贞元二十五年的夏末秋初,前后不到半月的时间,德妃淑妃两位宫中最高品阶的妃子前后薨逝。宫里弥漫的哀伤气息久久不能消散,宫人们噤若寒蝉。吴王李恪之因失母悲伤过度,大病了一场,一直郁郁寡欢。而朝阳公主听闻自己母妃薨逝,自始至终也没有进宫奔丧。
文德帝怕睹物思人,下令封了长宁宫与长乐宫,永不开启。宫中的所有事物,暂时只能交由徐婕妤协理,文德帝仿佛一下子老了很多,常常独自坐着呆,诸事繁杂,太子还未册立。他于中秋节前一日颁布诏书,诏告天下,要为吴王李恪之和成王李晋之两位皇子选娶王妃,以淡化宫里因接二连三的丧事所带来的哀伤。
消息传出,天下沸腾,有许多世家贵女跃跃欲试,毕竟这两位皇子眼下都是炙手可热的太子人选。已有清河崔氏,兰陵萧氏,京兆韦氏等都急忙送了嫡女入城待选。一时之间,长安城美女云集,愈加繁华热闹。
晋阳王氏宅院,家主王思政接到密信,今日有一位长安来的不之客到访的。王思政老先生一早就亲自在大门口翘以盼。因是秘密出行,故街上并未戒严,远远的就见十几位身强力壮的亲兵护卫,簇拥着一位四五十岁气宇轩昂的中年男人纵马疾驰而来。此人正是权倾天下的尚书令、国舅陆无忌,王思政连忙走下台阶,满脸含笑着对正在待下马,一身锦衣绣服的陆无忌抱拳施礼道:“老夫恭侯陆大人,陆大人驾临,真乃是让寒舍蓬荜生辉。”
陆无忌纵身跳下马,上前一步,亲热的挽起王思政的胳膊道:“前辈不必客气,应是陆某向前辈见礼才是。”说着就要行礼,王思政连忙扶住道:“陆大人乃国之栋梁,有志不在年高。莫要折煞老夫了,快请进屋说话。”谈笑间,两人携手往上房慈晖堂而来。
进了屋内,重新见礼后分宾主落座,两人又闲话了些茶饮膳食之道。陆无忌才切入正题道:“前辈,陆某此次回乡祭祖,特绕道晋阳来府上求见。主要是为了我那外甥,当今的嫡子成王选娶王妃,因听闻府上令孙女才貌双全,贤淑端庄……”还未等陆无忌说完,王思正连忙道:“陆大人,老夫已听闻皇上下旨为皇子挑选王妃,各大世家已送女入京待选。敝府孙女王婉,实乃蒲柳之姿,恐不能与成王匹配…”
陆无忌原想,此事应该是十拿九稳,自己来此也不过是走走过场,卖王家一个面子。不想碰了个软钉子,心中恼怒:好个王思政,真是老奸巨猾!但面上依然笑得如春风般和煦。他品了一口茶,不急不慢道:“前辈太过谦虚,令孙女早已名满天下,陆某想传言应是不会有虚。再者此桩婚事乃是当今皇上的意思,皇上格外看中王家,成王又是皇上唯一的嫡子,这是别人求都求不来的福气。以后令孙女定会福贵无双,王家岂不更是锦上添花?”语气虽和缓,却带着不容辩驳的威严,
王思政放下茶盅,站了起来,诚惶诚恐地说道:“老夫谢皇上恩典,也多谢陆大人厚爱!成王人品贵重,乃是人中龙凤,这本是天赐良缘。”他停顿了一下,面上带着戚色道:“哎,老夫不敢隐瞒陆大人,小孙女本就体弱,可见也是福薄,现在又恶疾,已经卧床两月有余了。也不知道能否熬得过去……”说着,眼眶红,神情悲切。
“噢”陆无忌吃惊道:“可有找人医治?可否查明是何病因?”
王思政长叹的一声,摇头道:“已遍寻三晋名医,可至今也未能查出病因,只是人整日昏迷着,消瘦羸弱不堪。药石无效,想我王氏嫡支,本就只有此一女。也算是自小聪慧敏锐,薄有美名,家人爱若掌上明珠。谁知……谁知,天妒红颜,遭此劫难。陆大人,您说以她现在的病体如何敢拖累成王?老夫若不据实以报,实恐有欺君之罪!”
说着,转过脸去,似晦涩难言,伤心之情溢于言表。陆无忌见状,虽心存疑虑,然又想到以王思政的见识谋略,怎会不明白若把孙女嫁与成王为妃,将来就可以一飞冲天,母仪天下,这是多少人梦寐以求的。
陆无忌虽然失望,仍好生劝慰着:“前辈莫要伤悲,谁还没有个头疼脑热?令孙女是个有福之人,定会安然无恙。待我回京奏请皇上,指派太医过来替令孙女诊治,想是很快就会好转了起来,到时咱们在商议婚事也为时不晚。”
王思政感激的拱手道:“陆大人菩萨心肠,老夫实现感激不尽,然后生死有命,富贵在天,眼下她已然是这个样子了,就不劳烦陆大人了。皇上日理万机,陆大人心系天下,敝孙女何德何能?敢劳烦太医奔波,再者,此事若是传扬出去,也对成王不公。成王贵为皇子前途无量,多少世家闺女朝思暮想,怎能耽误他娶亲大事?陆大人对敝孙女的一片拳拳关爱之心,老夫心领了。咱们虽不能成为姻亲,然故交仍在。王氏家族无论何时何地、只唯陆大人和成王马是瞻。”
陆无忌见王思政话已至此,知道再多说无益。他心中仍为成王未能与王家嫡女结成秦晋之好而惋惜,然转念一想,这王氏女的确是身子不济,再有才有貌又有何益?何况王思政已表明了王家的态度,自己这一趟也算没有白跑。若王家真能助力,待他孙女以后身体好转,也可让新皇纳她为妃以示安慰,后宫之中多个少个女人又有何妨?
他主意已定,不由的生出了几分怜悯之心,对王思政道:“老前辈深明大义,陆某感怀在心,无论令孙女病情如何,老夫决意认她为义女,一是全了咱们两家通好之情,二则也算是给她冲冲喜。等到她来日出嫁时,陆某必要添一份体面的嫁妆。”
王思政欣然接受,俩人相谈颇欢,气氛融洽。待送走陆无忌,王思政疲惫的独坐在书房里,以陆无忌的老谋深算,成王原是嫡子顺位理所当然。这无论是谁看着都是一桩上好的天作之合。而自家的那位一贯明理的孙女,却避之如蛇蝎,誓死不嫁,这到底是福是祸呢?
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