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贺川眉宇一松，转身去安排。晏立勇背过身揉了揉眉心，掏出舆图，思忖片刻。

若快马加鞭，从紘城到永昌远不比十五日。只是路上要绕行四地寻找晏决明的踪迹、又要在可能的地方留下标记，着实花费了力气。幸好永昌向西不过百里便到祁连山，算算时日，冯平一行人应当走到红水下游了。

前方冯平久无消息，后方朝堂反应如何、晏家反应如何，他们同样一无所知。

不知为何，他心中突然有些不祥的预感。

头顶传来一声凄厉的啸叫，晏立勇抬头望去，秃鹫旋飞的影子落在他脸上。他从背后抽出箭羽，拉弓搭箭，一箭将那秃鹫射落。

将中箭倒地的秃鹫拎给弟兄们加餐，他沉默地拔|出箭羽，擦了擦上头的血。

……或许，一切只是他想多了。

程荀再此醒来时，入目是一片漆黑。

四周有些嘈杂，车辙在粗糙的砂砾上滚动，车辙的闷响伴着清脆的马蹄声，不断刺入耳蜗。她躺在马车之中，前额传来针扎一般的刺痛，浑身酸软得坐不起身，大腿根更是火辣辣的疼。

意识逐渐回笼，她回想昏睡前的情况，挣扎着坐起身，敲了敲木窗。

“到哪儿了？”

她沙哑微弱的声音被车辙声盖住，刚想重复，一个男声在外答道：“回禀主子，已过永昌卫了，前头就是祁连山口。”

程荀一愣，算了算时间，恐怕自己已经昏睡到后半夜了。

喉咙嘶哑干疼、腹里饥肠辘辘，她想了想，问道：“勇叔，冯平留的人在何处？”

“就在冷龙岭西北三十里，据此处约莫半个时辰的路程。”

“往那边去吧。顺道看看，冯平他们可寻到什么踪迹了。”

半个时辰后，马车停下来。

程荀强忍疼痛，被贺川搀扶着走下马车。眼前是间嵌在山壁中的破败民居，斑驳的土墙上尽是岁月的痕迹。屋中未明油灯，敞开的柴门里只隐隐透出些火光。

狂风呼啸，程荀拉紧外袍，艰难地挪步到屋中。

屋中极简陋，程荀寻了个位置坐下，手里立刻被人塞了碗热姜汤。姜汤下肚，脚边又笼着火，她长舒一口气，终于得空说话。

“可寻到踪迹了？”她迫不及待问道。

那亲卫面露难色，垂首摇摇头。

果然。

意料之中的结果，程荀强压心头的失望与焦躁，转头安排众人的起居吃食。

这民居废弃多年，好在外头还有几间，地方还算宽敞。看看天色，恐怕今夜要落雪，她吩咐一众人等自寻地方住下，待天明再走。一顿安排后，她终于看向冯平留下的亲卫。

“这一路如何，与我细细说说吧。”

亲卫脸上愧色不减，强打起精神，将两队人一路的情况一一禀

明。

冯平带了两队人，花了五日走到此，而后一队深入祁连山中，一队顺红水南下。他们走得早，又一路疾驰，并未遇到什么波折。亲卫在此接应，两队人之后有任何发现，都会派人过来送信。

而直至今日，十天过去，亲卫并未收到任何消息。

程荀听后，双眸低垂，缄默许久。

这亲卫年纪小，见程荀久久不语，面上不由露出忐忑。晏立勇冲他使了个眼色，他忙不迭出去了。

屋中只剩下他们二人，静得落针可闻。不知过了多久，屋外呼啸的风声中夹了些许轻柔的落雪声。下雪了。

晏立勇蹲到旁边，翻了翻地上的柴火。焰火在空气中跳动，火星子不断爆开，发出微弱的响声。

程荀突然开口道：“他还活着吗？”

晏立勇手一顿，下意识看向她。

而程荀呆呆地望着那与木柴缠绵的火舌，自问自答一般，喃喃道：“他还活着吧。他还活着。”

此时的她不负平日的干练与果决。她头发散乱、神情寥落，火光映着她消瘦疲倦的面庞。那双眼睛里瞧不见水光，好似被西北的风吹干了。

可晏立勇却在其中看到了分明的绝望与哀痛。

他狼狈地收回视线，不敢回头。

他活了四十多年，到这个年纪，自诩也算是看尽人世万象，对许多事早已看淡了。可方才那刹那，他竟有落泪的冲动。

恨别离、恨别离。

他怔怔地望着火堆，不知想到了什么。

许久后，他才低声道：“没有消息便是好消息。”

程荀保持着沉默的姿态，并未作答。

这句话，她用来安慰自己太多次了。可若不这么想，她又能拿什么搪塞心中的恐惧呢？

短短十五天，长得却像某人无趣而沉重的一生。

在茫茫大漠之中寻一个人，与大海捞针又有何异？渺茫的希望中，时间早已失去了尺度，她度过的每个时辰都被不断拉长，塞满了西北无穷无尽的土山、枯草和砂砾。

短暂休憩的片刻，她在梦中，无时无刻不在奔跑。