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宁荷乖乖窝在被子里，声音还带着病中的沙哑，精神状态却明显好了不少。

“阿姐辛苦啦。”

“那你就快些好起来。”宁竹失笑，戳了下她的额头，动手拍了拍被子，“快睡觉吧，阿姐陪着你。”

吃了药之后的困劲儿很快就上来，宁荷没一会儿就睡熟了，面容很是安然。

宁竹自己随意收拾收拾就合衣躺下，她摸了摸趴在自己身边的小狼狗，轻轻揉揉它的耳朵。

“今天多亏你了。”

不然她还不知道要粗心到什么时候才能发现宁荷生病了。

小狼狗舔了舔她的指尖，也像是怕会吵到睡着的宁荷，发出极轻的呜咽。

宁竹笑笑，摸了摸它的脑袋：“乖，你也睡吧。”

这一夜，宁竹几乎未曾合眼，时刻注意着宁荷的情况，好在小孩一直都睡得很熟，后半夜时烧就已经退了。

宁竹松了口气，她自己也没有生病的迹象，应该不是疫病。

翌日天刚亮，卞含秀就过来了，眼下带着淡淡的青黑，显然也是一夜未眠。

卞含秀瞧见宁荷还在睡，声音压得极低：“小荷怎么样了？”

宁竹朝她轻轻摇了摇头，示意宁荷没事，又轻声问道：“你们有没有谁不舒服的？”

卞含秀回道：“没有，都挺好的。”

“以防万一，今日再等等看。”宁竹又说道，“您跟方管家说一声，今天到午时宁荷没事的话，我们就启程赶路。”

卞含秀犹豫道：“要不要多休息些时候？”

宁竹说道：“昨夜小荷就已经退烧了，我把被褥铺得厚一些，让她在推车上躺着，路上多停下来休息几次，应该没事的。”

卞含秀无奈，只能回去将事情跟方阿泰说了。

后者当然知道宁竹是为方家做打算，心中的感激自是不提。

等宁荷醒了之后，宁竹又盯着她喝了一碗药，见她整张小脸都被药汁苦得皱成了包子，但眼睛已经恢复了往日的清亮，想来应当是好了。

一行人又重新上路。

等到第二日，宁荷的病情没有再反复，只是有些病愈后的虚弱，偶尔还会轻轻咳嗽两声，其他人也都没有感染疫病的迹象。

倒是不幸中的万幸。

接下来他们的路线都有意绕开城镇，身后的逃兵也并未追来，往后都没再出现什么波折。

等到第四日晌午，昌县的轮廓终于出现在眼前。

相比于涉州城的混乱，昌县看起来就要好上许多，城外的道路上没有衣衫褴褛的流民，反而有些周围村子的人挑着担子、推着小车，进城来做生意，看起来还算是安定。

百姓们远远看见宁竹他们这几辆车，都下意识的避让开。

宁竹他们不需要进城，打算直接就去方掌柜赠与的田庄上，不过走之前，还是得确保方阿泰一行人平安无事回到方家。

方掌柜的遗体的腐败气息已经无法遮掩，肯定是不能进城的。

宁竹让卞含秀他们在县城外不远处的老树下等着，自己则陪着方家人一同去找人送信。

方鹏从怀中掏出一枚珍藏的小小印章，在县城外找了一个挑着扁担的老头。

起初，老头突然被拦下，看着这几个脸生的外乡人，皱着眉头，眼神中满是警惕狐疑。

再一听说他们想托人送东西去方家的，老头的态度瞬间变了，他放下担子，仔细打量着方鹏，开口问道：“你认识方家的人？”

方鹏点了下头：“你去了方家，只管跟门房说，方阳成回来了，必有重谢。”

说到“方阳成”三个字时，他的声音忍不住颤抖起来，眼眶微微泛红，手指攥紧那枚印章。

宁竹也是这会儿才知道，原来方掌柜的名字叫方阳成。

老头一听，立马接过印章，拍着胸脯保证：“放心，咱也是受过方家恩惠的，这点小事，就算是没有谢礼，也一定给您办得妥妥当当”

昌县是方掌柜的祖籍，还有不少同宗族人在，方家算是当地有名的地主，从老头口中，宁竹他们得知，原来昌县遭灾时，方家曾捐了一大批粮食，开了粥棚施粥。

挑扁担的老头也曾受过这恩惠，所以对于方鹏所托之事，才二话不说就应下了。

方鹏看着挑柴老头脚步匆匆地往城中去，又想起惨死逃兵刀下的亲爹，心中五味杂陈。

他眼中强忍着泪，嘴里喃喃道：“好人怎么就没有好报，老天不公啊”

方老太太和司若蕊也忍不住啜泣流泪。

宁竹也不知该如何安慰，只得沉默着不出声打扰他们。

好在几人在城外没等上多久，方家很快就来人了。

来的是方掌柜的同辈堂兄方阳益。

方阳益先是上前拜见老太太，脸上还带着笑意。

“伯娘！许久不见您老人家了，身体可还好？阳成呢，没跟您一道回来吗？”

“阳成他——”

提到惨死，还未见到最后一面的儿子，老太太再也忍不住大哭起来，哭得直不起身。