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“十一个。”

皇帝淡淡道：“倒是能生。”

谈贵妃一听皇帝的话，就知道他已经偏向了谢方。

这事若不能让谢方付出代价，侄子事小，丢脸事大。

她还要开口，就听纪襄轻笑了一声，仿佛是听了一个笑话般。

皇帝脸色微沉：“朕实在不知，你们一个两个的为何都让朕来管这种小事，是觉得朕很空闲？”

“是臣女思虑不周，请陛下责罚。但臣女是想着陛下必然能秉公断定，才会冒然来请陛下做主。”

谢方一怔，立即接着纪襄的话头说了几句。

谈贵妃这回没忍住，狠狠瞪了纪襄一眼。

皇帝道：“这些小事，日后不准再来扰朕！谢方，你回去思过十日——此事就这样定了。”

他警告地看了一眼谈贵妃，不准她再去找谢方的麻烦。

谈贵妃再心有不甘，也只好应是。

纪襄彻底松了口气。她是突然想到了章太后说皇帝生母坏话后皇帝的反应，皇帝应是个孝顺之人。

她着重提及孝道，应该是不会错的。

此事皇帝既然有了论断，三人都行礼告退了。

这时，皇帝突然出声道：“纪氏，你留下。”

她一愣，垂着眼上前一步，等皇帝的吩咐。

纪襄脑中一片空白，她的所有勇气都已经在刚刚几句话里用完了。所幸得到了她想要的结果，甚至比她想的还要好上许多，但皇帝将她单独留下来做什么？

她的心，怦怦直跳。

皇帝走到一张书案后坐下，目光示意呆愣在原地的纪襄跟过来。

她惶恐，险些被裙角绊倒，小步走了过去。

一旁的内监燃起烛火，皇帝手指点了点书案上的奏折，道：“你读给朕听。”

纪襄反应了一会儿，才讷讷道：“臣女不敢。”

“你读便是了，”皇帝面色柔和，“你声音不错。”

纪襄仍是发懵，下意识应诺，拿起一本读了起来。

起初，皇帝还时不时问她一些问题，譬如她和谢方怎么认识的，譬如她今年多大岁数。纪襄记着自己一开始扯的慌，只说是今日偶遇的。

后来，大约是乏了，皇帝闭上了眼睛。

纪襄念的是一个地方上刺史长篇累牍的问安恭维，十分无聊，好不容易读完，下一本竟然还是类似的话。

她慢慢念着，突然听到了皇帝轻轻的打鼾声。

纪襄的声音一下子便停了下来，看向站在书案另一头的崔内监，请示他还要不要继续读下去。

崔内监朝她摇了摇头，纪襄顿时如释重负，行了一礼后便立即走了。

她快步走出了明光殿，在殿外远远看见谢侯，谢方和司徒征在一棵树下说话。

距离隔得太远，她只能勉强认清人，看不出他们在说什么。

纪襄掉头就走，没一会儿，就听到身后有追赶的脚步声。

不多时，司徒征就走到了她身边。

纪襄目不斜视，即使如此，她已经从脚步声听出来人是谁。

她没看他一眼。

此处宫道是行宫最热闹，宫人内监来往最多的地方。纪襄可不想被人察觉出什么异样，她本就不知去哪儿，换了方向往无人的小道上走去。

司徒征一直没有说话，只是跟着她。起初，还是不远不近的距离。到现在，他已经沉默地走在自己身后，她终于忍不住，在僻静无人处停了下来，冷冷问道：“你有何事？”

她的目光，凝在了他脸上。

司徒征眼眶微红，微抿着两片薄薄的嘴唇。多日不见，他看起来消瘦了一些，下颌棱角比从前还要分明，看起来像是病了一场，或者是累出来的。

纪襄这些时日没见过他，听太子妃随口提过一句司徒征事忙。

而眼下这副尊容，他一定是心情不好——呸，谁还管他心情好不好。

他沉默片刻，叫她名字：“纪襄。”

她不语，只是望着他。

心中倏然间泛起一阵酸楚，眼皮也跟着热起来。她眨眨眼，忍住眼泪，告诫自己决不能在他面前哭出来。

她等了一会儿，司徒征没有再开口，她点点头，也不再搭理他，自顾自走了。

莫名其妙！

纪襄暗骂一句，漫无目的地走了一会儿，回头看，他还立在原地。

小小的一个人影。