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沈氏之所以如此，一是因为沈玉容的父亲是自己的庶弟，二是因为沈玉容对自己儿子杜子虚的心思。

忠平伯府在一众勋贵中虽然不显，却也是有爵位的人家，杜子虚是伯府世子，自然不可能随便娶个哪样都不占的姑娘。

要么图势，要么图财。

沈氏看向顾荃时，眉头立马舒展，道：“一段时日不见，你这孩子当真是大好了，长得是越发的水灵，越发的让人喜欢。”

有人咂摸出味来，打趣道：“杜世子也到了议亲之龄，杜夫人你如今是见着哪家的姑娘都觉得好，千万莫挑花了眼。”

沈氏与那人应是极其的相熟，没好气地嗔她一眼。

那些沈氏夸过的姑娘们，一个个红了脸。

一时之间，气氛高涨又微妙。

罗月素含笑看着顾荃，似感慨般道：“顾四妹妹，你这么懂事，还长得好看，也难怪人人都喜欢你，我真为你高兴，盼着你有一个好姻缘。”

顾荛离她们近，闻言掌心都快掐出了血。

*

宴会散后，杜氏送走最后一位客人，将沈氏留了下来。

姑嫂二人关上门，自有私房话要说。

谁也不知道她们说了什么，也没有人知道隔墙有耳，她们的话被躲在窗下的一个婆子听了去。那婆子出了正院后，拐去东边的院落。

院子里的杏树越发繁盛了许多，叶间的果子也是一日一个样。

顾荛站在树下，听完那婆子带来的消息后，静立了许久。

劉姨娘轻轻走到她身后，与她相似的脸庞上，却有着同往日里人淡如菊完全不同的坚定执着之色。

“

巧娘，那人说了，四姑娘生来就是克你的，若不是她，大姑娘岂会不疼你这个妹妹？你祖母偏心她，处处护着她，连你父亲也变了心意，说她懂事明理，竟是将你都给比了下去。如今连杜夫人也看中了她，打算向二房提亲，你还不信吗？”

“姨娘，我该怎么办？”

她转过身来，自来以清高示人的脸上，全是焦急无奈。

劉姨娘爱怜地摸着她的脸，“巧娘，姨娘这辈子不图别的，只图你有个合心意的好姻缘。这些年我不争不抢，为的是什么？还不是盼着大夫人念在我听话识趣的份上善待于你。”

“姨娘……”她眼眶一红，“这些年你为了我，受尽委屈。母亲明知我对大表哥的心思，却同意杜夫人向二房提亲，她将我置于何地！”

“怪你怪你命不好，托生在姨娘的肚子里。”刘姨娘说着，眼神却更是坚定，“巧娘，别急，姨娘定会让你如愿的。”

她们说话时，起了一阵风，将杏树的叶子吹得“沙沙”作响，树欲静而风不止，隔墙的耳朵却是同一只。

那婆子根本没有走远，而是转身藏在院外的墙根，贴着将她们说的话听了去。

她离去后，竟不是直接回大房，反倒是拐去二房。将将在岁安院外面晃了一下，即被眼尖的南柯瞧见，连忙把她带到顾荃面前。

顾荃听完她一字不落的转述后，朝南柯使了一个眼色。

南柯取来了一个鼓鼓的荷包，塞给了她。她扯开荷包的带子一看，立马笑得见牙不见眼，点头哈腰地出去。

春意渐暖，屋子里的炭盆已撤。

降真香也换成鹅梨香，淡雅安甜的气息充斥着屋子，混着羊乳的香味，呼吸之中全是奶甜的感觉。

顾荃靠在锦榻上，闭目细思着刘姨娘的话。

什么叫她生来就是克顾荛的？

那人又是谁？

之前她夜里感觉有人在暗处窥视她，难道……

南柯突然“咦”了一声，看向正在烤羊乳的黃粱。

“你今日是不是多放了杏仁粉？”

黃粱一脸莫名，“没有啊，同往常一样。”

“我怎么闻着杏仁味比平日里浓了些。”

羊乳微膻，放些磨好的杏仁粉，再佐以少许的蜂蜜，是顾荃平日里饮用时的习惯。

她蓦地睁开眼睛，递了一个眼色给黃粱。

黄粱心一紧，连忙将羊乳端过来。

“姑娘，可是有什么不对？”见她闻了一会儿却没说话，黄粱小心翼翼地问。

她说不上来，但小心使得万年船。

遂吩咐道：“去捉只米耗子来。”

黄粱动作极快，很快提着竹笼进屋。

竹笼里的米耗子喝过羊奶后没多久就开始抽搐着，不到一刻钟静止不动。

烛火晕染着黑夜，一室的温暖甜香被惊悚的氛围笼罩，似有挥之不去的杏仁味，在无声无息地宣告着死亡的来临。

羊乳算不上什么稀罕物，因着顾荃喜欢喝，李氏便一直让人供给。后来杜氏为示好二房，说是给府里的姑娘全安排上，将这事给揽了过去。