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第343章 荒地（第2页）

第二天上午，两个与小树年龄相仿的男孩如约而至。张文远举止稳重，谈吐有礼；李明则活泼好动，不时逗得小树咯咯笑。林乔在一旁观察，现这两个孩子确实心地纯善，对小树真诚相待。

闲谈中，林乔得知张文远竟是都察院张御史之子，而李明的父亲则是工部营缮司的李主事。这让他心中一动——张御史以刚正不阿着称，李主事则是技术型官员，或许能成为他未来推行改革的助力。

孩子们在后院玩耍时，林松匆匆进来："大人，不好了！山地试验田被人毁了！"

林乔手中的茶盏差点跌落。他匆忙告罪离开，骑马直奔试验田。眼前的景象让他心如刀割——精心修筑的梯田被扒开多处，薯苗被连根拔起扔得到处都是，蓄水池也被捣毁，泥水流得满山都是。

赵五和几个农民蹲在田边，脸上带着伤。"大人"老农颤巍巍地站起来，"昨晚来了一伙蒙面人，见东西就砸，见人就打我们拦不住啊"

林乔强压怒火，检查损失。幸好破坏并不彻底，大部分薯苗还能抢救。他卷起袖子，亲自下田扶正倒伏的薯苗："大家别灰心，咱们重新修整，还能赶上季节。"

"可是大人"一个年轻农民愤愤地说，"那些人说了，要是我们再跟您搞这些邪门歪道，下次就烧了我们的房子！"

林乔的手顿住了。他早料到会有人阻挠，但没想到如此卑劣，直接威胁无辜百姓。

"oo，能追踪破坏者的身份吗？"他在心中问。

"根据目击描述和行为模式分析，o概率为庆王府指使。"oo冷静回答，"建议：加强证据收集，以备日后反击。"

林乔点点头，转身对农民们说："大家别怕。从今天起，我会派衙役在此巡逻。另外，谁愿意继续干，工钱加倍！"

重赏之下必有勇夫。很快，试验田恢复了施工，林乔还特意从青山县调来几个有经验的农民协助指导。为防再遭破坏，他命人在田边搭建了窝棚，派人日夜看守。

一个月过去，梯田里的甘薯苗茁壮成长，绿油油的叶子覆盖了曾经光秃秃的山坡。路过的行商农人无不驻足惊叹，询问这"神仙法术"从何学来。林乔来者不拒，耐心讲解梯田原理和甘薯种植技巧，还编成简易口诀方便记忆。

"林大人，您看！"赵五突然兴奋地喊道，从土里挖出一串鸡蛋大小的甘薯，"才一个多月，就结薯了！"

这个消息像长了翅膀，很快传遍周边村落。越来越多的无地农民来到试验田参观学习，有些胆大的已经开始在自家附近的山坡上模仿开垦。

就在林乔的事业初见成效时，一封烫金请柬送到了吏舍——庆王设宴，特邀"劝农使"林大人过府一叙。

"鸿门宴啊"林乔摩挲着请柬，嘴角泛起冷笑。但他知道，这个面子不能不给。庆王是今上叔父，在宗室中影响力极大，公开得罪他对改革不利。

庆王府富丽堂皇，远林乔想象。汉白玉台阶，金丝楠木柱，连廊下挂的鸟笼都是纯金打造。宴席设在花园水榭，陪客除了周汝昌，还有几位林乔的"老熟人"——曾弹劾他的马御史，以及几位明显属于保守派的部院官员。

"林爱卿来了！"庆王四十出头，白白胖胖，一副和善模样，但眼睛里透着精明，"久闻爱卿年轻有为，今日一见，果然名不虚传！"

林乔恭敬行礼："下官参见王爷。蒙王爷厚爱，不胜惶恐。"

"哎，不必多礼！"庆王亲热地拉着他的手入席，"听说爱卿在西南山坡上搞了个什么梯田？种的都是稀罕物？"

"回王爷，只是些耐旱作物，适合山地种植。"林乔谨慎回答。

"有意思，有意思！"庆王抚掌大笑，"本王最爱这些新鲜玩意儿。来，尝尝这酒，江南新贡的梨花春！"

酒过三巡，庆王突然话锋一转："林爱卿啊，本王听说你劝农辛苦，特地准备了一份薄礼。"他一挥手，仆人捧上一个锦盒，里面竟是一张地契！

"这是"林乔假装不解。

"城南五百亩良田的地契。"庆王眯着眼笑，"只要爱卿别再折腾那些荒山野岭，这地就归你所有。你爱怎么试验就怎么试验，如何？"

席间众人纷纷投来艳羡的目光。五百亩良田在京城附近，价值不下万两白银，对一个五品官来说简直是天文数字。

林乔心中冷笑。这是赤裸裸的收买，要他放弃为无地农民寻找出路，只在小圈子里搞改良。

"王爷厚赐，下官愧不敢当。"林乔起身拱手，"下官奉旨劝农，自当以广大农户利益为重。这山地改良若成功，可使万千无地百姓受益，比五百亩良田价值更大。"

席间气氛骤然凝固。庆王脸上的笑容僵住了，眼中闪过一丝阴鸷。

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马御史立刻帮腔："林大人，王爷一片好意，你可别不识抬举！那些流民懒汉，值得你如此费心？"

"马大人此言差矣。"林乔不卑不亢，"百姓无地可种，沦为流民，非其本愿。若能使荒地生金，百姓安居乐业，朝廷赋税有增，岂非一举多得？"

"好个牙尖嘴利的林大人！"庆王突然大笑，但笑意不达眼底，"既然你执意如此，本王也不勉强。只是"他压低声音，"这京城地界，天灾人祸难料，爱卿可要小心行事啊。"

赤裸裸的威胁。林乔面不改色："多谢王爷关怀。下官行事，但求无愧于心。至于天灾人祸自有朝廷法度在。"