赛马场外围,皇室女眷与获邀的近臣家眷们衣香鬓影,环佩叮当,簇拥着凤驾所在的华盖。金钗步摇在日光下晃眼,娇声笑语织成一片喧闹的锦缎。
齐芷怡静静立于这片繁华之外约三丈处,没有融入那片争奇斗艳的锦簇花团。
她身上是一件特制的浅红窄袖骑装,剪裁利落,袖口处,金线绣着不易察觉的暗纹山桑木。腰间束着皮质腰带,悬着一只轻便的箭囊,长仅用几根缀着细小蓝绿宝石的银链束起,额间一抹同色系宝石额饰。
皇后恩准她到上林苑随驾的缘由很明白,皇女骑射启蒙需懂武之妃嫔教导。这恩典是冲着玉嬿来的,而她齐芷怡,不过是沾了女儿的光,且恰好有一身不算花架子的武艺。她心知肚明,因此姿态放得更低,无意去争那份表面的热闹。
目光习惯性地先扫向马厩方向,几个粗布短打的工匠埋头检修鞍鞯,动作麻利,眉梢眼角皆是生面孔。视线旋即移向赛道旁簇新的木质护栏,榫卯严丝合缝,木料纹理均匀坚实,足以承受冲撞。
她悬着的心弦无声松下半分,这才将全副心神投向场内。
马场外围,搭起了一溜的观赛台。高坐其上的人,无不锦衣华服,珠围翠绕,百无聊赖地闲聊着。
玉嬿小小的身影混在公主们的队伍里,格外醒目。她穿着紧身的短褂长裤,戴着小小的斗笠帽盔,骑在一匹神俊的白马上,鬃毛在风中飘拂,四蹄踏雪,颇有几分英姿飒爽的模样。小家伙正兴奋地调整着缰绳,小脸因激动而微微泛红。
齐芷怡看着女儿,目光里的清冷褪去大半,染上纯粹的温柔宠溺,嘴角也噙着一抹极淡的笑意。
“母嫔!您看我!”
玉嬿眼尖地现了她,远远地便挥着小手,声音清脆地喊了一声,引得周围几位公主和贵女也侧目望来。
齐芷怡微微颔,唇角弧度更大了些,并未高声回应。在这等场合,分寸尤为重要。
场内的气氛逐渐升温,骑手们勒紧缰绳,骏马打着响鼻,刨着蹄下的泥土。
玉嬿也绷紧了小脸,努力模仿着身边年长公主们的架势,小小的身子挺得笔直。
齐芷怡的目光始终落在女儿身上,眼底带着淡淡的期许与鼓励,心却难免有些悬了起来。
嬿嬿年岁尚小,经验不足,每一步都需谨慎。但她知道,若不让嬿嬿尝试,她心中始终会存有遗憾,甚至留下一丝软弱。
她闭了闭眼,微微仰头,将心中那丝不安压了下去,面上依旧是那副平和温雅的模样。
号令官手中令旗猛地挥下!
霎时间,数匹骏马如离弦之箭冲出,马蹄翻飞,踏起草屑烟尘。
玉嬿的白马反应极快,起步便冲在了前列。小小的骑手伏低身体,紧握缰绳,动作虽显稚嫩,却透着一股子初生牛犊的锐气。
赛道上烟尘滚滚,公主们的身影在尘雾中若隐若现。
玉嬿的小白马如同一道白色的闪电,紧跟在年长公主们的骏马之后。
齐芷怡看得真切,双手不自觉地攥紧,指节都有些泛白,心中默默计算着女儿的路线与距离。
小白马虽然起步很快,但后劲稍显不足,渐渐被前面的几匹马拉开了距离。但玉嬿并没有气馁,反而更加用力地夹紧马腹,小小的身躯随着马背起伏,额头上渗出细密的汗珠。
齐芷怡略微松了口气,女儿虽经验不足,但有些基础功打底,且因四公主、五公主与嬿嬿皆年幼,今日各位公主身边的护骑侍从安排更加严密,应不至于出什么岔子……只要她平安无事就好。
很快,第一圈跑完,各位公主们已经拉开了距离。
玉嬿的小白马虽不占优势,但她凭借着出色的控马技巧,硬是咬住了前面的几匹大马,越过体弱的四公主与五公主,跟在三位年长皇姐身后。