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宽敞明亮的正殿正中高高坐着一尊佛祖金身，那佛像直抵房梁，很是恢弘大气。而其下，辩空大师身着袈裟，正盘坐着与一众僧侣论道讲法。

程荀略一环视，殿中僧人大约四十人上下。

她暗自思忖，原来寺中原本只需供给四十来号人衣食住行，难怪如今这般紧张。

二人不好擅入，便在门口等待。门边一个约莫五、六岁的小和尚看见了，便小跑到他们面前，仰头嫩声嫩气问道：“不知二位施主有何事？”

程荀微微弯下腰，道：“小师父，我们找辩空大师有事。”

“主持还在与师兄们上晨课，劳请施主稍等片刻。”

程荀见他圆头圆脑、很是机灵的模样，便微笑问道：“敢问小师父，近来寺中斋饭可还应时应量？”

程荀本只想旁敲侧击了解些现状，没成想这小和尚却坦荡直言道：“女施主是想问住在寺中的其他施主吗？小僧日常起居与从前并无不同，施主不必担忧。”

程荀一愣，连忙道：“那便好。”

说完，小和尚坐到廊下蒲团上像模像样地打坐，他二人识趣地走到一旁，不再多话。

正殿地势较高，站在台阶旁，整个金佛寺一览无余。

程荀望着远处一片扎眼的废墟，不禁轻声感叹：“二十年前那场火，竟猛烈至此么？”

金佛寺占地极广，从高处看，道路纵横、屋舍俨然。程荀下意识用目光绕了一回自己的来时路，可这一细看，她忽然察觉到了些许异样。

“当初那场火，是天灾，还是人祸？”她看向晏决明。

晏决明一愣，当即道：

“我听辩空大师说过，似是因为那年秋冬天干物燥，未燃尽的线香点燃了存放经书的库房，又遇夜里风起，火势才蔓延至大半个寺庙。也因着是夜里，所以寺中反应不及，才酿成大祸。”

“不对。”程荀转过头，喃喃道。

她指着其下修缮前后、泾渭分明的两片区域，压低声音，皱眉道：“寺中分割成块，各院子都用石墙土墙隔开，又不似连片的木楼，怎会因一处屋舍波及整个寺庙？”

能一夜之间烧得偌大一个金佛寺面目全非，除非有人在各处恶意纵火，不然何至于此？

更何况，即便是夜里，难道寺中竟无一人巡夜、撞钟么？偌大一个金佛寺，上下数十人，竟无一人发现走水了么？

晏决明随她所指望去，目光逐渐凝重。

他此前确实并未多想，如今程荀乍一点破，他立刻反应过来其中异样。

“更何况，二十年前……”程荀望着那片废墟，低声呢喃。

泰和二十五年的秋冬之季，这个日子实在太过敏感。

程荀的心陡然一沉。

身侧，一个幼嫩的声音突然响起：“二位施主，住持已经课毕。”

转身望去，僧人们正从殿中鱼贯而出。程荀与晏决明对视一眼，只能暂且压下心中的狐疑。

辩空对他们的到来并无意外，晏决明简单说了二人来意，辩空带他们去了寺中处理公务的禅房。

走进屋后，程荀抬手按按眉心，强迫自己先将注意力放到正事上。

——无论当初那场火有多少疑点，毕竟也是二十年前的事了。摆在他们面前的，是比那要急迫千倍万倍的生存难题。

辩空遣人找来监院僧人观林。观林执掌寺中开支用度，听闻辩空吩咐后，抱来了金佛寺近一年的账册。

账册分门别类、条目清晰，其中特意将神隐骑来此前后的账目区分开来。程荀也没有客气，将厚厚一摞账册拿到手边，一页页飞快翻阅起来。

晏决明坐在一旁，本想拿过一本来分担，却被程荀止住。

她按住晏决明试图抽出的账册，头也不抬吩咐道：“你若闲着没事儿就给我倒碗茶，我渴了。”

辩空坐在一旁，闻言看了晏决明一眼。却见晏决明笑着摇摇头，从善如流地走到侧间，起壶烧水去了。

程荀坐在书案前，眼睛在几本账册上来回梭巡，一边时不时询问观林其中细节。

观林虽年逾五十，为行事稳妥、思路清晰，无论多么细枝末节的问题都能说出个所以然。一时间，屋中只听闻二人的一问一答声。

辩空在旁听了一会儿，视线一转，却见晏决明倚靠在侧间房门旁，双手抱臂，姿态风流。而他静静看着程荀，目光沉静如水。

他缓步走上前，晏决明望着他微微一笑，让开道，随他走进侧间。

“少亭这位表妹，倒与崔施主有几分相似。”

辩空坐到椅上，数着佛珠，语气平静。

“母女母女，多少也有些前世的缘分。”

辩空与孟家是老相识，自然知道二人不过半路认的义女关系，也并未点破。

红泥小炉上，茶壶冒出白烟，滚水在壶中咕嘟作响。晏决明将茶壶提起，驾轻就熟寻到茶盏，悠悠然倒茶。

“不过，我也是第一次见她如此。”茶水入盏，清香飘了满屋。晏决明稳稳倒着茶，嘴角不自觉冒出些笑意。

辩空闭上眼，并未答话。

晏决明也不以为恼，只自顾自咂摸着方才窥见的景象。

程荀这几年在外闯出了不小的名堂，晏决明自然不会将其种种成绩都归结于她孟家女儿的身份。

以女子之身，行走在重利的商人之间，其中艰难，可想而知。