防御工事完成后的第七日夜里,庄子迎来了第一次真正的考验。
当时正值子夜,守夜的庄丁突然听到外围机关被触的声音。紧接着,一阵杂乱的脚步声和咒骂声从北面的树林传来。
"有人触了陷阱!"庄丁立刻敲响了警钟。
苏月禾从睡梦中惊醒,一把抓起枕边的短剑。她迅穿好衣服,来到院中时,宇文殇和苏岩青已经带着人严阵以待。
"多少人?"苏月禾低声问。
"不清楚,但听动静不少于三十人。"宇文殇眯着眼看向北面,"已经触了两处机关,应该有不少伤亡。"
果然,树林里传来凄厉的惨叫声。借着月光,可以看到几个人影在地上痛苦地翻滚——那是踩中了宇文殇布置的"铁蒺藜",这种带倒刺的小铁钉一旦扎入脚掌,越拔扎得越深。
"弓箭手准备!"苏岩青低声命令,"等他们进入射程"
然而入侵者比想象的狡猾。在损失了几个人后,他们显然意识到了机关的存在,开始小心翼翼地探路前进。
"不能让他们靠近庄子。"宇文殇沉声道,"夫人,请允许我带人出击。"
苏月禾略一思索,点头同意:"好,宇文公子你旧伤未愈,定要小心行事。"
“好,多谢夫人,走!”
宇文殇带着十名精壮庄丁,悄无声息地潜出侧门。借着夜色的掩护,他们绕到来敌侧翼。随着宇文殇一声令下,数十支火箭呼啸而出,精准地落在入侵者中间。
"啊!我的眼睛!"
"着火了!快跑!"
惨叫声中,入侵者乱作一团。有人慌不择路,又触了更多机关;有人试图灭火,却被火箭引燃了衣袍;剩下的几个见势不妙,丢下同伴掉头就跑。
整个战斗不过一刻钟,来犯之敌就溃不成军。庄丁们抓到了五个受伤的俘虏,拖到祠堂审问。
"说!谁派你们来的?"苏岩青厉声喝问。
俘虏起初还嘴硬,直到宇文殇拿出一包药粉:"这是千蚁噬心散,服下后浑身如万蚁啃咬,痛不欲生"
"我说!我说!"一个瘦小的俘虏崩溃了,"我们是黑虎寨的,大当家听说竹溪庄园富得流油,特地派我们来踩点"
"黑虎寨?"苏月禾皱眉,"在什么地方?有多少人?"
"在西北五十里的老鸦山,有有两百多号人"
这个数字让众人心头一沉。两百多土匪,可不是竹溪庄园能轻易对付的。
审问结束后,苏月禾召集核心人员商议对策。
"黑虎寨既然盯上了咱们,肯定不会善罢甘休。"赵伯忧心忡忡地说。
苏岩青提议:"要不向府城求援?方大人不是答应派兵驻守吗?"
"远水解不了近渴。"宇文殇摇头,"而且我怀疑,这些土匪背后恐怕有人指使。"
苏月禾猛地抬头:"宇文公子的意思是"
"时机太巧了。"宇文殇分析道,"我刚帮庄子设好防御,就有土匪来袭。而且那俘虏说听说竹溪庄园富得流油——咱们囤粮的事,知道的人可不多。"
这番话让苏月禾醍醐灌顶。她想起之前周掌柜异常热情的订单,想起那些在庄外徘徊的陌生商贩
"有人故意放出风声,引土匪来攻!"她恍然大悟,"这些人的目的,怕是咱们囤积的粮食!"
既然猜到了敌人的意图,苏月禾决定将计就计。