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第592章 海岛宝藏83（第3页）

“我在他家中等了两天，两天後，等来的不是美国政府机构，而是他们。没错，那个议员竟然是他们帮派的成员之一，”埃里克苦笑不已，“我早该想到的，他们在当地如此猖獗，毕竟有人在背後撑腰。可怜我谋划这麽久，竟然一头撞入对方老巢。厂长被杀，我被带回去，他们用尽各种手段，狠狠折磨了我一通。鞭打，烧红的铁块，扔进狼群里被撕咬，然後用烈酒浇受伤部位……各种我能想到想不到的手段，折磨得我痛不欲生。那是我一生中最黑暗的三个月，我以为自己会撑不下去，以为他们折磨够了就会杀了我。”

“然而三个月後，他们不再对我用酷刑，而是让我修理用坏的机器，如果不照做，就砍断我一根手指。我当然不敢反抗，说实话，我宁愿死，也不想再受这样的折磨，可我明白，他们轻易不会让我死。而我也不想再受那些想一想就不寒而栗的折磨了，只能帮他们修好机器。”

“之後一个月，我迎来了平静的日子，这让我有片刻喘息，一月後，他们认为一台机器实在不够用，又命我研制更好的机器，实在那台一月坏一次，效率也没铸币厂的高，他们眼红更好的。”

“我知道，如果不同意，他们会用尽各种手段对付我，那些疼痛折磨的日子，深深刻入我的灵魂，使我不敢有丝毫反抗。按照他们的要求，我孜孜不倦研究着新的机器，之後又研究各国货币的制造工艺和材料配比。从那个厂里出去的货币越来越多，金币银币乃至铜币都有。”

“拥有了铸币的能力，他们的势力无限膨胀，到了後期，别说在他们守卫深严的基地，就是附近的大小城镇，都成为他们的势力范围。在政府眼皮子底下，他们弄了一支私人武装。人心不足蛇吞象，似乎国王的顺遂养大了他们的胃口，想要光明正大割据一方，而不是默默隐藏在黑暗里行事。”

“于是他们想要制造武器，只有自己能制造武器了，才能和美国政府抗衡不是吗？我又迎来新的任务，设计制造武器，说实话，那是我的知识盲区，身为虔诚的基督徒，我讨厌一切热武器。可我也没忘了，那生不如死的三个月，勉强答应下来。”

“不得不说，在武器方面，我还是有一点天赋的，花了两年时间门研究，终于造出第一把枪，此时，我已经成为研发部门的高层，身边有无数帮手。我不知道他们是自愿的，还是和我一样，被折磨後，压根不敢反抗。”

“就这样，浑浑噩噩过了十几年，让我造什麽就造什麽，不会就去学，直到造好为止。野心无止境膨胀的後果，就是他们正式和美国政府宣战了。”

埃里克面上露出奇怪的笑容，似嘲讽似解脱，“趁着美国和英国打仗期间门，他们宣布独立，不受美国政府管辖。此时英国在海上占尽优势，而美国在加拿大前线占据主动，谁也奈何不了谁。他们以为，这会是一场持续的拉锯战，英国绝对想趁机让美国重归旗下，而不是彻底独立出去。而美国也想把英国势力扫除，尤其想将加拿大并入国土。至于他们这远在南部的小小地盘，应该不会被放在心上才对，他们就有了趁机坐大的机会，不行也可偏安一隅。”

“为此，他们给英国海军元帅甘比尔去了一封信，表达了臣服之意，意图借英国的势，辖制美国。然而这种战争打得索然无味，英美双方各占优势，谁也奈何不了谁，加上波拿巴在欧洲大陆的蠢蠢欲动，吸引了英国的注意力。比起遥远的美洲大陆，自然是近在眼前的皇帝陛下是最大的威胁。”

“因而他们很快握手言和，达成协议，为表诚意，英国人直接把他们给卖了，美国政府对此非常恼火，调转枪头直接对上了他们。不过半月时间门，就把他们辛苦二十多年建立起来的势力全部摧毁，大部分成员被抓，包括我。”

“而我是英国人，我证明了这一点，且积极配合，供出了他们所有资料，以及参与人员名单。在这之前，我还通过好不容易培养的渠道，给英国海军统帅送了一封信。我没表明自己的身份，所有人都知道，奥尔里奇·赛迪尔已经死了，表明身份也只会惹来怀疑，于我的计划不利。”

“信里只强调了一点，我知道他们存放金币的仓库位置，虽然他们铸造的金币没得到官方认可，但一模一样的材料，做不得假。所有那些也都是真币，我相信元帅会动心的。”

“果然，他找了些理由，把英国人都要走了，包括我。然後我以最快的速度，带领他们找到藏金币的地点，趁美国政府还没反应过来，把整个仓库的金币都运走了，铸造金币的机器，尤其是铸造英镑的，全部摧毁後，火速撤离。”

“那是一笔庞大的数目，我也算是将功折罪，回到英国後，重新办理了身份，拿着一点点奖励，回到本市，馀生只剩下报仇。可我迟迟下不了决心，奥尔里奇父子死了，赛迪尔家族就再没了继承人，我寻找了两年，一无所获。没想到，我都放弃了，上帝竟如此厚待赛迪尔家，让您送来了霍恩，霍恩·赛迪尔，他会是赛迪尔家族的继承人，我保证！”

“在酒馆给莫迪摩尔下药的是谁？”苏叶询问。

“莱斯特，”这次埃里克没有保持沉默，而是说出了答案。

苏叶并不意外，审问过程中，她并没有发现下药的嫌疑人，就该猜到的，要麽是莫迪摩尔自导自演，要麽是另外一名死者莱斯特。

只是莱斯特的身世非常清白，和莫迪摩尔也没有仇恨，她没调查出原因，“目的呢？”

“是为了报恩，”埃里克眼底闪过一抹黯然，“我曾经帮助过他，两年前他失手打死一名欺辱他心爱姑娘的贵族，是我帮他扫清了尾巴，让另外一名恶棍成了嫌疑犯。”

“所以他加入雅各宾派是遭到不公平待遇，因为足够激进，成了党派中坚定份子，莫迪摩尔拿他当心腹，从未防备过。他们计划烧毁樱池庄园，也是他告诉你的，”苏叶总算明白了。

两年前这件事扫尾做的好，就连她都没把那件发生在南安普顿港的命案，和莱斯特联系起来。

埃里克默然点头，“我原本只想让他在莫迪摩尔的酒里加点苔霉素，造成病发的效果，好阻止火烧樱池庄园。但他说，不管多大的困难，就是病得起不来，莫迪摩尔都不会放弃。他也曾试图劝说莫迪摩尔换一个地方，但樱池庄园是本市除诺森伯兰城堡外，最豪华的贵族庄园，相比十多英里外的诺森伯兰城堡，自然是近在眼前的樱池庄园，造成的震撼效果更强烈。”

“何况他调查清楚了，相比宽和好名声的诺森伯兰公爵，奥尔里奇·赛迪尔对佃户要恶毒的多，他们使劲压榨其他人，才是需要被斗争的对象，也更能引起民衆的悲愤共鸣，而不是对上名声好的诺森伯兰家族，反倒惹人同情公爵，对雅各宾派越发厌恶。”

“我知道他说的是对的，但那是我的家，绝不允许任何人毁了他。于是命令莱斯特无论如何都要阻止这件事。我把苔霉素，酒和牙鸟片水的配方告诉了他，我知道，他势必会杀了莫迪摩尔，但我不後悔。我已经想好了，不会让他遭难，事情发生後，确保剩馀的雅各宾派再不会打樱池庄园的主意，就去杀了奥尔里奇父子，然後自首。”

“但我没想到，莱斯特会因为愧疚，抢先喝了有毒的酒，与莫迪摩尔一起死了，是我害死了他，”说完，他眼底流露出懊悔。

“那麽，在赛迪尔小姐的药里动手脚的是谁？”苏叶继续询问。

埃里克一愣，随即似乎想到了什麽，立刻道，“我亲自下的。”

“不要撒谎，你知道你没有能力让索普从私生子变成婚生子，而我可以，你撒谎骗我是得不到帮助的。”苏叶盯着他的眼睛。

埃里克垂下眼，陷入挣扎。

这时，外面传来一个声音，“是我做的。”

苏叶转头，“哦，管家先生，我早该想到是你的，你一直是赛迪尔家族的管家不是吗，忠心耿耿！”

“是的，我是赛迪尔家族的管家，老爷和夫人非常器重我，当年他们亲自吩咐我，要好好辅佐奥尔里奇夫妻，把樱池庄园经营打理下去。这些年，我一直兢兢业业，从未想过，他们竟然是杀害老爷夫人的凶手。”

“你是怎麽知道的？”埃里克扯扯嘴角，想笑却怎麽都笑不出来。

管家的眼泪一下子就下来了，“少爷，您受苦了！都是我无用，没有保护好老爷夫人，害他们遭了歹人毒手。”

“所以你是认出了埃里克，发现他并没有回家认亲的意思，才觉察事情有蹊跷，”苏叶点点头，倒真是个忠仆。

“是，少爷突然出现在市内，相貌改变之大，要不是我从小看着他长大，熟悉他的一切，都无法认出来。我震惊之馀异常惊喜，本想上去和他相认，却发现少爷一直躲着庄园里的人，我知道这很不正常，耐下心来仔细观察，发现少爷仇恨着奥尔里奇夫妻，我就知道，他们一定做了什麽见不得人的事。”

“我没有能耐，查了两年才渐渐拼凑出部分真相，当年少爷出事，肯定是他们害得，那老爷和希娜夫人呢？他们害了少爷，怎麽会轻易放过老爷和夫人？虽然找不到证据，但他们是既得利益者不是吗？所以哪怕为了让少爷重新继承樱池庄园，我也不会放过他们。”

“选择第一个向希娜小姐下手，是因为她的出生，让克拉克子爵夫妇确认遗嘱，以至于走向死亡，”苏叶点点头，那麽一切都说得通了。