王刺史想了一会儿,对林大人道:“好,咱们一言为定。虽不能过礼,交换信物为定。”亲自去书房的暗格里取了一对大白珍珠镶嵌的金钗,双手递给林大人。
马太监在旁边看得眼都直了:“哎哟,王老弟,这宝贝从哪来的啊?这两颗珍珠比当年老弟进献太后的那颗都大呀,可以当传家宝了。可惜了,太后娘娘那颗珠子叫胡僧给哄走了,至今不知下落。”
王刺史道:“珍珠都是小妹王元娘给的,大约是安南来的。小女王雪开惜雪金玉店,让店里最好的匠人制作了一对金钗。这么大这么润的珍珠难得,有点舍不得卖,才放在家里。宝剑赠英雄,红粉赠佳人,就给林家小姐作定物吧。”
林大人双手接过,小心放入袖袋。从腰里解下一块白玉佩,雕了瑞竹图案的,双手递给王大人,嘴里道:“这是小儿去西域游历,带回来的一块上好玉石,刚好兄弟那嫡三女令华会治玉,取了一只玉镯,镯心精雕了这只玉佩,又细细打磨了两日。虽不如王老弟的珍珠贵重,却是小女的手艺,现在拿来当定物,正正合适。”
王刺史大喜,让人摆了酒席,请淳于大人当媒人,马太监陪席,款待新亲家林大人。
王刺史约了妹妹到青衣君祠叙话,兄妹俩喝着茶胡乱聊着。先说大事,十四皇子天遣事件,王元娘不敢承认,一口咬定真是天遣,她哪有能力做这么大事呢。说得王刺史也开始犹豫,他也觉得不可思议,妹妹又不是神仙,还能引下雷来不成?看来,就是高平侯作恶多端,活该天打雷劈。
然后说起十九公主,这个公主小小年纪就心思歹毒,损人利己,实在缺德。王雪现在天天龟缩在惜雪金玉店里,天天画设计稿。她不愿回家,怕看哥嫂怜悯的目光,下人们也对她有点不知所措。她更不愿出门,王家这几年展有点猛,就有一些嫉妒心重的人幸灾乐祸,拿你的伤心事取笑。王家家长看到孩子这样,心痛得什么似的,恨不得弄死十九公主。
可公主知道自己做了缺德事,看到十四皇兄的下场,不敢轻易出宫。王元娘有芥子空间,倒是可以神不知鬼不觉的进宫,随时能弄死这个坏蛋公主。
不过,王元娘有两个忌讳。十四皇子刚出事不到一年,要是跟王家有矛盾的十九公主接着出事,就算是没有证据,皇帝也会怀疑到王家人身上。要是圣心有疑,哥哥到了北边,可能就再也回不来。二来,人死了简单,就怕没了仇人,王雪会寻短见。时间是疗愈的神器,一切只能等着慢慢平息。
王元娘暂时没把屠龙计划告诉大哥,他马上要远赴安北,那里的环境恶劣而危险,还是不要让他分心。这种灭门或诛九族的大事,还是别让他忧心吧,到了时候,尘埃落定了就顺其自然。有时候,别人帮你撑起来,知道得少就是一种幸福。
说起北上,王元娘还是很乐观的,告诉大哥,北荒之地没别的好法子,多种树,多修蓄水井。要是有兵事,要及时报信给自己,自己别的做不了,让青蛇帮忙送些粮草还是可以的。另外,那里离二舅长孙宙比较近,离袁家舅父也不远,必要时可以向他们请求援兵。
王刺史有些不好意思地告诉妹妹:“袁家舅父可能要成为老岳父了,袁掌柜寡居多年,前几日向哥镜台自献,哥感念其深情,准备在明年的七夕时娶她进门。”
王元娘恍然大悟道:“妹妹就说嘛,那袁掌柜为啥对咱家那么好。原来不光是看在大嫂面子上,估计对哥哥早就有了心意。你们郎有情妾有意的,妹妹只能祝福了。”只不过,袁惜时是理智之人,知道以袁家的家世,不可能给人当妾,也不愿意破坏表姐的家庭,一直忍着。哥哥也是很信任她吧,不然,也不会把自己的小儿子给她带。
王刺史道:“别人不敢说,跟妹妹也不隐瞒了,你大嫂曲氏实在不讨人喜欢,不过有四个孩子在,这辈子也就这样了。惜时处处都好,哥真心喜欢,就是怕孩子们心里会排斥。到时候,还要妹妹给他们解说解说。”
王元娘道:“好的,响响成家了,将来就是驸马爷,他们夫妻有权有势,响响有凤凰峪五成的份额,还有潜秀山七成的份额,未来的日子肯定不会缺钱用。听说安安也与林家姑娘定亲了,林家姑娘能干,潜秀山有安安三成的份额,还有密州荒地的七成份额,也是够够的了。哥只管与袁掌柜好好生活,小四现在还小,只要你们对他好,他就会跟你们亲。要是不行,先把小四给袁掌柜养着,好好培养感情。”
王刺史对儿子们不愁,对唯一的女儿王雪是没法没法的,现在出了这样的事,在都城真是嫁不出去了。
他愁眉不展地道:“妹呀,小雪别说在都城里找不到合适的人家,就是外地的大族,一打听情况,就不会娶这样姑娘。与皇家人有别扭,还当众出了丑,娶回来怎么见人?一旦到大场合,有人不给面子,提起旧事,那家还要脸不要?”
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王元娘忽然道:“大哥,这次出事,妹妹现你的门第之见松散不少。女儿的幸福是最重要的,为什么非得大户人家呢?有才有钱又对小雪好,不就行了。”
王刺史拧眉想了半天:“妹呀,哥想不出来这样的人。你要有合适人选,痛快地说出来。事到如今,咱们哪还有挑选余地呀?就你说的,门第高的不指望了,钱不钱的也不打紧,咱们家有,多给小雪陪送就是了。只要年龄不是差太多,有一技之长,能养得起家,又无世俗之见,能接受小雪就成。”
王元娘道:“依妹妹想,张思星,如何?”
王刺史皱眉道:“这不大合适吧?第一,他身上可有韦西洲灭门案,还有常久山被杀案,还可能有许多咱们不知道的案子。谁知会不会有一天露馅了,连累了咱们家。第二,他那个人神秘,虽有过几次交集,咱们不大了解,也不知道他会不会对小雪好。”
王元娘道:“哥,做人要讲良心。韦西洲灭门案,是帮善惜,是为了咱王家出气。常久山被杀案,也是为了咱王家灭口。其他的咱们又不知道,先不评论,人家为咱出这么大力,怎么反成了阻力?”
王刺史道:“他六亲死绝,没有家人帮扶,能照顾好小雪吗?”
王元娘道:“他没有父母,小雪就不用受公婆的气。他没有兄弟姐妹,所有的财产都是小雪掌管,这不挺好的吗?”
王刺史还在犹豫,最后只留了一句话:“婚姻之事,最是难说,咱们觉得好,年轻人未必能过成,咱们觉得各方面都不合适的,还偏偏纠结一生。儿子们我可以做主,因为男子心粗,比较现实,更讲利益。可是女孩心思太细腻,摸不清楚,一个不对心意,就是抱憾终身。哥不反对,也不赞成,就看小雪自己的意思吧。”
王元娘道:“哥,你放心,张思星那些案子都没事,要是有一天,真得纸包不住火了,让他们直接去安南,那边有许多小岛,可以避世。要是他敢对小雪不好,妹妹就亲自把小雪带走。”
过了几日,一切就绪,也没啥可耽搁的了,小四托付给袁掌柜抚养,家务事全交给王雷和广平郡主。有妹妹坐镇,大局没事,其实也没什么可担忧的。