其实巴德尔更想把他们直接抱过去,柯林拒绝:“……还是算了,我习惯自己走。”
他只是从两脚变成了四爪,又不没脚了。
巴德尔感到失落,黑猫老板则盯着蹲在薮猫头顶的猎隼,很不爽:“那你顶着他干嘛?他不是会飞吗,也不嫌重。”
希尔文矜持地理了理羽毛,“鸟类骨骼轻,猎隼的重量更是连猫的一半都不到,你多虑了。”
“比起这个,我觉得你更应该关心自己的体重问题。”他似乎很关切,“林,你不觉得老板回来后变胖了很多吗?听说猫太胖会压迫到心脏,增加患病风险。或许该调整一下他的饮食了。”
柯林闻言看向黑猫:“…也还好吧?”
老板正要怒骂希尔文,结果却听出了柯林语气中的动摇,一瞬间天都塌了,整只猫都陷入石化,被梵恩搬走时仍是呆住的。
一行人经过柱廊时,柯林抬头望向外面。
晴空湛蓝如洗,没有一丝云翳,时不时有鸟群与龙裔在浮岛间飞掠而过,一派和平恬适。
原来距离维格利德的大战已经过去了两年。
那场大战结束后,海拉等恶神彻底陨落,柯林希尔文与斐却没能回来。其他人都以为他们被冈格尼尔的力量波及而牺牲,颓丧伤神了很长一段时间,最终也只得接受现实。
圣器消失,海上的风暴带也随之平息,云母岛与大陆相互连通。在霍德尔的帮助下,梵恩将渔民们送回海岸,并为那名失去双亲的婴儿找到了养父母。
转机就发生在梵恩回到迷失山脉后。
受祝者们的事迹传遍整个大陆,梵恩荣归故里,以祭司的身份重组狐人部落。
而进入地下迷宫与鼠族新祭司会面时,他偶然间触碰水镜,竟在其中看到了已逝的叶莲娜与莉莉。
“叶莲娜说,她们正身处一个名叫回忆之堡的地方。”梵恩解释,“城堡的主人原本是一位神明,但祂耗尽了力量,陨落前将权柄交托给了一位兽人。”
柯林心底霎时间有了答案。
是尼卡。
之后梵恩的话也证实了他的猜想——兀尔德耗尽神力将他们送回过去,权柄被尼卡继承。在亡魂徘徊的安谧地,尼卡找到了叶莲娜与莉莉,款留了二人,并将一切真相告知众人。
得知柯林等人还活着,梵恩和巴德尔惊喜交集,之后便开始研究起召唤类法阵,尝试与三人取得联系。
但要连通另一个世界绝非易事,期间他们把能用的方式都试了个遍:元素魔力、神力、金伦加鸿沟的空间疤痕、世界树与日月泉……甚至还求助了叶莲娜,制造能寄存灵魂的炼金载体。
历经无数次失败,终于在今日首次成功。
就是召唤过程中稍微出了点岔子,把人全变成了动物。
即使如此也很难得了。
霍德尔提醒道:“到了。”
不知不觉间,一行人到达了珍珠庭院,庭院正中央落着一座清泉,池水上悬着一面水镜。
希尔文认了出来:“…是地下迷宫的水镜。”
他语气复杂,柯林听出来了,也很能理解。毕竟他俩的第一次旅途正是在看过水镜后开始走向分歧的。
好在一切都已经过去。
巴德尔低念了一长段咒语,泉水池的水开始涌动汇聚,随后梵恩唤了声:“叶莲娜,我们来了。”
下一刻,两道水形的山鹿破镜而出,三两下踏蹄跃至众人跟前。
一只矮小的停下后甩了甩水花,围着薮猫转了一圈,想拱猫时身体却直接透了过去,有些疑惑。另一只则停立在它身后,安静地凝望众人。
水鹿不能说话,但肢体动作已经足够传达情绪,身份也不言而喻。
梵恩说,叶莲娜和莉莉现在的情况很稳定。莉莉虽然灵魂不全,但在尼卡的帮助下已经找回了一小部分,剩下的碎片叶莲娜也在慢慢收集。
这个过程会很漫长,所以她打算留在安谧地,引渡更多灵魂,直到补全莉莉灵魂的那一天。
柯林几人交谈时,霍德尔又感慨:“还真是动物派对。”
巴德尔呵道:“说的好像你是人一样。”
“怎么前后对人两幅面孔?”霍德尔叹道,“哎,你变了,小时候可不是这样,那时还很乖,还会抱着柯林当众叫妈妈……”
被抖出黑历史的巴德尔脸色乍红乍白,恨不得一尾巴把他抽进水里:“闭嘴吧你!”
小鹿在陪石化的黑猫老板玩,叶莲娜与希尔文也似乎有话要说,大概是病情回访,留下柯林和梵恩两个人聊天。
柯林:“你之后打算怎么办,留在绿松石河谷吗?”
梵恩点点头:“狐人部落正在重建,我得承担起祭司的职责。”
柯林迟疑了下,问:“你姐姐的灵魂……有问过尼卡和叶莲娜吗?”
“我问过,但她并不在安谧地,应该早已离开了。”梵恩说完浅笑了下,“不用担心我,如今的兽人部落已经不再排斥红狐,我的族人们也都很好,有他们在,我并非孤身一人。”
在送渔民们回海岸时,梵恩也考虑过收养那名失去父母的婴儿。
那婴儿也握着他的手指,咿呀地叫着,不肯撒手。
最终,梵恩还是打消了这个念头。
人类与兽族寿命终究有别,不是所有人都有柯林和希尔文一样对抗命运的决心和能力。他们在各自的迁徙中相遇,短促地交集之后,又得回到各自的群落去。