李莞临行前,她领了贾柔淑去汀澜殿拜见贤德妃贾元春。
这是贾柔淑首次见贾元春。但见汀澜殿环抱在郁郁葱葱的草木中,殿门前种着几颗大石榴树。不过现下是寒冬,那几颗石榴树既没有开花也没有结果,荣国府中也种了石榴树,所以贾柔淑认得。
贾柔淑记得元春的判词写着:“二十年来辩是非,榴花开处照宫闱。三春争及初春景,虎兕相逢大梦归。”贾柔淑记得后世对这段的解读是,榴花,即石榴花,而石榴象征着多子。前八十回虽然对贾元春的结局没有交待,但是从“虎兕相逢大梦归”可以看出,原著贾元春的结局是不好的。后世人推测,贾元春是带着身孕被赐死的,呼应了“榴花”和“大梦归”。
贾柔淑纵观现在她所处的世界的皇宫,帝明,后贤。皇贵妃虽然霸气,但是个讲理之人。贾柔淑觉得,这样的环境中,如果不是做了很大的错事,比如后宫剧中常有的夺嫡、争宠之类的,原则上不会落得如此凄凉的结局。
贾柔淑正想着,步子已经随着母亲李莞踏入汀澜殿中。
此时的贾元春已经年过中旬,身材有些发福,但容貌还是很美的,并不比越氏皇贵妃的容颜逊色。然而,其眼眶有些浮肿,即便用脂粉盖了,仔细看还是看得出来的。
贾柔淑跟着母亲给贾元春行了礼。
贾元春忙道:“快快请起。”随后又朝贾柔淑挥挥手,“快来给姑姑瞧瞧。”
贾柔淑乖巧地走了过去。
贾元春拉着贾柔淑看了又看:“眼睛和鼻子像珠大哥,嘴巴和脸型像大嫂子,将来定是个美人儿。”
李莞自谦地寒暄着:“娘娘过奖了。柔姐儿爱吃,我也不忍心管,看着比同龄孩子长得要大一些。”
贾柔淑笑了,母亲是一面谦虚,一面高兴孩子养得好。
贾元春端起手边一盘子糕点,放到贾柔淑面前,“尝尝姑姑这里的糕点,跟家里的是不是一个味儿。”说到“家”这个字时,贾元春的眼中泛起了泪光。
贾柔淑看了母亲李莞一眼,见母亲对她点了个头。贾柔淑便从盘中拿起一块点心。那点心的造型十分讲究,雕得跟真花一样。花瓣是粉色的,一瓣一瓣,层层叠叠。花心是黄色的,一根一根立起来,簇在花瓣之间。
贾柔淑正看着,只见贾元春已经拿起了一块,咬上了一口,道:“大嫂子也尝尝,看这宫里的藕粉桂花糖糕,跟家里比如何?”
贾元春的侍女抱琴将盛着糕点的玉盘端到李莞面前。
贾柔淑将手里精致的糕点看了又看,还是舍不得吃,但见母亲也拿了一块糕咬了一口,便也咬了一口。
细腻的糕点在贾柔淑的味蕾上晕化开了。如此精致可口的糕点,竟真的是在家中经常吃到的藕粉桂花糖糕。不过,又有一些不同,用料上的不同。糕点如此细腻,若是没有加几勺猪油是办不到的。再说那粉色花瓣造型是加了玫瑰花酱在里边。口感丰富的甜味,并不是蔗糖一味料能办到的,至少加了麦芽糖、蜂蜜和桂花酱,另外,渍玫瑰花酱时也给了糖。黄色的花芯是炸过的面条子,上面也淋了一层甜甜的桂花酱。
原以为荣国府大厨房的食物已经很腻人了,比如拿几只鸡佐的茄鲞。宫里随便拿起来的一块糕点,都是糖油混合物的热量炸弹。但凡胃口好一些,又不爱活动的,长期吃这般精细的食物,也顶不住。难怪贾元春可窥见杨玉环的丰腴之态了。
一块糕点吃完,贾柔淑已经给腻住了。当贾元春再让她吃一块糕点时,她已经吃不下了。
贾元春便说小孩子说不吃就是不吃了,不能勉强,还说宝玉小时候,有一次被乳母多塞了两口菜,还塞积食了。
贾元春又跟李莞母女叙了一会儿话,李莞便告辞了。
原则上,嫔妃是不送命妇出门的。然而看到小侄女儿,贾元春心里高兴,便下了座来送李莞母女。
此时刚过申时,也就是下午三点,贾柔淑已经看到贾元春的疲态了。
李莞再三推却,没让贾元春送出屋。
走到殿门口,李莞对贾元春道:“娘娘可要保重身子。”
贾柔淑觉得母亲也观察到贾元春的疲态了。但贾元春是贤德妃,她若没开口说,旁人也没法开口直接问。
贾元春叹了一口气,点了点头。