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何茂惶恐道：“驸马说笑了。实则这别院也是近几年才东一砖西一瓦慢慢建起来的，为的就是有朝一日能有机会招待您。”

蒋昀侧目看向何茂，唇边笑意未褪，“何大人谨慎，这户部的沈、张二位大人到了宁川好几日，您都未曾邀请他们过来。若非今日本

驸马提议，何大人怕是连沈良都不敢请过来吧。”

桥下的薛南星迅速听出关窍，蒋昀竟未拆穿她与陆乘渊的真实身份，称呼的是“沈张二位大人”。

可如此一来，却叫她心中疑云更甚。蒋昀命何茂将陆乘渊和魏知砚邀来此地，是为做一场戏？

薛南星心中浮上不好的预感，蒋昀此举怕不是做一场戏，而是做一个局。

未及她想出个头绪，便又听得何茂道：“驸马爷这计谋，实在是高啊！他二人一同前来查税，所有证据文书都必须得二人共同署名才作数。咱们若能把其中一个伺候好了，即便另一个查出些什么，少了两人的署名，那也成不了事。”说着，他冷哼一声，“依下官这几日的观察，那个张纯甫不过是个空有其表、虚张声势的毛头小子，成不了什么大气候。”

蒋昀轻嗯一声，“‘张纯甫’那性子，刻板无趣，还嫉恶如仇。要是让他瞧见自己的同僚懈怠公务，沉迷于温柔乡，肯会跟沈良闹掰，到那时，他就是有天大的本事，也孤掌难鸣了。”

何茂陪着干笑两声，像是突然想起了什么，语声一滞，旋即叹了口气，“可是驸马爷有所不知，那沈良酒量着实惊人。方才在宴席上，三名舞妓轮番上前劝酒，都没能把他灌倒，散席出来时，跟个没事儿人似的。这不，下官便安排他去汤泉池了，想着等他泡完汤泉，再挑个模样出众的送去厢房伺候着。要是还不行，就送两个……”

“诶……”蒋昀抬手打断，收回折扇，“嗒”一下往掌心里一敲，“本驸马在京城可没少听闻沈大人的风流韵事，你这些手段，在他眼里不过是小儿科，根本算不得什么。若真想让他尽兴，还得……”

话音未落，薛南星只听得一阵轻微的窸窣声，像是袖袍摩擦的响动，蒋昀似乎从袖中掏出了什么东西。

何茂的声音不觉拔高了几分，“您的意思是……用这个？可是……”一顿，声音带上几分颤抖，“可宁川到底是下官的地盘，万一沈大人在这儿出了什么意外，下官如何担待得起啊！”

蒋昀忍不住轻笑出声，“何大人啊何大人，你把本驸马当成什么人了？”他语气轻描淡写，仿若在说一件微不足道的小事，“你尽管放心，这东西名叫‘幻情’，顾名思义，服下之后，见谁都觉得有情，不过就是男女之间为床笫之事助兴的小玩意儿罢了。京城里稍微上点档次的青楼楚馆都有，死不了人的。”

“嗒嗒”两声扇柄敲打肩头的声音后，蒋昀不轻不重道：“收下吧，也别等了。此物最宜在无意识的状态下用，汤泉池里正好。用上这东西，再挑个风情万种的姑娘好好伺候沈大人，至于‘张纯甫’那边……”

何茂开口应了声是，“下官明白，小张大人那边就等着看一出春宫好戏罢。”

第90章汤泉（上，又是两章）总遮着脸如何能……

薛南星听到这里，心中已是了然。

原来蒋昀意不在戳穿她与陆乘渊的真实身份，甚至，他也不在乎他们来宁川做什么。他蒋昀真正想要的，是借何茂之手将计就计，陷陆乘渊于不义。

她心绪一凝，既然有人要螳螂捕蝉，那她便试一试做那只黄雀。

耳听得桥上的脚步声渐远，薛南星并未急于潜回水中。

此刻她浸在湖水里凝眸细看，才惊觉此湖并非一潭死水，而是暗流涌动。

她躲在桥底，迎着湖面倒映的月色看去，池中荷叶虽不多，可仍能明显看出分布不匀，西密东疏，且越往东侧，水流速度越快。

待看清方向后，薛南星深深地吸了一口气，随即一头没入水中，朝东侧潜游而去。

湖面渐窄，由开阔变为蜿蜒曲折，水流在窄狭处激荡回旋，渐渐变得微温。

薛南星知道，自己推断对了。这个池塘果然与东院的汤泉相连，如此一来，她便有机会赶在何茂前一脚找到陆乘渊。

她身形一转，借着一片阔大的荷叶掩护换了口气，接着，又紧咬牙关，一鼓作气继续往前。

不出一盏茶的工夫，薛南星探出水面，只见此时自己已身处东院的溪水口。

一侧是临空的半壁游廊，游廊后，一间间联排厢房依次排开。另一侧槐花正开得好，夜风拂过，落花簌簌，秀雅清幽，一派九曲碧水绕人家的清幽景象。

可薛南星这头却无暇欣赏。泡在水里的时间长了，她只觉脑袋阵阵发晕，太阳穴突突直跳。此刻她浑身湿透，衣裳紧贴在身上可不能轻易被瞧见，必须尽快寻个地方，换身干爽的衣服。

好在四下寂静无人，临近的几间厢房又都黑着，且皆未上锁。

事不宜迟，她紧咬牙关，双手撑在岸边，猛地一用力，破水而出，跃上游廊。

薛南星借着暮色掩护，迅速隐入暗处，择了间最近的厢房，推门而入。

几乎在她阖上房门的一刹那，游廊尽头传来细微的脚步声。

薛南星心头猛地一紧，下意识屏了呼吸，猫下身子。

脚步声很轻，像携着秋风，却越来越近，大概是哪个婢女朝这边来了。

薛南星在心中盘算着，目光锐利地朝周遭望去。好在她早已适应黑暗，目力极好，借着隔窗透进来微弱的灯色，这黑黢黢的厢房也算能一览无遗。

房内布置得极为艳丽花哨，透着浓郁的香粉气息，中间立一硕大的屏风，屏风后大约是床榻，无论是藏身还是寻衣衫都得去里屋。

时辰一点一滴流逝，薛南星一刻等不得，也不及确定这婢女会进哪间房，脚尖轻转，就欲往屋内深处避去。

甫一抬脚，脚步声骤然在耳畔停下，紧接着一声粗粝的呼喝遥遥传来，“站住——”

声音有些老，像是个上了年纪的嬷嬷。

薛南星不欲理会，冷静地一寸一寸地在门壁上摸过去。

然而就在靠近屏风的瞬间，她蓦地僵住了——

里头居然有人！

适才她太过心急，一心只想着躲避外面的人，并未仔细辨别屋内的气息。此刻，距离得近了才听到，屏风后竟然有羸弱的呼吸声。

与此同时，外间的声音又响起来——

“秦嬷嬷。”婢女喏喏地应了一声。

“柳烟儿呢？”那位姓秦的嬷嬷已经走近了，语气中尽是不满。

“小姐她……身子不适，想着先歇一会儿。”婢女颤声回道。