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王伯元收回视线，夹了筷拌羊肚放进碗里，随口道：“这大西北，除了大名鼎鼎的范家老三范春霖，也没谁能称得上一声‘小范将军’了。”

他神色平常，语气里却有些藏不住的厌烦。

程荀心头的不快消散了，忍不住笑道：“能被你这样阴阳怪气的人可不多，想来这人定是讨人厌得很。”

此话一出，像是终于戳中王伯元的心声，他将筷子重重一放，眉毛一扬，便滔滔不绝说起来。

“……靠着祖辈荫庇的二世祖我见得多了，却从未见过范春霖这般……扶不上墙的！”

说到一半，许是觉得不够文雅，他将话硬生生咽下，端起茶盏猛灌一口，才继续说道。

范家世代将门，范脩膝下有三子。范春霖是家中嫡子，上头还有两个庶兄。两位兄长早他几年入了行伍，无论能力如何，跟在范脩身边多年，也算有了些军功，在军中颇有些声名。

可范家三子中，能被称作“小范将军”的，仅范春霖一人。

范春霖是范脩老来子，自小便在家中备受偏宠。据说，范春霖儿时才思敏捷，有骥子龙文之才。

一家子武夫里，难得出个能读书的，范脩自是喜不自胜，四岁便为他拜师汉中的石青先生，十岁时就向朝廷讨了官封。虽只是虚衔，可在连刀枪都未正经舞过几次的年纪，就能吃到朝廷的俸禄，范脩的偏爱看重可见一斑。

只是小时了了，大未必佳。范春霖十四岁时，石青先生仙逝，他从汉中回到西北，此后沉寂数年。再次“声名鹊起”，是他二十岁那年的两件荒唐事。

一是在新婚之夜抛下妻子与满堂宾客，偷摸着离家出走。范家人在城中找了个遍，直到第三天清晨，范春霖才不知从哪儿鬼混回来，一头醉倒在了范家门口。

这事不光让范家丢尽了脸面、惹得全城人看笑话，还彻底得罪了亲家——他那妻子出生京城王族，还有个做誉王妃的亲姑姑，两家闹得很是难看。

不过，在第二件事面前，这事反倒为不足道了。

新婚不久后，不知是为了避风头，还是想磨磨他的性子，范脩直接将他赶去前线，从旁协助、驻守边疆。可没等消停几个月，那年初秋，瓦剌突然来犯，几日之内便屠戮了边塞一处村落。

此番来犯的瓦剌人不过百人不到，驻守的主将是个脑子活泛的，自然将这正名的机会留给了范春霖。都不必他亲自上阵，在后方驻地调兵遣将即可。谁曾想，在这个节骨眼上，范春霖竟又跑了！

主将自然怒不可遏，却也只能自己顶上，几日之内肃清了敌兵。等主将回到大营，终于得见消失数日的范春霖。

这事儿虽被范脩压了下去，可军中上下无数双眼睛，那又不透风的墙？这事儿虽未捅到京城，可早已传遍西北。

程荀听后，几乎瞠目结舌。伤仲永的故事谁人不知？可是亲耳听到，又是另一回事了。

“此番行径，说是不忠不孝、不仁不义，也不为过了……”

王伯元煞有介事点点头。

“既如此，为何这次和谈也有他？”程荀疑惑道。

王伯元不屑道：“而今他也快三十，终日无所事事、沉溺酒色，军功、功名一个都没捞着，不就只能靠范脩在背后使力了。”

程荀恍然，原来他是抢功来了。

见她若有所思，王伯元眼睛一转，轻咳一声，低声道：“唉，本来和谈之事哪有他范春霖拿腔拿调的地儿！若不是范脩爱子之心甚笃，这风头，原是少亭一人的。”

程荀刚想点头附和，见王伯元一副挖了坑等人跳的戏谑模样，微一挑眉，并不接茬。

“他还缺风头么？”

“阿荀，这你就不懂了。”

王伯元推开手边的茶盏，微微俯身，做出推心置腹的姿态。

“你看，少亭既是家中嫡长，将来还要袭爵，这么金贵的身份，按理说，侯爷再如何小心都不为过，是吧？”

程荀抱起双臂，靠到椅背，好整以暇坐着，准备看他又有何高谈阔论。

他面不改色道：“他从军四年，带兵打仗，何时不是冲在最前线？说难听点，刀枪剑雨里挣军功，那是拿命来换的！你是不知道，他身上那些伤……”

王伯元摇摇头，欲言又止。程荀听得愣住，不自觉放下了手。

她眉头紧蹙，问道：“他的伤……”

王伯元轻咳一声，连忙转移话题：“行军之人，难免会有些伤，倒也不严重……只是而今他也二十有二了，这婚嫁子嗣之事，迟迟没信儿，侯爷也急啊。”

“我都不明白。”他悄悄抬眸看了她一眼，“你说，他年纪轻轻就已位列三品，如今功成名就，这婚姻大事，有什么好拖的呢！”

程荀嘴唇微张，想说什么，却没说出口。

“且不说侯爷为他择选的那些名门闺女。”

王伯元侧过身，压低声音道：“你是不知道，京城那群大人们有多喜欢少亭，一个个都念着要将他请回家当姑爷呢。若是我家中有适龄的姐妹，说不定我爹都要打打主意……”

程荀神色怔忡，心中倏地有些不上不下的失落。

晏决明相貌好、出身好、人品好、才学好，前程仕途更不必多说，这样的人，如何受追捧都不奇怪。为何从前的她从未想过这些呢？

京城之中，又有多少柔肠婉转的倾慕与情愫、多少暗藏于心的思念与牵挂呢……

“可无论侯爷如何施压，少亭就是不愿去相见那些女子，哪能怎么办呢？除了多在圣上跟前挣些脸面，想方设法多些说话的底气，也别无他法。”

王伯元语气悠悠然。

“所以你说，这风头于少亭而言，岂不重要？”

王伯元兜兜转转终于说回原题，程荀反应一瞬，有些哭笑不得。

她故意挤兑道：“伯元哥还比他大两岁呢，哪有当弟弟的抢在哥哥之前成婚的？”

王伯元脸色一变，当即僵在原地，顿时说不出话了。

糟了，忘了这茬了。