自它壮大以来,周边济州、郓州一带的山寨皆已被荡平。
这般情况下,又有谁敢冒犯咱们?"
史进越想越气:"陈达,你率人将这些临阵脱逃之徒尽数捉回,我要重罚他们!"朱武苦笑道:"兄长容我讲完——我认为,那些失联的兄弟极有可能是被梁山派来的探子掳走……"
"难道是梁山对咱们动手了?"史进与陈达同时惊呼。
"你们忘记了吗?我们打着官府旗号,目标直指水泊梁山,"朱武微笑着说,"梁山怎会坐视不理,必然有所行动。”
"说得有理。”
史进若有所思地点点头,心想若是自己处于对方位置,也会采取同样手段。
得知官军将至,定会抢先行动。
"军师,眼下该当如何?"陈达问道。
"再等等,"朱武轻叩桌面,"梁山抓走我们的樵夫猎手,必定会从他们身上逼问我们的底细。
等他们知晓我们并非官军,反而是投奔梁山而来时,定会主动寻上门来……"
话未说完,一名小喽啰掀开帐帘入内:"大当家,营外有人求见。”
"可曾表明身份?"史进皱眉追问。
"自称是梁山来的头领,名叫拼命三郎石秀。”
话音刚落,史进已起身,目光转向朱武:"军师所料无误,梁山的人果然找上门了。”
"拼命三郎?"陈达亦开口,"我听说过此人,梁山负责刺探情报的领之一。”
"既是如此,我们不妨出去迎接,"朱武微笑道,"既来投梁山,岂能失了礼数。”
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少华山营寨之外,一名男子孤身立于营门前方,仔细观察着寨中布局。
此人正是被少华山小喽啰通报的拼命三郎石秀。
昨日聚义厅商议之后,石秀便决定亲自探查这支官军虚实。
刚刚,他率手下埋伏了这支"官军"外出砍柴的士兵,一番盘问后意外得知,这些所谓的官军,实则是少华山的绿林同道,且此次前来梁山水泊的目的,竟是投诚!
这少华山四大领——九纹龙史进、神机军师朱武、跳涧虎陈达以及白花蛇杨春,皆为梁山刺探消息的重要人物,对此石秀早已耳闻。
石秀深知九纹龙史进与鲁智深交情匪浅。
当他得知这支官军实为少华山所扮时,立即安排手下赶回水泊梁山报信,告知少华山欲归附的消息。
而他本人,则只身来到少华山营寨之外。
一方面,他想要亲自确认情报的真实性,确保这支所谓的官军确为少华山所化装;另一方面,如果这些人真是少华山的兄弟,作为梁山领的石秀自然应该出面接待,以免留下话柄,让人以为梁山壮大后便轻视其他江湖义士。
在营寨外,石秀一边耐心等候,一边仔细观察军营内外的布置,很快便认定这些人八成就是少华山的人。
毕竟,正规军扎营自有其严格规范,即便如今地方禁军和厢军大多已堕落,但很多传统仍保留至今,短时间内难以彻底改变。
而相比之下,绿林中人则随意得多。
石秀观察到眼前这座营寨虽布局井然有序,但人员往来调度的方式却与官军截然不同,从而更加确信了对方的身份。
不久后,九纹龙史进、神机军师朱武以及跳涧虎陈达从军帐中走出。
看到独自站在营寨外的石秀,朱武不禁赞叹道:“石兄刚得知我们的身份,就敢孤身前来查探,果然是名副其实的‘拼命三郎’。”
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史进和陈达亦点头称许。
随后三人快步至营门处,史进抱拳问道:“阁下可是梁山石秀头领?”
石秀答道:“正是在下。”
说完他也还礼。
少华山众人随即回礼,并自我介绍。
少华山三位领——大头领九纹龙史进、神机军师朱武以及跳涧虎陈达,各自报出名号后,见石秀面带疑惑,朱武笑着补充道:“还有一位兄弟,白花蛇杨春,他正带着我们的信去梁山送信了。”
“原来是这样,看来我错过了。”
石秀爽朗一笑。
若非如此,当他们注意到杨春时,这位白花蛇恐怕早被拼命三郎等人擒住了。
史进等人迎石秀入营,随即命人撤下先前的宴席,另备新宴款待。
……
与此同时,白花蛇杨春携史进亲笔信,策马疾驰,历经数个时辰,赶在日暮前到达水泊岸边。