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宁竹装了两天的哑巴，第一次开口说话，自己都还有些不适应。

祝衡关听到熟悉的声音，顿时眼睛一亮。

“宁竹！怎么会是你？”

宁竹压低声音道：“温策年说你被困在这儿，让我来救你，跟我说说到底怎么回事？”

祝衡关略微激动的神色一收，说道：“我收到传信，知道硝石矿出事便即可赶了过来，那时这处已经被人占据，我只能换了个身份混进来。”

“没过多久就来了一个姓张的管事，这里随即戒严起来，还派来重兵把守，后来我查到他背后的东家是七皇子，对方强占了这座硝矿，不知意欲何为，我想探查清楚便留了下来。”

宁竹听完，瞥了他一眼。

“我看比起七皇子有什么图谋，温策年和嘉木他们应该是希望你安全。”

祝衡关顿了顿。

他自然也明白，温策年定然是很担心他，才会亲自去请宁竹出手。

“七皇子所图谋的事情跟壁州城有关。”祝衡关倒不是真的舍不得这座硝石矿，而是察觉到了不对，“这几日我都在昼夜不停的熬硝，他们需要的硝石量不小，这里的硝矿都快被挖光了，山谷中还时不时会有爆炸声。”

宁竹皱眉：“你是说，火药？”

祝衡关微微颔首：“对，我想知道他们究竟想对壁州如何不利，所以才留了下来。”

“那你可有查清楚？”宁竹问道。

祝衡关摇头：“七皇子看重这里，不过亲自前来的次数并不多，我还未找到机会。”

宁竹抿了抿唇，喃喃道：“对方的行动不可控，这下可就不好办了……”

“明日，他明日一定会来！”祝衡关笃定道。

宁竹抬起头：“你怎么知道？”

突然，远处传来鞋子踩过泥水的声音。

祝衡关猛地抬头，耳朵微微一动。

宁竹比了个手势，两人同时屏住呼吸。

蜡烛的光亮透过窗纸，一道人影在灶房的地面上晃动。

——你先走。

宁竹无声地动了动嘴唇。

祝衡关会意，转身灵活地翻出后窗，率先离开了灶房，消失在雨幕中。

宁竹迅速抹去窗台上的水渍，脚尖一点跃上房梁。

她刚藏好身形，灶房门就被推开。

那人在进灶房前，还故意将手中的蜡烛给吹灭了。

宁竹眯着眼睛，只看见一个模糊的身影，不过从虚浮的脚步声来判断，应当不是什么习武之人，不是那些巡逻的侍卫。

那人摸黑在灶房里逛了一圈，因为看不清，还撞上了架子，陶罐相碰发出清脆的声响。

“哎哟！”女人吃痛地低呼。

宁竹认出这是同屋的刘大娘。

刘大娘揉着撞疼的膝盖，嘴里不停嘀咕：“明明看见那小哑巴”

她不死心继续在灶房里绕圈，谁知这回踢到了装满水的木桶，洒了半身的水，把衣裳都打湿了。

气得她一脚将木桶踢翻，水全泼在地上，刘大娘才咒骂着离开。

宁竹等脚步声完全消失，才轻巧地跳下来。

她顺手从锅里拿出一个梆硬的野菜馍馍揣进怀里

雨越下越大，宁竹穿好蓑衣斗笠跑回住处。

她刚推开门，就看见刘大娘举着蜡烛站在门口。

幽暗的烛光照在她脸上，衬得那张颧骨高耸的脸格外阴森。

“你去哪了？”

这就是今日那位感染了风寒的刘大娘，她白日里告了半天假，到了晚上睡不着，本想起来如厕，就看见这小哑巴鬼鬼祟祟地出了门。

她以为也是去如厕的，谁知推门出来就看见对方似乎朝着灶房的方向而去。

刘大娘想想，便跟了上去。

没曾想这小哑巴没点灯笼蜡烛，脚程却一点不慢，她只能狼狈的跟在后头，还把人跟丢了。

此刻，刘大娘眼睛锐利地望着宁竹，看着她脚下落的一滩水，自以为抓住了她的马脚，笑得好不得意。

不过她还顾及屋里有人在睡着，特意压低了声音：“说！你是不是想去灶房偷东西？！”

宁竹佝偻着背，微微侧身，两只手疯狂比划着。

“你别想隐瞒，我都看见了！”刘大娘万分笃定地说道，她看见宁竹有意无意的护着胸前，便冲上来拉她的手。

两人推搡之间，硬邦邦的馍馍从宁竹怀里掉出来，砸在地上。