韩牧野的声音在洞壁间回荡,惊醒了昏昏欲睡的孩子们。"从今日起,每日辰时到午时,所有人都要学习。"他站在一块凸起的岩石上,手里握着根烧黑的木棍当教鞭。
角落里传来小声嘀咕:"可是,如今咱们连饭都吃不饱,学这些有啥用?"
"正因如此才更要雪。"韩牧野的目光扫过蜷缩在皮毛堆里的孩子们,"谁知道这场雪灾要持续多久?谁知道明年会不会有蝗灾、旱灾?"
“左右现在我们聚在这里什么都做不了,还不如教会孩子们如何谋生,所以咱们这个冬学主要教生存的技能。”
他忽然提高声调,"小木头!如果猎物稀少时现鹿群踪迹,该怎么做?"
被点到名的小木头一个激灵站起来,下意识答道:"先看蹄印深浅辨公母,再数粪便判断数量,最后最后要逆风接近。"结结巴巴的回答引来几声轻笑。
"笑什么?"苏月禾正在整理药篓,头也不抬地说,"去年王家村闹饥荒,就是靠这套法子猎到三头鹿。"她拈起一片枯黄的草药,"就像这黄芩,你们谁知道它长什么样?"
孩子们面面相觑。角落里有个细弱的声音响起:"叶子像柳条,开蓝花,根是黄色的"说话的是李家村救回来的小姑娘阿芸,她父亲原先是个走方郎中。
"好孩子。"苏月禾眼睛一亮,"过来帮我分药。能认出这个吗?"她举起一段树根似的药材。
阿芸凑近嗅了嗅:"当归!我爹说女子用了特别好。"
这对话仿佛打开了某个闸门。猎户家的孩子开始比较追踪技巧,农妇们讨论起作物轮作,连躺在草垫上的伤患都支起身子,讲述年轻时遇到的奇异天象。洞内的气氛突然活泛起来,像是冰封的河面裂开第一道缝隙。
苏明远这个老秀才更是找到了用武之地了,他将自己的书册整理了一番,在石壁上划出几道白痕:"今日先教天地人三字。"他的青布长衫已经洗的白,声音却格外清朗,"天字出头就是夫,人字靠拢便是从。"
小东子咬着木炭笔,在石板上歪歪扭扭地描画。他十二岁就跟着父亲进山打猎,从没摸过笔墨。炭灰蹭得满脸都是,惹得旁边小雨捂嘴直笑。
"别光笑人家。"红姑拎着个古怪的装置走过来——那是用竹筒和兽筋做的简易水平仪,"来试试这个。要建新暖棚,地面倾斜半寸都不行。"
小雨好奇地摆弄着装置,突然指着储水池:"红姑姑,水面永远是平的!"这个现让她兴奋地蹦起来,"所以把竹筒灌满水,就能知道哪里不平!"
苏月禾怔了怔,突然一把抱住小姑娘:"聪明!"她转向正在一旁笑着的红姑喊道,"红姨,瞧瞧小丫头这小脑袋瓜够灵的,又明了新法子!"
“哈哈,可不是,还是我们小雨厉害。”
小丫头被夸的有些不好意思,躲在苏月禾身后咯咯的乐了。
另一旁的木工区顿时热闹起来。小木头正教几个孩子制作捕鼠机关。"榫头要斜着打进去,"他示范着手中的凿子,"这样机关触时才能"
"砰!"
突如其来的闷响打断教学。洞口警戒的猎户连滚带爬冲进来:"雪崩!北坡整个塌下来了!"
人群瞬间乱作一团。韩牧野一个箭步跃上高处:"安静!"他声音如雷贯耳,"岳父您先带孩子们撤到最里侧,娘子你们准备急救包,猎户队跟我去查看!"
小石头抄起铁锹就要跟上,却被苏月禾拽住:"等等。"她飞快地从药篓抓出几把干草,"迷谷枝,系在腰上防雪雾迷路。"
洞外的景象令人心惊。原本陡峭的北坡变成一片缓坡,积雪像巨浪般拍打到离洞口不足十丈处。更糟的是,他们辛苦开凿的引水渠被彻底掩埋。
"温泉水断了。"红姑蹲下身,扒开表层积雪。下面的雪粒已经结冰,在月光下泛着蓝光,"若是不想法子,最多两天,壁耕粮食就会冻死。"
猎户中有人开始低声咒骂。韩牧野却盯着雪崩形成的斜坡,突然问道:"小石头,这样的雪面能走人吗?"
少年用铁锹戳了戳:"表层半尺是软雪,下面全冻硬了。"他眼睛突然睁大,"师父是想"
"滑雪。"韩牧野吐出两个字,转身向洞里喊道,"小木头!把咱们存的毛竹全搬出来!"
当夜,山洞里燃起前所未有的明亮篝火。男人们将毛竹劈成薄片,用火烤出弧度;女人们拆开旧棉被,抽出棉线捆绑固定;连孩子们都忙着磨制骨钉。小木头设计的"雪舟"逐渐成型——三尺长的竹板前段翘起,中间有固定脚掌的皮绳。
"让我先试!"小雨自告奋勇。她系上竹板,刚迈步就摔了个跟头,逗得众人哈哈大笑。但很快大家就笑不出来了——所有尝试者都摔得七荤八素。
苏明远推了推眼镜:"《山海经》载有木焉,其状如毂而赤理,其汗如漆,其味如饴,或许该试试"
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"说人话!"红姑没好气地打断。
"我是说,"秀才涨红了脸,"松脂可能防滑。"
这个建议竟意外奏效。涂抹松脂的竹板在雪面上滑出老远,小石头甚至做出了转弯动作。到黎明时分,他们已经组建起十人的"雪舟队",能熟练往返于温泉源头。
"不止是运水。"韩牧野展开一张兽皮地图,"趁雪面结实,我们可以探查周边。"他指向东南方的一道黑线,"这里应该有条官道,或许能找到救援。"
正当计划进行时,阿芸突然起高烧。苏月禾诊脉后脸色骤变:"是伤寒!"这个词让所有人后退半步——在这种环境下,瘟疫意味着灭顶之灾。
"隔离病人,焚烧衣物,所有人用苍术水洗手。"苏月禾的指令干净利落,"需要大量柴胡,后山向阳处应该还有。"
这次是小雨站出来:"师娘,我和阿芸最要好,我去采药。"她解下刚学会使用的雪舟,"我记得路。"
“等等你一个小姑娘去我不放心,我去,红姨这里你照看着,我快去快回。”
“娘子,我陪你同去!”韩牧野道。
小石头原本也要去的,韩牧野让他留下照看,他心情复杂的看了看师父师娘,递给师父一支火折子:"师父,我们在这里随时接应你们,你们每过一刻钟吹响哨子。"
“知道了,大家小心着些,若是遇到雪崩尽快将洞口堵上,保护好大家。”
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