此时,小镇靠近水泊一侧的空地上,从火海中逃出的官兵已得知梁山大军正在从水泊登岸,准备包抄过来。
大火引起的恐慌让原本就混乱的官兵四散奔逃。
幸运的是,天目将彭玘和百胜将韩涛及时从火海中脱身。
了解情况后,他们立即组织阻拦四处逃散的官兵,在击杀十余人后,终于让局面逐渐稳定下来。
夜幕降临,天目将彭玘与百胜将韩涛指挥手下布阵,却显得杂乱无章。
而另一边,梁山大军已然逼近,官军却才刚从火海脱身,衣衫凌乱,许多人甚至没有武器。
相比之下,梁山阵营显然占据优势。
“兄弟们,杀敌立功!”
李逵挥舞双斧,率先冲锋,直入敌阵。
汴祥、孙安等将领亦率部属奋勇杀敌。
同一时刻,在云天彪的带领下,云家父子及十余名护卫正试图向南边的密林撤退。
黑暗中,若能躲入林间,梁山军便难以追踪。
然而,身后传来的喊杀声让他们驻足回望。
只见镇东的旷野上,数万梁山士兵已与官军展开激战。
“父亲,战斗开始了!”
云龙疑惑地问,“我们要不要去支援?”
“支援个什么?”
云天彪唾了一口,“经过先前的大火,官军士气全无,梁山以逸待劳,此战毫无胜算。”
“但我们就这样逃跑,不就成了逃兵了吗?”
“留得青山在,不怕没柴烧。”
云天彪冷哼一声,“此刻贸然加入,只会徒增伤亡。
至于被梁山俘虏,你以为他们会对我们父子仁慈?”
云龙满面惊疑,他从未见过平日自诩为关公化身的父亲如此冷静而决绝。
久以忠义自居的父亲,竟说出这般话来!云天彪自感形象崩塌,长叹一声,对云龙正色道:“莫看我平日夸耀自己如关公般忠诚,实则并非如此。”
“关公确实忠义,但这又有何意义?当今世道,保住性命才是正理,才能更好地效力朝廷!”
“孩儿明白了。”
云龙顿时领悟父亲的意图。
随即,云天彪带着十余名护卫遁入树林,云龙急忙跟随。
“父亲,我们往哪里去?”
云龙不解地问。
“先藏身林中,观望局势。”
云天彪毫不犹豫地说,“若官军获胜,我们就杀出一条血路;若是失利……”
话未说完,他已率先踏入林间,云龙回头望了眼仍在苦战的官兵,神情犹豫片刻后,默默跟上。
此时,小镇西口,梁山骑兵轮番出击,朝官军营寨冲锋。
近前便放箭,旋即撤退。
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一轮接一轮,官军伤亡严重,两千多名步卒已有近半倒下。
然而,这些精锐仍顽强支撑,全赖呼延灼亲自督阵。
幸而,营寨后方的铁甲连环马终于完成部署,士兵披甲,战马亦裹上护具,准备迎击。
随着众多骑兵上马,整齐排列,呼延灼终于松了口气。
他立即高声下令:“步兵整顿队伍,让出通道!”
听到命令,疲惫不堪的步兵终于缓过神来,迅扶起受伤的同伴,或抬走牺牲者,为铁甲骑兵让出通路。
伴随着整齐划一的马蹄声,千余匹披挂精良的铁甲连环马踏破尘土而来,气势如虹,直抵官军营寨大门。
与此同时,梁山一方也察觉到敌营的变化,不再像以往那样轮番射箭扰,而是同样列队严阵以待。
见此情景,呼延灼冷笑一声,认为梁山意图正面决战。
但他对自己麾下的铁甲连环马充满信心,坚信能以一敌十,轻松击溃对手。
“将士们!”
呼延灼振臂高呼,“你们看,那燃烧的小镇就是梁山所为,他们烧死了我们无数兄弟!刚刚又有一批步兵因掩护我们而牺牲!若不能彻底清除梁山贼寇,又怎能告慰英灵?”
“对不起!”