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见他逐渐恢复了神智，宁竹缓缓松开手。

可是没曾想这人是个死心眼，刚得到自由就迫不及待弹起身，又被宁竹早有准备的扫堂腿绊倒，重新按回原地。

“能好好说话吗？”宁竹屈膝压住他后背，声音里带着危险的意味。

要是不能，她就只能使用暴力手段了。

良久，封炎挣脱不开，声音嘶哑道：“大人呢？”

“回昌县了。”宁竹言简意赅的说完，转头对着宁荷说道，“小荷，把箱子里的信拿出来。”

“好！”

小姑娘闻言，立马踮着脚从箱笼里摸出信，转递给宁竹。

“我只是替人办事而已，这封信是他让我交给你的，”宁竹松开封炎，将信拍在他的胸前，“倘若你看完之后还是要走，我绝不拦你。”

封炎像块石头般僵在原地，只有捧着信的手微微颤抖。

宁竹看他面无表情的脸，“啧”了一声：“封炎，我跟你说话，听见没有？”

这孩子可真是难带，比宁荷差远了。

封炎抿了下唇：“听见了。”

宁竹对人家父子俩之间的秘密不感兴趣，领着宁荷走到一边，给他留出私密空间。

平安亦步亦趋地跟着，时不时回头冲封炎龇牙，敌对之意溢于言表。

昨晚赶路到现在滴米未进，还和封炎缠斗这么一会儿，宁竹的肚子也有些饿。

她拿出卞含秀做的干饼，这天气再不吃就得坏了。

姐妹俩一起排排坐吃饼。

宁竹掰了半块扔给平安，小家伙跳起精准接住，两三口吃完，上来蹭着宁竹的膝盖，早就没有方才被制止的委屈样。

放了油和盐的面饼它不能多吃，宁竹没有再给，打算晚点带它去林子里逛一圈填肚子。

等宁竹吃完手里的饼子，始终都没听见背后传来声音，终于回头看了一眼。

封炎仍保持着原来的姿势，像尊木雕似的一动不动。

方才还像个小狼崽子似的少年，独自坐在马车上，红着眼眶，眼泪都快把手里的信纸给打湿了。

哭得格外安静。

宁竹看着都有些于心不忍，抽了一张季新桐给她绣的干净的帕子递给他。

封炎就微微抬头，怔愣地盯着那帕子瞧，也不接过。

宁竹叹了口气，认命的替他胡乱擦了下脸，直截了当地问道：“去壁州还是回昌县？”

她没那么多时间陪他在这里耗。

封炎声音沙哑：“我爹让我跟你们走。”

他爹，薛志炳。

宁竹指尖一顿，将剩下的饼子递给他。

“吃点？”

封炎沉默着接过，埋头啃饼子，配上他方才打斗时散乱的卷发，活像是一只流浪狗。

宁荷从背后扯了扯宁竹的袖子，仰头问道：“阿姐，他要和我们一起吗？”

“对，等到了壁州就分开。”

宁荷小声说道：“他能吃吗？会不会吃掉我们很多粮食？”

小姑娘对粮食的看中都快赶上她了，小小年纪就操不完的心。

宁竹笑着揉了揉她的脑袋，故意提高音量：“放心吧，他爹给了粮食，够他吃三月的。”

封炎的眼眶明显又红了，却没有掉眼泪，只是面无表情地加快了吃饼的速度。

嗯，更像了。

宁竹心中点评完，招呼宁荷跟平安上车，甩动缰绳。

“回去找找秀姨他们。”

马车轮碾过枯枝，在寂静的山林中显得格外清晰。

宁竹本以为车轮痕迹会很明显，可真回头看时，那些浅浅的辙印和追兵走过的痕迹已经彻底被恢复原状的植被掩盖。

每棵树木几乎都长得一模一样，肉眼看不出什么区别，彻底弄混了宁竹的方向感，她只能凭着自己的直觉走。

这一走就是两天，仿佛进入了鬼打墙，不仅寻不到卞含秀他们的踪迹，连那些追兵和祝家村人也如同蒸发般消失得无影无踪。

再这么继续绕下去也不是法子，如今没有他们的消息也算是好消息。

唯一能做的就是不再耽误时间，直接朝着壁州而去。

昌县虽然毗邻壁州，但走官道起码也要走上十天半个月，倘若走山路要花两倍不止的时间，万一再遇到突发情况，他们车上的粮食不一定够吃。