春闱中选者,称为贡士,可参加在集英殿举行的殿试。
殿试前三日,官家宣押知制诰、详定、考试等官赴学士院,在此期间,学士院封锁,不得外出。
在这三日内,官家会亲自出好策题,付与主要的考试官。
殿试开考日,官家的亲信张之洲亲自到学士院请知制诰、详定、考试等官赴集英殿。
贡士等前往行至东华门,差吏搜检身内有无绣体私文,若无,方行放入。
集英殿前檐下,各位贡士依图分庑坐定。
此时,官家的亲信张之洲立于集英殿庑下,向官家请示后,转身面向坐定的士子。
眸子里既有羡慕,也有不甘。
如果张家没有出事,他也没有被除以宫刑,他应该也会像今朝参加殿试的士人一样,在这场笔墨文华里为自己战一场。
可他再没有这个机会了!
张之洲打开官家亲自出的策题,向士人们朗声宣读。
“礼别尊卑,法定丧乱。”
“三代之时,制度备矣!有吉凶军宾嘉之五礼,亦有上下尊卑阴阳之数列。上不欺下,贱不逾贵,各安其份,是故天下昭明,万邦协和。”
“法者,治之端也,民之命也。朝廷乡闾,仰之维持,是故无奸宄作乱,而有圜土虚空;无佞邪祸起,而有万方咸宁。”
“逮及后世,春秋礼崩,战国乐毁,秦汉以来至近世,更无足称者。楚庄王问鼎而僭上,卿大夫列土而废礼,黎庶居张金宅,王侯乘牛驴车,五礼败于纷乱,尊卑泯于烽火,三代之迹燔尽焉!”
“礼之不行,法之不作,苦天下久矣!任其废而莫救耶?依今之才而复耶?”
这是策问礼与法。
张之洲宣读策题后,礼部的官员将印刊的策题分赐与诸位贡士,以便他们复核策题真假异同。
殿试所用的笔墨纸砚由文艺局提供,诸位贡士考试期间,四面八方皆有人举目监视。
午后,诸位贡士停笔,交卷而出集英殿。
评阅殿试的卷子,仍按春闱旧制。卷子弥封,卷头打号,纳初放官,次下覆考,考定次第,后送终审官参详一同,方定甲名资次。
文德殿唱名是旧制,这次殿试唱名亦在文德殿。
终审官把评阅出的最佳的三份卷子上呈官家,由官家览阅后,定夺三魁。
当此之时,春光溶溶,雕梁燕语,绮槛莺啼。
官家高坐文德殿龙椅,内着绛色交领长衫,外套山矾色圆领袍,腰束绛色腰带。
官家垂眸下看,便看到一人,低声与张之洲道:“此英国公李昂英孙邪?”
张之洲颔,低声:“回官家,正是。”
官家微微一笑:“有其祖父之风范。”
殿前的士人皆着襕衫,头戴儒巾,神情肃然,躬身长揖,齐声高呼:“吾皇万寿无疆!”
官家起身,缓步走至丹墀前,环视眼前的天子门生,微微一笑:“众卿皆为人中翘楚,国之栋梁,朕临轩唱名,望卿等不负众望。”
官家复坐回龙椅,朗声道:“状元李维。”
站在身侧的礼部尚书施长卿向官家作揖后,手持名册立于丹墀上,清了清嗓子后,朗声宣读:“嘉佑十年四月初一科举,本榜状元,李维,字持隅,开封府人士。”
礼官行宣数次后,愣过的李持隅才敢应名而出,上前跪下,叩:“臣李维,叩谢官家隆恩。”
官家和声道:“状元郎,平身。”
李持隅立身,“谢官家!”