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谈到茶水续了一杯又一杯，皇帝面露倦色，看着神情严肃的司徒征，关心道：“你和纪襄如何了？”

司徒征没正面回答道：“今日我还是独自回来的。”

皇帝摇了摇头，道：“才十月底就已经大雪，天气严寒，恐怕来年又有战事。庭州八城有谢侯坐镇，但西北”

他摩挲手指，心情焦虑。司徒征没有出言安慰，思索一会儿淡淡开了口，冷静分析起来。

如此一谈，司徒征出宫时已经是天光微亮。他回到家后小憩了一会儿，就被锣鼓喧天的动静吵醒。侯夫人的四十寿辰，一早就有戏班子排练，厨房会客厅都是脚底抹油般匆匆来来往往。

司徒征在院子里静坐了会儿，每日练剑完毕，去给母亲请安。

他凌晨回家时，房夫人早就睡着了，半真半假抱怨道：“我还当你不回来了。”

“儿子岂敢。”

母子二人说了几句闲话，定远侯的其他儿女，侄子侄女都来了。十来个少年少女给房夫人请安后，又一一给司徒征见礼。

而后都安静了。

虽然司徒征只是他们的大哥，但他为人冷淡，地位超然，和谁都不亲近。纵使辞官，照旧能自由出入宫廷。在司徒府中，不少人把他看作真正的大家长。

这沉默持续了片刻，房夫人让众人都散去，去迎一迎同龄的男女客人。她又挥退了屋里十几个仆妇婢女，顿时安静了下来。

房夫人严肃道：“你预备何时回来？不要和我说你不能决定！”

司徒征道：“我确实决定不了，客人陆续来了，母亲也该出去会客了。”

房夫人静静凝视他片刻，道：“你不肯告诉我们你如今在何处，也不肯说你和永穆之间究竟有何事情。你是真想好了，只会娶她一人？”

“自然。”他毫不犹疑道。

房夫人知道是劝不动儿子的。

年幼时，他还会听他们的话，但随之长大，随着他远超他们的期望长大，他们夫妇二人作为父母也约束不了任何。

那日他回家，轻描淡写地说已经辞去官职了。丈夫气得想动手动人，却不能真下手。命他去跪家庙醒醒脑子，他只是一笑，不以为意。

他们的关系因为他的权势，而隐隐失衡。房夫人叹气，开始劝说司徒征在外一切小心，保重身体。

司徒征颔首：“我扶您出去吧。”

他扶了母亲一段路，因着避讳女眷，没有再送下去，去了亲戚男客处。到了中午，宫里送来太皇太后，皇帝，皇后的赏赐。内官浩浩荡荡，接旨谢恩的人也跪了几排。

房夫人风光无限，听着各位夫人的恭维，嘴上仍是客套自谦。大家都心知肚明，房夫人是沾了儿子的光，听闻他如今隐居在外，众人也不嫌弃，打听起婚事来。

自然，没甚结果。

到了晚膳时分，司徒征向父母亲告辞，率着几个随从回到了万家庄。天色黧黑，北风逼人。他远远瞧见刘家灯已经全黑了。

她一定已经睡了。

司徒征一笑，即使醒着，他也不可能现在过去。他摸了摸握在手里的纸条，回屋。

翌日一早，他便去了刘家。

“我母亲给你的过冬物事。”

纪襄疑惑道：“侯夫人为何要给我？”

“你为她祝寿，她自然高兴了。我母亲对小辈一向大方。”司徒征解释道，“长辈赐，不可辞。”

纪襄看了几眼，是颜色淡雅的几件厚衣裳，披风，汤婆子等物。她心里感叹不愧是母子，司徒征和他母亲的品味倒是一致。

如此一想，她仍是有些怀疑。

司徒征换了话题，道：“我昨日进宫，和陛下商议了一些事，你想听吗？”

纪襄不解道：“你可以告诉我？”

“你不会乱说的。”司徒征笃定道。

她抿抿唇道：“你和陛下能够商议好的事情，何必再多此一举告诉我？”

“不是这么容易能够商议好的。即使有些制度三岁小儿都知道是恶政，但若是立即推翻，也会引发动乱，总要缓缓推行。”他温声解释道。

纪襄点头，这个道理她自然明白。

她没有再说话。

司徒征道：“我先走了，你若是想看记录手稿，可以随时过来。”

纪襄垂眼，应了一声。

天一日比一日冷，司徒征每日都会过来，有时候和她说几句话，有时候静静立在一旁，看着她撰文。

偶尔有能够聊起来的话题，她多说几句之后，都有点懊悔。

又有淡淡的喜悦。

她和刘姨杏儿能处得好，能一起说说笑笑，但并不知心。

司徒征她闭了闭眼，她确实和他有话说，一如从前。

只要他不说从前的事，不说回京的话。

如此平静相处了半个月，这日，司徒征告辞走出房门两步，纪襄突然道：“我去看看吧。”

“去看看你的记录。”