祈本里香转过头,用那双布满血丝的眼睛盯着夏油杰。
她的鼻翼轻轻抽动,像是在嗅闻什么。接着,做了一个让两个咒术师都愣住的动作——把脸凑近夏油杰的手腕,仔细地闻了闻。
五条悟紧张:“杰,小心——”
“知道,我会…”
‘祈本里香’突然扑进了他怀里!夏油杰的话戛然而止。
属于小孩子的额头抵着他的大腿,一双小手也紧紧抓住他的制服。
这个拥扑来得太突然。
夏油杰条件反射地接住了对方。
他蹲下。
‘里香’环住他的脖子,把小脑袋埋进去蹭了蹭。这是怎么回事……夏油杰能感觉到怀里小小的重量,听到人类细微的呼吸声。
“小里香还有意识吗?”五条悟起了点兴趣,凑近仔细观察,“它知道自己认识你?”
夏油杰摇头。
“gaa……嗬…”
就在这时,祈本里香开始对他的袖子又拉又扯,另一只手指向密林深处。她的动作急切,夏油杰的衣服快被揪变形了。
五条悟和夏油杰对视一眼。
“要跟去看看吗?”五条悟问。
夏油杰犹豫几秒,把小‘里香’抱起来,中途还调整了一下抱孩子的姿势:“走吧。”
祈本里香似乎听懂了这句话,立刻安静下来。
“嗬…嗄。嗄。”
她把头靠在夏油杰肩上,手指仍固执地指着某个方向。两个年轻的咒术师朝着她指引的方向迈进。
林间的光线逐渐变暗。
祈本里香的手指一直指着前方,二人顺着她指的方向走。五条悟刻意与夏油杰保持着一个能随时反应发动攻击的距离,以防出什么意外。
走着走着,四周开始变了。
他们右手边的树皮开始剥落,像被火烤过的纸一样卷曲起来。绿色的苔藓从树干上褪去,露出灰白的木质。藤蔓像被抽走了生命力,软塌塌地垂下来,然后腐朽、化灰。
前方的树木自动分开,形成一条小路。
树皮剥落的速度越来越快,露出底下灰白的树干。
——整片森林正在褪色。
夏油杰持续用余光关注五条悟的情况,在挚友很轻微地点头示意没事后,转而抱紧怀里的‘祈本里香’。
小女孩很安静,眼睛一直盯着前方。
一行人停下。
一片空地。
他们最先注意到不对劲的地方,是脚下。
夏油杰低头。
地面有很多切口整齐的圆树根,像是被人锯剩下来的木墩,一根一根扎堆从地面长出来。再往前看,是成排散乱站立的人影。
他起先只当那是雕像,但走近后——
这是……这是……
这群“木雕”没有底座,也没有纹路或斧凿痕迹。
没错,绝对不是雕刻品。这些“木雕”有着完整的人形,就连尺寸、比例、神情、动作都和真人一样。
完完全全就是一群活人站在这里,只是变成了木头。
有个穿登山服的成年男人木雕半跪在地上,双手挡在脸前,指缝间雕刻出的眼睛里满是惊恐。旁边是个学生模样的木雕,嘴巴大张着,像是正在尖叫。
五条悟也意识到严重了。
他环顾四周,停在一个侧坐姿势的木雕面前。那人手上还有半截咒具,木质化过程让金属也变成了暗黄的木纹,但形态还在。
“杰,对比一下照片。”
如果他猜测得没错!
夏油杰脑海中一个念头一闪而过,匆忙掏出手机。
因为咒术总监部派来这片区域的人员几乎都折损干净的缘故,藏王山诅咒的情报很少。不过,夜蛾老师发来的任务简报里,倒是有三名失踪咒术师的照片。
夏油杰调出之前夜蛾老师发来的情报邮件。翻到三位失踪咒术师的照片,脸一张一张对。
几秒钟后,他停住。
他手指反复确认,最终,悬在按键上微微发抖。
照片里的那位准一级咒术师,现在就以木雕的形态站在他面前几米处,身上就穿着相同的衣物。