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陛下的脸色沉了下来,龙椅上的气压瞬间低了几分。众人都屏住了呼吸,不敢出声。
就在这时,一个清朗的声音响起:"陛下,沈大人一案尚有疑点,不如再查仔细些?"
清辞猛地抬头,看向说话之人。那是个身着紫色蟒袍的年轻男子,坐在宾客席的位,眉眼间竟有几分萧彻的影子。
是新科状元郎,苏慕言。
陛下看了苏慕言一眼,淡淡道:"苏爱卿有何高见?"
苏慕言起身行礼,从容不迫地说道:"沈大人掌管户部多年,账目清晰,从未出过差错。若说他通敌,需有确凿证据。如今仅凭一封来历不明的书信便定他死罪,恐难服众。"
陛下沉默片刻,道:"此事容后再议。"
清辞望着苏慕言的背影,心里涌起一丝感激,还有一丝莫名的熟悉感。
第四章暗潮汹涌
自那日宴会后,清辞的日子似乎好过了些。虽然父亲的案子仍无进展,但至少没人再刻意刁难她。
苏慕言时常借着各种由头入宫,有时是送新抄的诗集,有时是奏请陛下关于灾情的事宜,偶尔会路过清辞的偏殿,与她闲聊几句。
他的谈吐风趣,见识广博,与清辞很是投缘。只是不知为何,清辞总觉得他看自己的眼神里,藏着一些她看不懂的情绪。
这日,苏慕言又来拜访,手里拿着一幅画:"前日在画舫看到这幅《江南春色图》,觉得与娘娘的气质相符,便买了来。"
清辞展开画卷,只见画中江南水乡,小桥流水,桃花灼灼,正是她魂牵梦萦的故乡。她的眼眶微微热,轻声道:"多谢苏大人。"
苏慕言看着她,忽然问道:"娘娘似乎很喜欢江南?"
"嗯,"清辞点头,"我自小在苏州长大,那里有我许多回忆。"
"那娘娘最难忘的是什么?"苏慕言追问。
清辞想起萧彻,心中一痛,却只是淡淡道:"没什么特别的,都是些寻常往事。"
苏慕言的目光暗了暗,没再追问。
送走苏慕言后,清辞将画卷挂在墙上,日日对着它出神。锦书看着心疼,劝道:"娘娘,过去的事就让它过去吧,您总这样伤神,身子会受不了的。"
清辞苦笑一声:"有些事,不是想忘就能忘的。"
她不知道的是,在她对着画卷思念故乡时,宫墙之外,一场风暴正在悄然酝酿。
有人查到,当初指控沈大人通敌的那封书信,笔迹与二皇子身边的谋士极为相似。而二皇子这些年在暗中培植势力,早已对皇位虎视眈眈。
更让人意外的是,有密报称,失踪半年的定北侯萧彻,并非战死沙场,而是被人囚禁在一处秘密据点。而幕后黑手,很可能就是二皇子。
这些消息像投入湖面的石子,激起层层涟漪。苏慕言将这些消息一一呈给陛下,陛下却只是沉默。
第五章真相大白
中秋佳节,宫中设宴。清辞本不想去,却被皇后强召前往。宴会上,觥筹交错,歌舞升平,人人脸上都带着笑意,唯有清辞心事重重。
忽然,殿外传来一阵骚动。只见禁军统领匆匆闯入,跪地奏道:"陛下,不好了!二皇子带着亲兵包围了皇宫!"
满殿哗然。陛下猛地站起身,龙颜大怒:"逆子!"
二皇子的声音从殿外传来,带着一丝疯狂:"父皇,儿臣也是迫不得已!您偏心太子,处处打压儿臣,儿臣若不反,迟早会死无葬身之地!"
"你这是谋逆!"陛下厉声喝道。
"谋逆又如何?"二皇子推门而入,手持长剑,"今日这皇位,儿臣坐定了!"
就在这千钧一之际,一道身影从殿外疾射而来,一脚踹飞了二皇子手中的长剑。众人定睛一看,只见来人身着铠甲,面容刚毅,正是失踪已久的定北侯萧彻!
"萧彻!"清辞失声叫道,眼泪瞬间模糊了视线。
萧彻看向她,眼神复杂,有愧疚,有思念,还有一丝难以言喻的痛楚。他对着陛下单膝跪地:"臣救驾来迟,罪该万死!"
陛下扶起他,眼中闪过一丝欣慰:"爱卿平安归来就好。"
二皇子见势不妙,想趁机逃跑,却被萧彻一把抓住。经过一番审问,二皇子终于承认,他为了夺取皇位,设计陷害沈大人,又派人刺杀萧彻,企图嫁祸给北狄。