桃花教总坛的清晨本该是宁静祥和的。
薄雾如纱,笼罩着整片山谷,远处山峦叠嶂,近处溪水潺潺。按照往日的景象,此时应有无数桃子随风摆动,空气中弥漫着醉人的桃子香气。教中弟子们会在晨曦中打坐练功,借助桃子的灵气修炼内功心法。
但今日,一切都变了。
五叶一枝花站在桃花殿前的高台上,素白的衣裙在晨风中轻轻飘动。她那双如寒潭般深邃的眼睛此刻正凝视着下方那片狼藉——原本繁茂的桃林如今只剩下一地残枝败叶,粗壮的树干被拦腰斩断,切口整齐得令人心惊。粉色的桃子混着泥土,像是被鲜血染红的大地。
"全部都砍了?"她的声音很轻,却让跪在一旁报信的绿衣侍女浑身一颤。
"回回教主,慕容师姐她她昨夜提着剑,从山门开始,一路砍到了后山"侍女的声音越来越小,"守夜的弟子们不敢阻拦"
五叶一枝花纤细的手指慢慢攥紧了衣袖,指节因用力而白。她闭上眼,胸口剧烈起伏了一下,再睁开时,眼中已是一片冰冷。
"何来的师姐?她不是桃花教的人!"五叶一枝花冷声道。
"慕容颖现在何处?"少卿,她又问道。
"被几位长老制住,关在思过崖"
"传我令。"五叶一枝花的声音陡然提高,回荡在整个山谷,"所有长老、护法,即刻到桃花殿议事!另外,把那个孽徒给我带上来!"
侍女慌忙叩退下。五叶一枝花转身望向远方,朝阳刚刚爬上山头,本该是温暖的晨光此刻却显得格外刺眼。她想起二十年前自己接任圣女时,前任圣女牵着她的手走过这片桃林的情景。
"这些桃树,最老的已有三百年寿命。"老圣女的声音仿佛还在耳边,"它们吸收日月精华,与我们的心法相辅相成。每一代圣女都要用自己的内力滋养它们,它们也会反哺我们"
而现在,这片传承了数百年的桃林,竟在一夜之间毁于一旦。
"为了一个男人"五叶一枝花咬牙切齿,指甲深深陷入掌心,"慕容颖,你太让我失望了。"
不到半个时辰,桃花教众高层已齐聚大殿。五叶一枝花端坐在白玉雕成的圣座上,面色冰冷。大殿两侧,十几位长老护法分立两旁,神情凝重。
沉重的脚步声由远及近,四名身着紫衣的执法弟子押着一个披头散的女子走入大殿。那女子双手被特制的铁链锁住,白色的衣裙上沾满了泥土和花瓣的汁液,却依然挺直了脊背。
"跪下!"一名执法弟子厉声喝道,同时踢向女子的膝弯。
女子踉跄了一下,却没有跪下,反而抬起头,凌乱的长间露出一张苍白却依然美丽的脸庞——正是五叶一枝花的侄女慕容颖。
"我没错。"慕容颖的声音嘶哑却坚定,"为什么要跪?"
大殿内一片哗然。五叶一枝花缓缓站起身,一步一步走下台阶。她的脚步声很轻,却让整个大殿安静下来。
"慕容颖,"她在距离弟子三步远的地方站定,"你知道这些桃树对桃花教意味着什么吗?"
慕容颖的嘴角扯出一个惨淡的笑容:"知道。百年根基,修炼至宝。"
"那你还——"
"但我更知道花无心要娶的是蓝凤凰!"慕容颖突然尖叫起来,声音里满是歇斯底里的痛苦,"他答应过我的!他明明答应过要娶我的!"
五叶一枝花眼中闪过一丝痛色,但很快又被愤怒取代:"就为了这个?为了一个男人的背叛,你就要毁掉养育你二十年的你姑姑的师门?"
"师门?"慕容颖大笑起来,笑声中带着疯狂,"我为了花无心放弃了圣女之位!我为了他拒绝了南海剑派的求婚!我为了他"她的声音突然哽咽,"等了很久"
五叶一枝花沉默了片刻,突然抬手给了慕容颖一记耳光。清脆的响声在大殿内回荡。
"愚蠢!"圣女的声音因愤怒而颤抖,"你可知道,没有这些桃树的灵气辅助,教中弟子修炼度将减半?你可知道,那些百年桃木是我们炼制丹药的重要材料?你可知道——"
"我不知道!我也不在乎!"慕容颖倔强地昂着头,嘴角渗出一丝血迹,"我的心已经死了,这些树活着还有什么意义?"
五叶一枝花深吸一口气,似乎在强压怒火。她转向众长老:"按照教规,毁坏圣树者,该当何罪?"
一位白苍苍的长老上前一步:"回教主,当废除武功,逐出师门。"
"不,"另一位长老摇头,"慕容颖身为教主的人,知法犯法,罪加一等。按律当处死,但是——"他抬头看了一眼教主,顿了顿:"应该由教主自行落!"
大殿内议论纷纷。
五叶一枝花的目光重新落在慕容颖身上,现她的眼中竟无半点惧色,只有一片死寂。
"慕容颖,"教主的声音忽然柔和下来,"你虽不是我教的弟子,我曾视你如己出。告诉我,你可有悔意?"
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