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他从来没有一刻如同现在这般真切地明白过来，少时在后宅艰难求生的数年里，从被厌弃的半路丫鬟，到能拿定一个院子大小事宜、在宅院中混出一席之地的大丫鬟，程荀究竟经历了什么。

那段他从未亲历、从未见证过的日子，他所有的猜想与认知，只能从程荀情绪失控时的崩溃言语、探子口中的寥寥几笔，得以窥探一二。

可即便如此，他也自认花费了无数心血与力气，才勉强将昨日彻底圈定在过去，仰首看向明日。

直到今日，他亲手脱下她最后一层伪装，亲眼看见那些此去经年、仍然溃烂的伤疤，这才恍然大悟。

——从来没有什么释然、解脱。那沉痛烂糟的过去，将永永远远留存在她身体上、魂魄上，刻下难以褪去的痕迹。

温热的炕床上，晏决明木着一张脸，用尽最后一点力气，扯过床褥将她的身体牢牢盖住，不漏一丝缝隙。

床褥下，他紧紧攥着程荀消瘦的手臂，不敢放松分毫。

晏决明垂首跪在床前，哪怕遭政敌诬陷冤屈、落入只能隐姓埋名的窘境时，也依然昂首挺胸、意气风发的姿态终于消失了。

他想不通，一个人为什么能吃这么多苦、能吃这样的苦？

为什么经历了这一切，仍然不怨不怼、心存良善、心怀道义？

那些艰难绝望的过去，在她口中，好像也不过千帆过尽，过去了，便也过去了。

晏决明蜷曲着身子，小心翼翼地垂下头，靠在她身侧。

他想，可笑他自认清白坦荡、顶天立地活了二十余载，到今日才发现，原来向来平息他的怨怼、包容他的过错、引领他的脚步的，并非家中亲长、也并非书中圣贤。

而是眼前这个，从小到大，都迈着步子走在他身前的“妹妹”。

他是因为她，才有幸成为今日的自己，成为“程六出”的。

第156章寒宵尽

身体好似在黑暗的河水中沉浮，程荀眼前不断闪回着似曾相识的画面。

一时是金佛寺藏书阁内被推倒的书架，一时是紘城内奔走逃亡的百姓，一时又是城门下火焰裹身、挣扎扭曲的人影。

焦灼的情绪像一只无形的手，狠狠扼住她的咽喉、缠住她的躯体。在灭顶的窒息感中，她拼命呼救，满心只有一个念头——她还不能死。

在几近脱力的挣扎中，身体不断下沉，黑暗中终于隐隐传来了几声回应。

那声音沙哑而缥缈，她却好似抓住了最后一根救命稻草，迎着浪头，咬紧牙关，向上游去。

不知过了多久，她倏地睁开眼，天光大亮。

从无边黑暗的梦境中脱身，程荀茫然地睁着眼睛，愣怔许久，终于记起闭眼前的一幕幕。

通知百姓去孙府躲藏……鞑靼攻破南城门……呼其图……

还有那个，莫名熟悉的身影。

她恍惚许久，这才猛地回过神，费力地看了看周遭。还是她的卧房，屋中一切正常，没有被人翻动、侵入的痕迹。再低头，身上的衣裳也换成了干干净净的寝衣，并非记忆中那件沾满血迹的外袍。

若非身上处处传来的疼痛，她几乎要以为这只是一个寻常清晨——她睡了个自然醒，桌上放着热腾腾的粥菜，贺川陪妱儿在院中玩雪。

她迷迷糊糊地想，她还活着？鞑靼人没有攻进城中？

“……阿荀？”

门外忽然走进来一个身材高大修长、脸上胡髭杂乱的男人，他端着一盆水与干净的棉布，站在屏风前，眼睛一动不动地看着她，模样憔悴得有些滑稽。

她眨眨眼，半晌才认出来，这人竟是晏决明。

“你……”

她嘴唇翕张，刚从干哑的嗓子眼找到声音，就见晏决明丢下了手里物件，立时奔到她面前。他脸上混杂着惊喜与不可置信，一双疲倦得布满血丝的眼睛贪婪地望着她，一句话也说不出口。

半晌，他才挤出几个字：“……疼不疼？”

程荀从看见他那一刻起，心中就有了底，闻言甚至咧开嘴微微笑了一下。

“……这不是，还能说话吗？”

程荀声音喑哑而微弱，用气音小声说笑着。她知道晏决明会责怪她莽撞、心大，本想先一步舒缓气氛，却猝不及防愣在原地。

晏决明哭了。

他眉头微蹙，强忍泪意，可大颗大颗的眼泪还是从泛红的眼眶滴落。身体抑制不住地颤抖，脖颈都憋得通红，他却仍不愿移开视线，只定定凝望着程荀，抖着声线道：“……不要再受伤了，好不好？”

不知为何，程荀心中竟缓缓升起一阵苦意，像硬生生吞下了一口黄连。

这是她第一次见晏决明在她面前，如此不加掩饰地哭泣。

“对不起。”她小声说。

晏决明抬起手，轻轻顺着她鬓角的发。

“你没有对不起任何人。”他声音低沉缓慢，还带着几分哭腔，“阿荀，我以你为荣。”

程荀微怔。

她将他眼中的敬与慕看得清清楚楚。

“我与沈焕来得不算晚，可若非你拖住呼其图，又将南城大半百姓送至孙府躲藏，只怕紘城绝无今日的局面。”

说到正经事，他语速依旧未变，连生着薄茧的手都放在了程荀侧脸上，轻柔摩挲着。

二人数日未见，这距离又太过暧昧，程荀本该有些不自在的。可终于听他说起紘城战况，她一颗心都提了起来，一时竟未躲闪。

从他口中，程荀总算知道了那日的来龙去脉。