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她不想让刘翠玉知道她有多少收入。

从前她当然没这种对人防备的心思。但经过二公主的事后，纪襄对谁都都不敢完全信任。何况，刘姨虽然对她很好，没有开口劝过她什么，但纪襄看得出来，她是觉得自己应该回去的。

不是赶她，而是觉得跟着司徒征这样的人回到京城相夫教子很不错。

冬日风紧，纪襄将手缩在衣袖中。走了几十步后，突然想起一桩事。

从司徒征找到她之后，她还没有去过镇上。她走出万家庄的地界时，不会有司徒征的人拦她吧？

她立即想到了那夜守在刘家家门口的两个凶神恶煞般的大汉。

若是如此，她一定要回去找司徒征拼命。纪襄想到此，脸色冷淡，原本想到有入账的愉悦心情也沉了下来。

纪襄抿抿唇，加快了脚步。万家庄的标志是一棵已经空洞的百年老樟树，她走到树下见没人，往四周看了几眼，继续向前走。

她已经很习惯走几里路到镇上了，不疾不徐地走着。书坊她是熟门熟路的，今日招呼的伙计却是愣了半天，才结结巴巴道：“您是常姑娘？”

纪襄颔首。

伙计恍恍惚惚，引着她走了两步又回头看她，见纪襄蹙眉，才收回目光。

掌柜见了纪襄也是一惊，疑惑道：“您是常芳姑娘？”

纪襄一怔，才想起今日没有画粗眉毛和黑痣。不过现在也无所谓了，她解释了几句，就开始和掌柜谈价格。

掌柜给纪襄的价格翻了倍，又反复说了几句日后纪襄想卖文稿，一定要记得他，别去其他家。见纪襄失笑，他解释道：“姑娘，您是不知道，京城里都来人打听过作者是谁，还有同行蹲在我家门口想看究竟是谁，想把您抢过去嘞！”

“还有，最近牧玉书——不知您有没有听说过，是京城出了名的文人。不少人怀疑他就是雪窗主人，他公开声明了自己不是，还贬低了一番。不想他这话反而将您名气更加捧起来了，还有几个文人赞扬您写的传奇故事情真意切，丝毫不艳俗呢。”

掌柜兴高采烈道。

俗话说文人相轻，牧玉书这人纪襄是知道的，她一向觉得他沽名钓誉只知讨好权贵。

别人说她写的丝毫不艳俗，那牧玉书自然就是说她写的艳俗了。纪襄莞尔一笑，完全不在乎他怎么批评贬低。

掌柜又交代了几句，纪襄直言道：“下回恐怕要年后了。”

她没有解释为什么，掌柜脸色黯然，但现在的他哪里敢像初次见面时那样轻视她？立即脸上重新堆满了笑，殷勤地祝她新岁安好，又拿出一套备好的笔墨纸砚送给她。

纪襄略微惊讶，掌柜连忙道：“姑娘切莫推辞。”

她猜是掌柜拉拢她只给他供稿的心意，笑着收下了。

掌柜亲自一丝不苟地包好，递给了纪襄。她接过，出了书坊的大门。天气冷了，在街上走的百姓比之前少了许多。

她走着走着，突然感觉到不对劲，回头看了一眼。

纪襄被人跟踪过几回，疑心她又是被人跟上了。

但她回头看了一眼，身后只有一对抱着婴儿的夫妻。男的形容有些说不出的怪，让人一看就觉得不舒服。女的则是丰满壮硕，抱着个蓝布包裹着的婴儿。

她还有些物事要买，走到了更繁华的地方。走到一家茶楼前，突然听到后面一阵哭声，纪襄回头，那抱着孩子的妇人大哭道：“天底下怎么有这种人！小姑娘，你看着也人模人样的，怎么还偷我们贫苦人家的银钱？”

纪襄一惊，下意识摸了一下自己的袖口。那男人立刻指着她道：“你快交出来，不然我们就去报官！”

这般动静，不少人都停步围观，连茶楼里的人都出来了几个。

“发生了何事？”

“好像是这姑娘偷了这对夫妻的银钱。”

“这么漂亮，会偷钱？”

见围观的人多了，妇人哭喊道：“姑娘，求求你还给我们吧，我家孩子病得厉害，这是他的救命钱啊！”

路人指指点点的声音大了起来。

纪襄很确信自己身上没有多出一个钱袋。

她在外时日久了，听刘翠玉听过不少事情，自己也见了不少。只觉得他们打的主意很明显。

无非是觉得自己年轻女子孤身一人，身边没个亲友陪伴。而年轻女子通常要脸，受不住被路人指点，又绝对不会愿意被拉到官衙。

换做个性子软弱的，譬如她从前，指不定真给了银钱息事宁人，立即走人省得被人盯着。

纪襄即使明白其中道理，但看着周围挤挤挨挨的人群都看着她，她还是很不自在。那伸出来指点的手，和或是疑惑或是不屑的语气，和她过往噩梦里的唾骂短暂重合了一瞬。

这些人议论的声音根本没有想着掩饰，纪襄听得一清二楚，抿抿唇大声道：“我没有偷你们银钱。”

但她摸了两下袖口的举动，夫妇俩对望一眼，丰满妇人将熟睡的孩子抱给了丈夫，自己上前一步，动作敏捷地直冲纪襄衣袖，掏出了她的钱袋，大声道：“姑娘哎，这就是我的钱袋！”

周遭愈发热闹了，还有人拍掌叫好。

纪襄险些被她撞倒在地，正稳住身姿时，见司徒征突然出现，拨开拥挤的人群大步走来，瞬时从妇人手里抢回纪襄的钱袋。

他挡在纪襄面前，冷冷道：“讹人银钱，该去见官的是你们。”

男人破口大骂道：“哪里来的偷鸡摸狗的腌攒货多管闲事，这女人分明就是偷了我儿子的治病钱。快些还回来，不然我拉你一起见官！”

司徒征从没有听过这种粗鄙的话，皱眉，将钱袋从身后递给纪襄。

妇人眼睛一转，立刻哭道：“你这王八，光天化日之下抢银钱就算了，怎的还对我动手动脚？”

她当即坐了下来，大哭。