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那些被朱砂圈出的城池上方，此刻都飘着同样的朝霞——殷红如未干的血，又像是焚天烈焰。

暮色将至，三军早已渡过渭水三十里。

李明月勒马回望，见对岸新立石碑沐在残阳里，隐约可见"天佑"二字。

那是月前他与苏珏密议时，见白鹤掠过长空，苏珏以剑刻石为记。

如今鹤迹犹在，而十万霜刃已指长安。

……

此时，八路诸侯连营三百里围困长安。

城头西楚玄旗浸透春雪，朱雀门上新漆的丹砂艳如凝血。

沈爷负手立于望楼，看着远处参差军帐间腾起的炊烟，忽然轻笑："诸位请看，这便似当年的牡丹宴——各怀鬼胎，偏要装作同气连枝。"

话音未落，雍州大营方向传来裂帛般的马嘶。

着赭黄战袍的雍州王正鞭打运粮民夫，镶玉马鞭抽在脊梁上溅起血珠，却盖不住他冲着梁州军帐的怒骂："上月借的三千石粟米，却要拿几百美婢来抵？实在荒谬！"

闻言，沈爷径自转身，"就像公子所言，该给这些诸侯醒醒酒了。"

于是二更梆响，沈爷的乌篷马车碾过灞桥残冰。

这位历经三朝的北燕死士，此刻正捧着青瓷暖炉，炉中煨着的却是雍州王晌午送来的密信——信笺右下角盖着私刻的蟠龙印，墨迹未干便急着要联络豫、并二州。

马车停在雍州大营前那刻，值夜亲卫的呵斥声戛然而止。

沈爷掀帘露出半张没有表情的脸，手中忽然多出块赤金鱼符："传话，周灵王陛下赠王爷春茶。"

待雍州王醉眼惺忪出帐，却见沈爷身后转出三百弩手。

寒铁箭镞在月色下泛着蓝光，正是冀州特制的破甲三棱箭。

"王爷可记得天顺十三年秋？"

沈爷慢条斯理展开明黄绢帛，"您与西楚左仆射在潼关驿换马时的茶，可比今夜香？"

话音未落，四支弩箭已穿透雍州王手足。

沈爷踩着满地碎玉蹀躞带走近，然后俯身扯开其衣襟——雍州王心口处赫然纹着西楚皇室独有的金乌图腾。

在场七路诸侯使节尚未惊呼出声，沈爷的短刀已剜出那团血肉："原来这便是雍州与西楚秋毫无犯的凭证。"

接下来，黎明前最暗时分，七路诸侯跪在冀州大营前。

豫州王额角磕在冻土上，金冠歪斜露出早生的华发。

他身后那面绣着白狼的并州军旗，此刻正盖在雍州王的尸身上，被渗出的血染出诡异的花纹。

"当年楚云轩破镐京，曾在太庙前立过规矩。"

沈爷的声音自玄铁面甲后传来，惊得豫州王浑身一颤，"他说乱世中最难得的，便是自知之明。"

与此同时，百里外的长安九重阙内，楚云轩正在擦拭一柄青铜剑。

剑身铭文"承影"二字已模糊难辨，这是十五年前他杀进北燕王城时，从北燕王室得来的战利品。

"陛下，朱雀门守将来报……"

中贵人灵均话音未落，楚云轩忽然掷剑入鞘。

剑鸣声震落梁间积尘，惊得鎏金鹤形灯烛火摇曳。

他望着灯影在九龙壁上晃动的痕迹，竟笑出声来："好个月明星稀——传令四门之守军，务必尽职尽责。"

内官捧着密奏的手微微发抖。

楚云轩却径自走到轩窗前，"李家果然还是做了叛臣。"

卯时三刻，当第一缕天光照在太史局浑天仪上，承文将军突然踉跄跪地。青铜仪轨投射的影子，正将"西楚"星宿压在"明月"之下。

几乎是同时，大明宫承天门轰然洞开，楚云轩着十二章纹冕服登上城楼，腰间竟佩着那柄本该供于太庙的承影剑。

"快二十年了。"

楚云轩望着远处渐次熄灭的诸侯营火，"李元胜，且让寡人看看你教出来的好儿子，配不配得上这柄天子剑。"

此刻冀州中军帐内，李明月正展开苏珏连夜绘制的长安水道图。

图纸边角染着暗褐色，是昨日处决西楚细作时溅上的血迹。

"沈爷送来消息，楚云轩撤换了四门全部守将。"

苏珏忽然以笔点向通化坊位置，"但他不知道，我化名慕容清时曾偷偷观政三年……"

话音未落，帐外忽起喧哗，原是金元鼎押来西楚信使。

这胡将左耳新添箭伤，手中却紧紧攥着个鎏金木匣："那阉人说要面呈冀州伪王"。

木匣开启刹那，李明月的瞳孔猛地收缩——匣中安放的是当年父亲受封冀州王时的圣旨。

……

又是一声梆响，八百里加急文书送至李明月帐内，苏珏正在烹煮青州新贡的雨前茶。