“那其他人呢?”苏叶继续探听。
“其他人?哦,可图拉斯家的大少爷纳托尔是个倒霉鬼,从小身体不好,整天病恹恹的,也不得家人喜欢,看起来很阴沉,可没有他弟弟安德烈受欢迎。安德烈,一个幸运的家夥,据说是可图拉斯夫人与前夫的孩子,却成了可图拉斯先生认可的继承人,哦,这都是可图拉斯夫人的功劳,她魅力无限。”
“对了,还有二小姐和三少爷,都是可图拉斯夫妇亲生的,他们也很受宠,不过比不上希伯来小姐和安德烈少爷,真奇怪不是吗?不是亲生的,却比亲生的还真受宠。而可图拉斯先生在伦敦当大官,既不回来,也不把家人接过去,绝对有问题。”
看,群衆的眼睛是雪亮的,别以为躲到乡下来了,他们的行为就不显眼了。
苏叶没纠结这个,而是询问道,“那两位客人是什麽人?”
“哦,卜迪思先生是一位中年牧师,和他的女儿,漂亮的洁西卡小姐,据说是可图拉斯夫人的远方表弟。不过有消息传,那位洁西卡小姐好像是冲着纳托尔少爷来的。而那位卜迪思先生,和可图拉斯夫人关系有点微妙。”
“可图拉斯夫人想要把外甥女嫁给纳托尔?不是说他失去父亲青睐,没有继承权吗?”苏叶挑眉。
“是的,但他有母亲的嫁妆,据说他母亲来自意大利古老家族,嫁妆丰厚,具体的我就不知道了。总之,杰西卡小姐时常凑到纳托尔少爷身边,但他并不喜欢这个姑娘。也对,谁会想不开娶继母家的女人,这不是给自己找麻烦嘛!”亨利大笑道。
其他人闻言,纷纷发表自己意见,“那又有什麽关系,只要长的漂亮,我见过那位杰西卡小姐,要不是她没有嫁妆,一定会比希伯来小姐更受欢迎。”
“是的是的,她头发是最纯粹的金色,眼睛是碧蓝色,我从未见过如此迷人的姑娘。”
眼见话题走歪,苏叶重新拉回来,“那位牧师先生,又是什麽人?他一直住在可图拉斯庄园?”
“是的,据说医术不错,是专门请来为纳托尔少爷治病的,对外说是牧师,可我从未见过他去布道。”
“得了吧,我们有自己的牧师,哈德森牧师受人尊敬,没必要让一个外人取代他的位置。”
“我看他打得就是这个主意,哈德森牧师年纪大了,迟早要退休,而我们克斯特小镇又一向富足悠闲,在这里当牧师,可比伦敦还舒适。他肯定看上这个位置了,想借着可图拉斯家族的势力,抢占这个绝好的职位。”
“不过你们说,洁西卡小姐真的是牧师的女儿吗,他们相处过于亲密了,一点都不像亲父女。”
“我看也不像,不会是假的吧?”
“那谁知道呢,我有一次偶然路过,见两人竟然抱在一起,亲密极了。”
之後的话题又歪楼了,苏叶没有再试图拉回来,静静听了一会儿,说回正题。
“纳托尔少爷是个什麽样儿的人?我想,他身为可图拉斯家长子,庄园里的事物应该由他打理吧,不知道讨好了他,有没有合作的希望。”
“哦,那你就想多了,我有表妹在可图拉斯庄园当女仆,据她说,纳托尔少爷身体不好,在家里就是个小透明,平时三餐都不和家人一起吃。他也从未管过庄园的事,都是可图拉斯夫人和管家在打理。”
“这样啊,看来我应该先接触一下管家,”心里想的却是,看来这位纳托尔少爷是个突破口。
这个家里,其他孩子都是可图拉斯夫人生的,唯独他是例外。
如果操作的好,想来他愿意透露一二,可图拉斯部长想要黑珍珠的理由。
从酒馆离开,苏叶又从其他渠道,打听了可图拉斯家的情况,包括每个人的性格,以及活动轨迹,打算找个时间,去偶遇纳托尔。
终于,两天後,她看到纳托尔出门,带着桶和鱼竿,应该是去钓鱼。
正打算过去,就听到後面哒哒的马蹄声,回头一看,只见双轮马车上,坐着两个熟悉的身影。
他们也看见了苏叶,惊喜的让马车停下,“卡尼尔侦探,真高兴在这里见到您。”
苏叶挑眉,看了眼马车前进的方向,了然,“玛丽小姐,克劳利先生,你们是去卡莱尔夫人的辛克庄园吗?”
“是的是的,”克劳利先生相当热情,跳下马解释道,“是这样的没错,前天我入住一家酒店,正好看见玛丽小姐住在隔壁,听说她打算游玩一番,出于安全考虑,我邀请她一起行动。我们一起游览了都柏林,那真是个美轮美奂的城市,文化气息格外浓厚,我都差点乐不思蜀了。不过玛丽小姐说,今天要去波谱小镇参加鲜花节,我好奇打算跟着一起,没想到刚出门,就遇到来接人的马车。是卡莱尔夫人,不知从哪里听说玛丽小姐的事,打算见她一面。考虑到这位女士的身体状况,玛丽小姐也想见一见她,于是请求我陪同。我认为,没有什麽理由拒绝,就答应了。能在这里遇见你,真是太好了,可不可以请你一起去?我想玛丽小姐更信赖您。”
闻言,玛丽小姐也希冀的看过来。
前面赶车的马车夫连忙道,“哦,是卡尼尔侦探对吗?夫人听闻您在船上的光辉事迹,非常感谢您揭穿了真相,原本就想请您前去做客,刚刚在酒店错过,我还以为完不成夫人的交代呢,请上车吧,您在辛克庄园一定能感受到宾至如归的招待。”
苏叶看了远处湖泊一眼,突然有了主意,既如此,不如等纳托尔主动上门好了。
她的答应让玛丽小姐非常欣喜,有这位救了她,又连番帮助她的好心先生在,她会更加安心。
可图拉斯庄园和辛克庄园是相邻的两块地産,只不过中间有土地隔着,马车需要半小时。
辛克庄园是一栋三层砖石建筑,外墙是浅黄色,顶部有红色石砖,在阳光下显得明亮鲜活。
房子周围只有几颗高大树木,前面小溪流过,流水潺潺,带来清爽和惬意。
铁门大开着,门口站满了人,最中间的老妇人坐在轮椅上,正翘首以盼看着来路。
其他男男女女的年轻人,则三三两两站着,面上表情各异,但无一例外,都是警惕加紧张的。
他们也担心姑妈的孩子找到,就没他们什麽事了。
而事实上,卡莱尔夫人确实有心想修改遗嘱,和自己亲生女儿相比,这些很少见到的侄子侄女,就显得不那麽重要了。
可人都招来了,要是什麽都不给,她担忧他们会因愤怒,而对她可怜的玛丽做出什麽过分的事,就像多兰姐妹那样。
这也是她邀请苏叶一起来的原因,这位热心的侦探拯救了她的女儿,揭穿了阴谋。
相信有他在,能震慑住侄子侄女们的小心思。