先前刘慧娘在寨中时,刘广多次提议增补人手,但因寨内钱粮短缺,只能作罢。
“好了,我又没说什么,”
赵言笑着摸了摸少女的头,“再说,不是还有你嘛,所以我即便你父亲要对付我,我也毫不畏惧。”
“兄长,”
刘慧娘红着眼眶扑进赵言怀中,“我会尽力劝说父亲,让他避免与梁山生冲突。”
“你放宽心,我一直相信你,”
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赵言安抚着刘慧娘,心中却盘算着如何助猿臂寨壮大。
虽然后来在沂州府城与刘慧娘、陈丽卿重逢,但既然刘家已扎根猿臂寨,刘慧娘暂时无法返回梁山水泊。
赵言愿意慷慨分出一部分钱粮给猿臂寨,除了女诸葛的因素外,也是希望山东除无能的官军外,能再多一支势力。
这样做,不仅是为女诸葛考虑,也是为梁山长远展铺路。
当前梁山在山东一枝独秀,但这反而使它过于引人注目。
若能有个猿臂寨分担压力,无疑是好事。
而且,多一个倾向朝廷的势力,也可吸引山东其他不安分的力量,将来梁山处理它们时会更轻松。
至于猿臂寨日后是否会与梁山对抗,赵言并不担忧。
一则,小小猿臂寨在他眼中微不足道;
二则,有刘慧娘和陈丽卿在,他无需忧虑。
赵言并不认为猿臂寨会对梁山构成实质威胁,毕竟两位领头者一文一武,由她们管理猿臂寨,梁山便无需担忧。
安抚完刘慧娘后,赵言转向身旁的高粱:“高家娘子,你有何打算?”
“我……”
高粱有些茫然,她确实难以抉择。
先前被召忻以父亲相威胁时,她曾考虑投奔梁山,但如今父亲已寻回,而知悉她与梁山关系的阮其祥、召忻等人已被梁山处决。
若她带着父亲回到蒙阴县召家村,也能平静生活。
“高家姐姐,你得想清楚啊。”
刘慧娘见状劝道,“常言道,一而再,再而三。
姐姐在蒙阴县也算小有名气,这次召忻用你父亲威胁,让你为他效力,以后难保不会有其他官员逼迫你参与战事。”
高粱听后一愣,刘慧娘的话不无道理。
沂州府城已被梁山攻下,一旦朝廷得知此事,必然派兵围剿。
山东本地官员也可能号召团练协助官府行动,届时她恐怕又将陷入左右为难的处境。
“高家娘子,你别太过忧虑。”
赵言安慰道,“古人云,父母在,不远游。
你最终怎么决定,还是先与父亲商议吧……”
看着高粱犹豫着走出大堂,刘慧娘忍不住问:“兄长,若高粱姐姐不愿加入梁山,该如何是好?”
赵言无奈一笑,说:“还能怎样?她不愿去,我也不能。”
刘慧娘忽然酸酸地插话:“我还以为你急着让高粱上山呢,上次你还派人在找高太公。”
赵言解释:“我只是念及旧情才找的高太公,至于上不上山,还得看她自己的选择。”
刘慧娘担忧地说:“可高粱姐姐武功这么好。”
林秀一笑着打断:“战场上胜负岂是凭个人武艺决定的?就算你再厉害,两队弓箭手一轮齐射,你也躲不过去。”
刘慧娘点头附和:“确实如此,梁山的士兵素质不同寻常。
我刚才担心也是因为过于焦急,忘了这一点。”
刘慧娘的父亲刘广曾是沂州府的防御使,因此她深知官军的弱点。
“对了,”
刘慧娘突然想起,“沂州城里有个神医,姓孔名厚,医术可能不输梁山的安道全。”
赵言皱眉:“姓孔?难道是……”
刘慧娘会意地点点头。
北宋年间,有传言称某神医乃孔圣人的后代。
赵言听闻此言,不禁轻叹摇头。
在儒家眼中,孔子是万世师表,虽此话稍显夸大,但从孔子的贡献来看,也并非完全失实。