为让人不再现他们是寒山医师,所有人已经取下了慈悲剑,换做一般商客打扮。连晚照的回剑也藏入行囊。风境等人更是早早换上了商旅装束,连佩剑的纹饰都用麻绳缠得严严实实。
马车辘辘行至祠堂前院辞行时,苍雪才第一次看清这座院落。因瘟疫流言,前来祈福的百姓竟比往日更多。
他们三三两两到这里来祈求苏北、泽玉、披星三位医师神像的保佑。这些人有些带着皮草,有些带着生长在雪中的草药,模样虔诚,嘴里念念有词。那些含混的祈祷声混着线香青烟,在殿内萦绕不散。
“真是讽刺啊。”苍雪心想,“自己生病时去求寒山医馆,流言四起时对寒山避之不及,如今恐慌之下,又对着泥塑木雕顶礼膜拜。世道凉薄,竟至于此。”
她仰头细看那三尊神像。起初进来这里的时候她还在昏迷,后来一直在地下室内养病,并未曾见过祠堂里的样子。
苏北眉目慈和,披星浅笑温婉,泽玉端庄持重,与路上所见那些狰狞塑像大不相同。香火熏染的金身泛着柔光,倒真配得上“万世景仰”四字。
这些都是苏北芯片的宿主了,苍雪心想。
因为“天欲雪”的约定,她一直在院长的位置上不停地替换新的宿主,一直到龙渊大战,仁心的肉身意外战死。
可是无论眼前这几座神像如何端方,但那苏北的眼睛仿佛总是有意无意地看着自己。
莫非这是她的错觉?
苍雪还在愣愣地出神,天璇拉了拉她的衣袖,问:“雪儿,想什么呢?我们要走了。”
“没什么。”苍雪回过神来,连忙往前赶几步,又跟祠长福了一福,最后和大家一起坐上马车,快马向隆冬城赶去。
风境、姜怒和秦川等人在前面开路,晚照驾着一辆跟在后面。苍雪、天璇、苍黄和生烟四人坐在后面同一辆马车上。
所有人几乎都是死里逃生,眼下正是刚刚喘息了一口气。
有时候确实可以看见路边有一些极狐的尸体。有鹰隼落下来围在一起啄食。
苍黄道:“这些极狐平时深居简出,怎么会死这么多在路边?”
生烟忧虑地望着天空:“天降异象,大祸将至。”
“极狐吃什么?”
“吃獐鼠。”晚照道,“它们生活在雪底的洞里,有时候会下到更深处觅食,会趁着獐鼠趴着的时候,从背部攻击它。”
“獐鼠又吃蜈蚣。”天璇忽然道。
苍黄忽然觉得有些不对:“大师兄,你是觉得这些极狐是因为蜈蚣才……”
“是。”天璇揉了揉眉心,“如果这些动物也带着裂死病毒,只怕裂死病扩散的渠道不止一个。”
苍雪道:“也许很快我们就知道了,裂死病会不会直接在幕岁城里病。”
“会不会制毒的人就是从这里提取的病毒?”
“以前我觉得有可能。但是如今想来,若是幕岁城就有病毒,不会先运去霜华城再来投向寒山。”苍雪沉吟道,“一来距离反而远了,距离远风险就更大;二来也无此必要。”
晚照点头:“我们还是去霜华和桃浪探一探。”
就这样一路商议一路走,小路上没有村庄,有时候马车就这样停在路边过夜。幸好这一带是极昼,即便是入睡时分也不会更加危险。
就这样路上走了几日,便来到接近寒山的地界,远远可以看到寒山上面有几处火光冲天,浓烟四起。
天璇忧心忡忡:“书院里死了这么多人?”
晚照拉紧了马车:“从这里还有一日便能到隆冬城,我们到了那里,先扮做商客的样子,打听打听情况,再做打算。”
“大师兄,这次我们要编个假身份,对好口径。”苍黄闻言伸出头来,“我瞧之前那老祠长对我们说的身份一直将信将疑,不过是没有拆穿我们罢了。”
“那你说编什么身份好?”