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而亓禧自幼病弱、母族不显，除却先皇后薨逝前为他拼死谋得的一个“太子”之名，说是孤立无援也不为过。

亓禧艰难长大，直到十六岁那年，才主动提出择选太子伴读，王伯元、晏决明得以出入宫廷。八年时间，三人虽有君臣之别，可也早将彼此看做莫逆之交。

“……不过数月，少亭身负冤屈、百口莫辩，那位在京中也……”

王伯元欲言又止，不过寥寥几语，说得极为婉转含蓄，可话中那份牵挂与怅然交织的情谊，却塞满了字里行间每条缝隙。

他说得动情，程荀脸上却不见动容，只是静静听着。

他沉默半晌，只低声叹了句：

“不知何时才能再喝上今岁的酒。”

话音刚落，不待王伯元走出情绪，她突然问道：“东宫有难，你留在紘城，当真是最好的选择吗？”

王伯元一惊，好似被她直言不讳的问题震在原地。踌躇片刻，才终于下定决心一般说道：

“自然不是上策。可我也……不得不为之。”

他四处望了望，朝程荀走进两步，压低声音道：“实不相瞒，早在少亭出事之初，东宫便给我送过信。”

程荀心一动，霎时恍然，只觉得自己某些从未宣之于口的疑惑与猜想，忽然解开了。

“信上只说，让我此时切莫回京。”

“你们兄弟几个情深义重，他许是顾虑你的安危。”程荀垂眸望着袍脚边缘隐约露出的靴子，状似随口道。

王伯元被她话一噎，方才横亘在心头的愁绪也散去大半。

“尽说些要被杀头的话，我们哪敢攀这个兄弟！”他没好气道，“这般紧要的关头，怎会拿这个开玩笑？想来是……”

他话音微顿，“……想来是，东宫自有谋划。”

程荀转身不再看他，双手抱臂，身子微微靠在一旁廊柱上。

望着庭院中绵绵不绝的雪，程荀凉凉道：“就连岁酒，那位都屈尊降贵亲自造了几年了，多为你的安危考虑一二，有什么可奇怪的？”

王伯元眉心一跳，明白过来她话里话外的用意，可嘴唇开合，半晌也只吐出一句叹息。

“君君臣臣，这是我本就该受的。”

程荀仍望着庭院，没有答复。

天地间一片白茫茫，风呼啸吹过，雪雾在空中打着旋，晶莹洁白，浑然诗中说的碎琼乱玉。

可就是眼前这美极的景致，对世上许多人而言，是灾、是惧、是梦魇、是催命符。

程荀挨过冻，所以她明白其中滋味。

今冬，边关狼烟四起，千万兵马前赴后继。一仗打了近半岁，粮草何来？军费何来？不仍是张三家的米、李四家的粮，一箪箪堆起来的么？

而今朝中局势又动荡，从前敲山震虎、稳坐钓鱼台之人退避三舍，眼见高台欲坠、又眼见新日高升，人人自危、人人欲争一杯新羹，吏治如何清明？

内忧外患，又有多少人要被留在这个冬天？

君君臣臣，有些东西，王伯元该受、也愿意受，可百姓呢？

百姓也该受么？

那些被慌忙赶上沙场，死后被冠以高尚之名，却连尸身都无人收敛的将士们，也该受吗？

甚至不必提被瓦剌攻下，至今仍未收回的诸多城池，就看看眼下周围。

若她程荀、若商号未曾用尽力气走出那微小的一步，此时紘城上各家各户飘的恐怕就不该是炊烟，而是纸钱了。

她也不是天真稚童，从一开始她便明白，一切或许只是庙堂之上又一场争权夺利的对弈，黑棋白棋围追堵截、各显神通，再正常不过。

只是，被用作厮杀的，不是那一副琉璃棋子，而是真真切切的人啊。

一切，若是无人设局、无人纵容、无人因势利导，或许本不必至此。

思及种种，程荀只觉心中莫名升起一股无名火，却又无处发泄。

好像谁都有错，可就算天大的错，这么一桩桩一件件细数完，才发现落在每个人头上的因果，好似也不过如此了。

没有一个人，能为眼下的世界全然负责。

这个结果更令她挫败。

“那你便受着吧。”她冷冷道。

王伯元被她一句话堵得语塞。

他明白她愤然的情绪，可从理智而言，这种情绪于现下并无用处。

——事已至此，又能怎么办？指着老天骂，凭什么神仙打架、小鬼遭殃么？

王伯元揉揉眉心，深呼吸几下，只道：“阿荀，我知道你心中愤慨，可这世道……或许便是这样的。”

他走上前，隔着厚实的大氅，悬空拍了拍她的肩膀。

“若生来匹夫之身，纵有超世之才，又何以为天下？”他声音低缓，带着几分不易察觉的挣扎与释怀，仿佛要说服自己一般。

“若不走上那个位置，一切雄心野望也不过过眼云烟。”

程荀始终站在原地，没有转身。

背后传来一声轻轻的叹息，而后衣袍微动，脚步声渐行渐远。