“我家族世代守护梦境连接点,但这传承在我这一代遇到了问题。”柳儿的声音微微颤,“我无法进入第四层‘往生井’,那是通往稷下核心记忆的必经之路。而家族记载中提到,如果连续三代无人能抵达核心,连接点将永久封闭,元辰宫也会逐渐崩塌。”
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李明恍然大悟:“所以你找我是因为”
“因为我需要一个能到达深层梦境的人,一个能与我同行的人。”柳儿的坦诚中带着无奈,“我知道这很自私,但我已没有其他选择。两个月前,我一次尝试进入第四层,差点迷失在梦境边缘。是守梦兽把我拖了回来,但我与我的那只失去了联系。”
“你之前提到你的守梦兽”
“它叫‘谛听’,是家族传承了十七代的守护灵。”柳儿眼中闪过一丝痛楚,“自我在第四层边缘迷失后,就再也没能感应到它。而昨天你遇到的那只,很可能是新生的无主守护灵,或者是”
“或者是什么?”
柳儿犹豫了一下:“或者是谛听的碎片。在极端情况下,守梦兽为了保护主人,会将自身分裂,一部分引导主人返回,另一部分留在危险区域作为信标。”
图书馆的钟声忽然敲响,整七下,悠长的回音在拱顶下回荡。柳儿像是被钟声惊醒,迅收起桌上的东西。
“今晚就到这里吧。你需要时间消化这些信息。”她站起身,但没立即离开,“如果你决定继续,明天同一时间,带一支白蜡烛、一撮盐和一枚铜钱来找我。如果你决定退出我也完全尊重。”
“柳儿,”李明叫住她,“你家族守护这些连接点,是为了什么?只是保存知识吗?”
柳儿在昏暗的光线中转过身,侧脸在阴影中显得格外柔和又格外坚定。
“最初是为了保存稷下的智慧,防止它们被战火和遗忘吞噬。后来是为了防止深层梦境中的某些东西进入我们的世界。”她的声音轻得像叹息,“梦境与现实之间的屏障,比大多数人想象的要薄得多。晚安,李明。好好想想。”
她消失在书架之间,脚步声渐渐远去。李明独自坐在长桌前,看着窗外完全降临的夜幕。城市的灯光在远方闪烁,而在他心中,另一个世界的大门正缓缓开启。
他拿出手机,想查看时间,却意外现一条未读信息,送时间是下午四点——正是他在来图书馆的路上。信息来自一个未知号码,内容只有一句话:
“她没告诉你全部真相。想知道稷下学院的毁灭与元辰宫的起源吗?明晚十点,老校区钟楼见。单独来。”
李明的呼吸一滞。他迅回拨,只听到“您拨打的号码是空号”的提示音。他查看信息详情,送号码显示为一串杂乱的数字,不像正常的手机号。
图书馆的灯光暗了一档,进入晚间节能模式。李明环顾四周,突然感到那些高耸的书架后似乎有无数的眼睛在注视着他。他摇摇头,试图摆脱这种不安的感觉,但信息中的话语在脑海中回响。
“她没告诉你全部真相。”
柳儿隐瞒了什么?这个信人又是谁?更重要的是,他该如何选择——相信与他分享了家族秘密的柳儿,还是去赴一个神秘陌生人的约?
李明收起手机,看了一眼柳儿刚才坐过的位置。桌面上,一枚小小的铜钱静静躺着,显然是柳儿不小心落下的。他捡起铜钱,触手冰凉,上面铸着的不是常见的“xx通宝”,而是一个他不认识的古字,像是一个“梦”字的变体。
他将铜钱握在手心,感受到金属渐渐被体温温暖。就在这时,他听到了一声极其轻微的、像是小动物跑过地板的声音。他猛地抬头,只见书架尽头,一个模糊的影子一闪而过,隐约能看到一条毛茸茸的尾巴。
是那只守梦兽?它怎么会出现在现实世界?
李明站起身,快步走向声音的方向,但长廊尽头空无一物,只有一排排静默的书籍。他正要返回,眼角余光瞥见地板上有什么东西在光。走近一看,是一小撮银色的毛,在昏暗的光线下泛着珍珠般的光泽。
他蹲下身,小心地拾起毛。毛异常柔软,触感既不像猫也不像狗,带着微温,仿佛刚刚脱落。更奇怪的是,当他把毛举到眼前细看时,那些银色竟隐隐流动,像是内部有光芒在流转。
“这是守梦兽的毛?”李明喃喃自语。
突然,整个图书馆的灯全灭了。应急指示灯亮起幽绿的微光,在漫长书架间投下诡异的影子。李明的心跳加,他握紧手中的铜钱和银色毛,慢慢向出口挪动。
“咔嚓。”
清晰的脚步声从二楼传来,缓慢而有节奏,正沿着螺旋楼梯向下。李明屏住呼吸,躲进最近的书架间隙。脚步声越来越近,停住了——就在他藏身的书架外。
透过书本间的缝隙,李明看到一个高大的黑色轮廓站在长廊中央。那人影似乎转头扫视四周,继续向前走去,脚步声渐渐远去,最终消失在大门方向。
又过了几分钟,图书馆的灯重新亮起,仿佛刚才的断电只是电路故障。李明从藏身处出来,手心全是冷汗。他迅收拾好东西,离开图书馆,直到走出大楼,呼吸到夜晚清凉的空气,才稍稍放松。
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回宿舍的路上,他反复回想刚才的一切。那个黑影是谁?是信息的陌生人吗?守梦兽的毛为什么会出现在现实世界?柳儿究竟隐瞒了什么?
在宿舍楼下,他遇到了同寝室的张伟。
“李明,刚才有个女的来找你,”张伟说,“穿得挺奇怪,像是古装剧里的衣服。她说让你小心‘井的另一边’,就走了。哦,她还给了我这个,让我转交给你。”
张伟递过来一个小小的丝绸布袋。李明接过,打开一看,里面是一张折叠的纸条和一块温润的玉佩。纸条上只有四个娟秀的字:“勿赴钟楼”。
是柳儿的字迹。
李明抬头看向张伟:“她什么时候来的?长什么样?”
“大概半小时前吧,长得挺清秀的,但表情特别严肃。”张伟回忆道,“对了,她眼睛颜色很特别,是浅金色的,我一开始还以为她戴了美瞳。”
浅金色眼睛。李明想起,他从未在现实中注意过柳儿的眼睛颜色,但梦中的那个柳儿,确实有一双浅金色的眼眸。
“她还说了别的吗?”
张伟摇头:“就那句‘小心井的另一边’,和给你这个袋子。李明,你是不是惹上什么麻烦了?那女的看上去不太正常。”
“没事,一个朋友的恶作剧。”李明勉强笑了笑,“谢了,我先上去了。”
回到寝室,李明锁上门,仔细研究柳儿送来的玉佩。玉佩呈圆形,中间镂空雕着一口井的图案,井沿上刻着细密的符文——正是元辰宫中那口井的样式。玉佩触手生温,对着灯光看,内部仿佛有液体在缓缓流动。
他将玉佩、铜钱和守梦兽的毛放在一起,三样东西竟然产生了微弱的共鸣,出几乎听不见的嗡鸣声。更神奇的是,当三样东西靠近时,它们之间的空气开始微微扭曲,浮现出若有若无的图像:一口井,一片星空,一个背对着他的人影。
那人影缓缓转身,正是柳儿。但她看起来更成熟,衣着古朴,长用一根木簪简单绾起。她的嘴唇在动,似乎在说什么,但没有声音。李明集中精神,试图读她的唇语。
“不要相信”他勉强辨认出前几个字,但后面的部分因为图像突然模糊而无法看清。