笔趣阁

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包间内陈设雅致，矮桌旁跪坐着一位身着深灰色和服的老者。一头花白头发梳理得一丝不苟，面容清癯，眼神锐利如鹰隼。老人正是藤井介人。他并未起身，只是微微颔首，带着一种久居上位的沉稳气度。

“两位，请坐。不必拘礼。”

五条悟大大咧咧地盘腿坐下，目光毫不掩饰地观察着藤井。

精致的怀石料理前菜已悄然摆上。

“藤井先生。”

静了一会儿，还是夏油杰先开了口。

他开门见山：“恕我冒昧。之前森林开发权的事情，是您在背后斡旋的结果吧？那份合同来得太巧了些。”

老先生脸上没显出意外，好像早料到他们会这么想。

“夏油君眼尖。”他承认得也干脆，“那件事，我确实插了手。”

老人放下茶杯，目光坦然地迎向两位少年。他像在看两颗新生的、丰神俊朗的小树苗。

“算不得什么功劳。不过是晓得些门路，顺手推了一把。一来呢，想结个善缘；二来嘛……”他略顿一顿，“也想借此机会看看你们两位「最强」在面对总监部的掣肘时会如何行事，会秉持怎样的想法。结果——”

他嘴角牵起一点真心的笑意，“没叫人失望。”

“……多谢您。但是，为什么要帮我们？”

藤井介人没立刻答话。

他把两碟子做得精巧的小菜往少年面前推了推。菜叶子青翠，腌萝卜透亮。

“吃吧，边吃边讲。人老了，就只吃得动这些清淡东西……委屈你们陪我这老头子。”

这位内阁老臣自己也拈起筷子，在碟边拨弄了几下，并不真吃，像是摆弄庭院的小石子。

“我有个弟弟，也是咒术师。”

他忽然说。

老人的声音平平的，像讲起一件很远的旧事。

“哦？”五条悟眼珠转了转，很肯定，“可我们没听过姓‘藤井’的咒术师……”

“在你们出生以前他就死了。”

啊？

冷不丁听到这样的话，两个少年一时不知如何接腔。想说句“节哀”，又觉得人恐怕早已重新投胎转世，这话显得空落落的。

皱巴巴的老树也不在意他们的沉默，自顾自说了下去，对着年轻的溪水讲古：

“我弟弟藤井健，是三十多年前没的。那次任务，照规矩，总监部该派足人手去料理。可……里头派系争水抢肥，互相推搡，援兵迟迟不到，连消息都像断了线的风筝飘得没了踪影。到头来，一个本不该折在那里的咒术师，连带那个小村子十几条性命，都成了那场乱局的……陪葬。”

藤井介人深深吸了口气，像是要把胸中的陈年浊气吐尽，才又开口，声音带着点河底淤泥的沉滞：

“几十年了，日头升了又落，田里的苗青了又黄。可这咒术界里头的事从来都是这样——像老树根盘着的地，挪不动，改不了。这，就是我这双老眼看到的模样。”

总监部那帮高层，心思都用在争权夺利上头了。

祓除咒灵。

护住寻常百姓。

这本分事情，反倒靠了后。

一帮老头子稳稳坐在四面屏风后摆弄着权术的棋盘，好像那棋盘上挪动的不过是些木头石子，浑忘了每一粒石子底下都压着一条活生生的人命。

藤井介人搁下茶杯，慢慢说道：“像你们两个这样，本事大，骨头硬，不愿给人当棋子摆弄，心里头自有主意，又肯站出来担事的年轻人，如今是太少见了。”

这老爷爷，莫非想拉我们入伙？

夏油杰心里有点不爽快，嘴巴上还是恭敬：“您老人家过奖了。我们这点年纪，哪里担得起什么大事。”

“呵呵……”藤井介人轻轻笑出声，那笑里倒像是明白什么，“莫多想。老头子我，不是来结营拉人的。”

“一来我没那份精神，二来也实在没这个必要。不过是想替你们二位，多开一条小路。日后要是再撞上总监部那些盘根错节的麻烦事，或是遇到些咒力使不上劲，得靠人情、门路、钱财才能解开的结……记起还有我藤井介人这个老头子，或许能搭把手。就当……是替我那个早走了的弟弟，也为那些本不该白白送了性命的人，尽一点心罢。”

一直没做声的五条悟忽然“嗤”了一声：

“老爷爷，话说得挺漂亮。留条通路？您是想借我们这两把快刀，去斩总监部那些老树盘着的根，好替您想动的那个「新章程」开路吧？这些弯弯绕绕的话，可以省省了。”

“我们就是我们！我们不会成为任何人的棋子，也不站谁的队！”

少年的心如清泉。

五条悟丢了颗石头进水里，又清又硬。夏油杰在旁边听着，不觉得悟的话狂，只觉得就该这样，心里头透着一股爽快。他也跟着开口，声音温和些，意思却一样硬：

“藤井老先生，您请吃饭，我们领情。但如果是为着我们「最强」的名头，想拉拢关系……那就免了。我和悟都不喜欢这样。”

“哈哈哈……哈哈哈哈！！”

心思被这样直通通点破，藤井介人脸上不见一点恼意，反倒浮起一种“果然如此”的、了然于胸的笑意，像是早就料到了。

老人轻轻放下筷子，两只手拍了几下：“好！爽快！够直接，够魄力！不愧是「最强」之名。”

这位内阁大臣脸上的笑容像潮水一样退了下去，露出底下的石头。

“你说得对。我确实瞧见了你们身上的‘锋利’，也盼着它能斩断些老旧腐朽的锁链。不过呢……”

尚未腐朽的目光扫过五条悟不服管束的脸，最终落在若有所思的夏油杰脸上。