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第1章 返回赫山县（第1页）

画卷展开之后，诺达的一个大殿里，竟半点杂音都无。一时间落针可闻，片刻过后只有一声声细小的抽气声。

“抬到近前来……罢了，朕亲自下去观看。”年迈的帝王从龙椅上站起来身，脚步略显急促的往殿中走去。

宫侍忙凑上前扶着，“陛下，您慢着些。”

皇上挥退宫侍，到近前处去看孟晚画的六张图，越是靠近，越能感受到画作的逼真之处。大到画中山峦上的飞鸟鱼虫，小到孩童头上的红布绳，无一不精湛到仿佛真的能伸手可触。

皇上的手堪堪停到那一排排整齐泛黄的甘蔗地上，到底是不忍心触碰。

“好啊，妙啊！”他抚掌大笑。

殿中其他大臣，包括皇子都站起来观赏。林苁蓉和宋亭舟哪怕已经展开画卷看过一次，可此时再看仍不免被触动，更别提他本身就参与了画中的一桩桩一件件事件。

几名宫侍有眼色的接过画卷，仔细拿在手中，让林苁蓉和宋亭舟能空出手来。

宋亭舟便跪在离皇上近在咫尺的地上，“陛下，微臣从小父亡，家中赤贫，是靠母亲和夫郎辛苦劳作才能赴京赶考。当日微臣赴赫山县上任，旁人皆不看好微臣，微臣却从未有半点鄙夷不甘。只因天下百姓都是陛下之子民，在微臣看来，赫山的百姓，同京城的百姓，同江南的百姓并无半点区别。”

他吐字清晰，说话掷地有声，说出的话语真诚恳切，实实在在。让听者都能感受到他是一番肺腑之言，而非虚假的场面话。

不光他面前的皇上心中有所触动，殿中的许多大臣也是百感交集。曾几何时，他们也不曾被权利的欲望所熏染，誓要为天下黎民做个清正廉明、断狱如神的父母官。

可后来是无奈，也是贪念，终究是回不去了。

“宋卿所言极是，天下百姓皆为朕之子民……”皇上指着上面的三幅画，“朕还是皇子时便听太傅说过，岭南地势险峻，穷山恶水间瘴疠横行，民生为艰，一片荒芜之象。可终究没能亲眼所见，原是如此景象。”

朝堂上的又岂止是帝王，皇子大臣在京城中争斗一生，许多人甚至连农田都没见过，更遑论偏远苦寒之地。

贫民之艰难，只存于他们笔下和薄薄的纸张上，又有几人能真正看见，了解呢？此时直面如此逼真的画作，难免不震惊。

廉王从自己座位上出列，“父皇贵为天子，龙血尊贵，这些平民百姓依附父皇皇恩，近些年又被减去了人丁税，才有今朝安乐。”

他身上穿着百人耗时三月才可织就的云锦，说着为百姓今朝安乐的话，在宋亭舟和林苁蓉等曾外派为官的臣子中，尤为可笑。

可不能笑出来，因为廉王是皇子，阶级之分就是如此。

倒是太子还曾与岳丈去过边境历练，见识过边疆更为朝不保夕的百姓，因此话语更言之有物，“父皇，岭南之困顿不只一宗，山多田少是其中最大弊端，宋知县能想到带领百姓退林还耕，此乃兴农之措。鼓励当地百姓栽种甘蔗，兴建糖坊更是利民之举。”

赫山梯田和制糖都已经在皇上面前挂了号，做不得假，除了死到临头还在狡辩的楚御史外，最清楚的便是户部尚书蔻汶。

他当初有多看不上岭南，如今看清局势后就有多欢喜。

明年西梧府就应该能把欠户部的钱都还清了吧？

“陛下，臣厚颜想观摩此画一二。”

皇上心绪激荡，“来，都来！看看宋卿治理的赫山时下之状！”

文德殿内的一众大臣都走到大殿中央赏画，宋亭舟本来只书于册本上的功绩，如今明晃晃的摆在众人眼前时，任谁来都会震撼无比。

皇上龙颜大悦，恨不得直接将宋亭舟升到翰林院侍读的位子上，天天进宫给他讲讲是如何一点点将赫山县治理成如今这番模样。

工部尚书也是个实干派，他指着最后一幅画问宋亭舟，“敢问宋知县此为何种泥土，竟能建筑城墙？”三合土也不是这个颜色啊？

宋亭舟谦逊的答：“回大人，这是由七位工匠研制整整研制一年才制成的……灰粉。”他将临到嘴边的话咽进肚里，换了个另外的名称。

“灰粉？”工部尚书若有所思，“你说此物加水、沙之前是粉？”

其余人第一眼看的一定是梯田和甘蔗，宋亭舟也很意外工部尚书会看上水泥，他答道：“不错，此粉遇水则融，遇物则结。凡砖石木土，遇之则如胶似漆，浑然一体，纵风雨侵袭、岁月消磨，亦难撼动分毫。”

这时候大家关注的更多是民生和田地，尚不知水泥的出现会带来多大便利，只是震惊于他的作用。

所有人都围在画前，还跪在殿中的楚御史便格外显眼。皇上看够了新鲜劲儿，终于想起来地上还有个半死不活的人。

帝王再仁慈也是帝王，他昂起高高在上的头颅，轻易对冷汗已经浸湿的半边身子的人轻飘飘地说了四个字，“拖下去，斩。”

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楚御史惶恐的眸子变成极致的恐惧，但就是如此，他的求饶声还是没敢喊出口，因为若是殿前失仪，他死前还会连累家人。

处理完楚御史，皇上继续下达旨意，“宋卿之功绩由吏部尚书亲自评判。”若无意外就是要宋亭舟留京了，留京任职是所有地方官的终极梦想，却不是宋亭舟的意愿。

眼睁睁看着楚御史被侍卫拖拽下去，宋亭舟闭上双目，这就是帝王家，一步行错，满盘皆输。

他要更加小心，如今羽翼未丰，京城是万万不能留的。

“扑通”一声，宋亭舟分不清是第几次跪在地上行礼。

皇上颇为意外，“宋卿可是还有所求？尽管直言。”

宋亭舟态度坚决，语气果断的说道：“陛下，微臣并无所求。微臣之功绩是百姓评判，有陛下看在眼里就已经足够。京中为官固然能直面圣颜，可微臣在地方上同样能为陛下排忧解难，与微臣而言，并无太大区别。赫山是微臣一手治理成如今模样，若是可能，微臣还想回去再守三载，望陛下成全！”

——

齐盛二十九年，三月十二。祝泽宁和吴昭远两家人一起到渡口送别宋亭舟。除此之外还有林苁蓉与聂知遥夫婿乐正崎。