“就这么算了?”
一位富绅低声问道。
“你在想什么?”
另一人摇头叹息,“这个时候退缩,梁山会轻易放过我们吗?”
众富绅面面相觑,无人应答。
有人轻叹一声:“梁山与我们这些人素来不合。”
“过去避开便是,何必自找麻烦去招惹他们。”
“现在后悔又有何用?”
又一位富绅开口,“实在不行,咱们只能想法子保全程太守了。”
……
富绅们在下面窃窃私语,高台之上,眼看时辰已到,高粱迈步上前,高声说道:“关于程太守的事情,想必乡亲们都已知晓。”
“我们只想问一件事:程太守究竟是清官还是?”
“若是清官,我们就不再追究;若是,便按梁山的律法处置。”
话音未落,台下的百姓们纷纷响应:
“太守大人是清官!”
“恳请梁山网开一面!”
百姓们愤愤不平地议论着,声音此起彼伏。
“那些富绅仗势欺人,凭什么要我们受气,太守大人又如何?”
“对啊,凭什么不能换换位置!”
几乎所有人都在喊话,要求赵氏山寨网开一面,放过程太守。
忽然间,不知谁带头跪下,瞬间人群齐刷刷跪倒一片,齐声高呼:“恳请赵寨主网开一面,放过程太守!”
百姓们的呼声让十余位富绅脸色大变,彼此交换着眼色。
程家高台上的众人也震惊地看着跪拜的百姓。
程婉儿激动地拉住父亲的手臂,“爹,大家都说你好呢!”
“百姓有良心啊,还记得我们的恩情。”
太守夫人擦了擦湿润的眼眶。
程万里点点头,内心波澜起伏。
他早年怀揣报国之志,却屡遭挫折,直至中年才攀附上了权臣童贯,这才走上顺途。
然而今日,看着这么多百姓为己求情,他方知之前所做不过是被利用。
真正对他有恩的,反而是这些平凡的百姓。
想到这里,程万里深深一拜,“乡亲们,程某感激不尽……”
程万里受贿案已尘埃落定。
民众齐心为程万里向梁山求情,十余户商家豪绅未等赵言开口,即主动认错,称过错全在奸宦童贯,而非程万里。
尽管程万里确有受贿行为,但他这一年多从东平府所得贿赂款项总计二十多万贯,却分文未取。
若换作他人,在上缴童贯如此巨款后,必定还会额外敛财数十万贯。
相较当下官场中普遍存在的现象,程万里实属难得清廉之官。
“多谢赵寨主援手,救我父亲。”
程婉儿在府衙内对赵言恭敬行礼,一旁的程万里神色复杂地拱手致谢。
昔日,若见到梁山领赵言,程万里定会痛斥其匪徒身份,然而今日,他不仅沦为阶下囚,还背负着名,更因赵言相助才得以脱困,心中感慨良多。
程太守不必拘礼,”
赵言轻轻摆手,“今日救下您,并非我的功劳。”
“实则是全城百姓合力所为。”
“若往苛待百姓,今日梁山定不会轻饶!”
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程万里满脸愧色,再次拱手:“我平日治理,不过尽职分罢了。
竟没想到百姓将这些点滴都铭记于心。”
赵言淡然道:“自古如此,善待百姓者,他们自然感念不忘。”