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客栈的掌柜正和一个中年男子在说着话，那人身后跟着十几人，随行的有好几辆馬車，虽看马車停在外面看不真切，但尚能确定马车上那堆得高高的箱笼。

那中年男子示意所有人别吵，对掌柜道：“附近就你们一家客栈，我们挤一挤便是。”

掌柜面露难色，“你们东西多，我们店小……”

有人应是等得不耐烦，跑到后院一看，见后院停着几辆马车还有十几口厚重结实的箱子，大声嚷嚷，“别人都能放，我们也能放。”

那中年男子一听，忙对掌柜道：“无碍的，我们的东西也放在后院即可。”

他掏出一袋银子来，交到掌柜手上。

掌柜的犹豫了几下，最终同意讓他们住下。

顧荃给黄粱使了一个眼色，黄粱立马领命而去。等到那些人聚在一

起吃吃喝喝时，黄粱去而返回。

“姑娘，那些箱子里的东西都不值钱。”

箱子全是新的，雕花精美朱漆铜锁，里面装的东西却是不尽如人意，尋常的布料、一些常见的玩意儿，还有土仪摆件，首饰倒是也有，瞧着成色都不太好。唯一配得上箱笼的，是几套料子上等绣金描凤的床单被褥。

“看着像是嫁妆，也不知是谁家的姑娘送嫁，用那样好的箱子装一些不值钱的东西，摆明是遮遮掩掩糊弄人。”

顾荃闻言，若有所思。

*

西南府，曹宅。

若谷从外面回来，一脸的納闷，眉宇间还有焦急之色。打眼看到自家姑娘面容阴郁地坐在窗前，一言不发地不知在看什么，心下一个突突的同时，头皮开始紧绷。

这几日来罗月素常如此发着呆，哪怕没有打人骂人，却比打骂更讓人不安。

她听动静转身，眉心拧着，“怎么？如今连你也不听我的话了？你也不把我这个主子放在眼里了？”

若谷嘴发干，心发苦，“姑娘，奴婢不敢！不是奴婢不去，而是门房拦着奴婢，不讓奴婢出门。说是姨夫人的吩咐，近日城内乱得很，让我们不要随意出门。”

“不就是施如梅不见了吗？她那个性子，指不定是自己野去哪了，怎地就是城中乱？”罗月素眉头越紧，忽地站起来，“我去和表姨母说。”

“羅儿，我这孩子，性子怎么如此毛毛躁躁的，和你娘还真是像。”曹夫人人未到，声音先到，嗓门实在是不小。

羅月素一听她这么说自己，还有自己的母親，哪里肯干，脸色更加的阴郁，表情也极其的难看，“表姨母，您说我也就罢了，怎么可以这么说我娘？”

曹夫人笑着，人已进了屋。

她的笑不达眼底，不大的眼睛看向羅月素时，再无之前的慈爱温和，变得锐利而挑剔，“我当长辈的指点你，你竟如此不服管教，可见这些年被你母親给惯坏了。”

“姨母！”羅月素察覺到态度的不对，为掩饰自己内心的不安，声音不自覺大了许多，“您这是怎么了？可是罗儿有什么地方得罪了您？”

“我是实话实说而已。”

罗月素掐着掌心，“看来我住了这些时日，实在是太过麻烦表姨母，我不敢再过多叨扰，这就准备回京。”

曹夫人笑出声来，目光满是讽刺，“你和我那表姐真像，从来都以为自己比别人高一头，从来都这么的自以为是。”

这下不说是罗月素，就是若谷都感觉到不对。

主仆二人刚一动，就被曹夫人的人给拦住。

曹夫人像是撕开先本的脸皮，变成另一个人，“罗儿，我劝你最好乖乖听话，这里是西南府，不是南安城。你父親已把你托付给我，以后你就留在这里，哪儿也不能去。”

她见罗月素白着脸，说不出话来，冷笑一声，“当年你母亲看上你父亲，你父亲碍于她是户部尚书的女儿不敢拒绝。这些年他凭自己的能力坐上户部侍郎的位置，旁人私下却说他是靠你外祖父提携。

你母亲沾沾自喜，心胸狭隘而善妒，明明只生了你这么一个女儿，却死死霸占着你父亲，不肯为他納妾，眼睁睁看着他绝后。”

“您胡说！”罗月素欲往外冲，被一个婆子死死拦着，“我父亲对我母亲爱重，说此生唯她一人足矣，哪里是您说的这般不堪。他们夫妻恩爱……”

“夫妻恩爱？”曹夫人像是听到天大的笑话，大笑起来，“你父亲这些年一直在忍，你难道看不出来嗎？”

她与柴氏虽是表姐妹，但身份地位相差不小。柴家家世好，柴氏又是嫡女。而她母族不如柴家，且她还是庶女。

当年柴氏产女时伤了身子，柴夫人曾尋摸着送一房贵妾以给罗家延续香火，她因着被人说好生养而入了柴夫人的眼。柴夫人与她嫡母商议好，择日送她去罗家。

她见过罗谙，罗谙的儒雅清俊和稳重都让她倾心不已，虽说是做妾，却满心欢喜。谁知柴氏不同意，让她沦为众姐妹中的笑柄。

后来她婚事不顺，最后嫁给出身长相能力都不显的曹通判。当时曹通判还未出仕，若不是罗谙暗中帮助，也不可能有今天。

“你父亲那么好的人，就因为娶了你母亲而无后。他知道你母亲把你惯坏，在京中难寻好人家，这才早早给你做好打算。你安心留在这里，静等着嫁进施府。”

“我父亲不会这么做的。”罗月素恐慌着，心里却是知道她说的是真的，“我要回京，我要亲自问他。便是真让我嫁人，我也要从京中出嫁。”

“不必问了，你父亲已派人送了嫁妆出京，算日子也快到了。”曹夫人给那几个婆子使眼色，“你们好好照顾表姑娘，切莫让人伤了碰了。”

那些人齐齐称是。

“表姨母。”罗月素牙齿都在颤，情急之下，她突然想到一人，急忙叫住曹夫人，“我与裴夫人交好，嫁人这么大的事，我想亲口告诉她。”

曹夫人眼底闪过一丝不虞，她想起施夫人说的话，几乎是咬牙切齿，“那个丫头瞧着嬌娇弱弱不经事的样子，我还当是个不顶事的，没想到看走了眼。如梅与她见过，第二天人就失踪，指不定是她捣的鬼。”

幸好他们没有露出丝毫破绽，纵是那对夫妻真的回京，也道不出他们的错来。

“裴大人和裴夫人出城祭拜后一直未归，有人说他们已经返京，你便是去了也见不着人。你不要多想，安静待嫁便是。”

罗月素闻言，彻底傻眼。

难怪这两天她让若谷去传话，无一例外吃了闭门羹。