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“谢谢。”

乌发男人的袈裟挂在身上很是清瘦，这是件不大适合干活儿的衣服。不过他倒不在意这些，手腕子一翻，刮几下，金黄的蜜糖便缓缓渗入红糖黄油中。

菜菜子停了手上的活过去看：“为什么要加蜂蜜呀？”

“这样饼干烤出来会更湿润，不容易裂开。”五条悟边解释边倒入面粉，白色的粉末像雪花一样落在深色的混合物上。

“哦。”

小姑娘没想到这人会主动搭话，干巴巴应了一声。

她们站在料理台另一端，小心翼翼地拆开纸袋，又拿来一个小碗。

姜粉、肉桂粉、丁香粉……统统筛进去。姜粉的用量要足，这是姜饼的灵魂！那种辛辣、温暖、带点刺激性的香气就是从姜粉来的。肉桂粉也很重要，它的香味更甜美，能中和姜的辛辣。丁香粉只要一点点就够了，太多会发苦。

“好香啊，还没烤就已经这么香了。”

红糖的甘蔗香、蜂蜜的花香、姜的辛辣、肉桂的甜香……混在一起，是一种很复杂的说不清楚的暖和味道。夏油杰鼻子嗅嗅，喜欢极了。

男人再度挽起袖子把手伸进料理盆。

最初面粉还干巴巴地抗拒着，松松散散，夏油杰感觉自己摸了一手冬天的雪粒子。但随着耐心揉按，黄油和蜂蜜渐渐把所有的材料团结在一起。他好像很久没有这样轻松地做这些事情了，夏油杰恍惚想到，他喜欢自己手上现在的温度和香味。原本松散的材料慢慢变成一个光滑的面团，颜色像是加了牛奶的咖啡。

“这个味道好冲。”

五条老师带着一手面粉又凑了过来，从后面环住夏油杰的腰，下巴搁在他肩上。

“……”夏油杰手下的动作顿了顿。

面团在他指尖微微发烫，不知是因为揉捏产生的温度，还是别的什么。

“姜饼……当然要有姜嘛。”夏油杰把揉好的面团用保鲜膜包好，放进冰箱冷藏，“现在要让它休息一会儿。”

等待面团冷却的间隙，他们开始准备饼干模具。五条悟买来的模具形状各异，除了常规的房屋组件之外还有小树、星星和雪人的形状。

“要一个圣诞树，唔，还有星星……”美美子开始排列组合不同形状的模具，在脑海里构思它们拼在一起的样子。

“呐！夏油大人，你说为什么圣诞节要做姜饼屋呢？”她突然问。

夏油杰想了想：“这个问题我还真不知道呢。”

小猫竖起手指晃晃：“哼哼～是因为童话里的糖果房子哦！”

“诶——”

说起来，这要追溯到十六世纪的德国了。

在《格林童话》里，有一个故事叫《汉赛尔与格蕾特》，讲的是两个小孩在森林里迷路，发现了一座用糖果和饼干做成的房子。这个甜蜜的想象迷住了无数小朋友的心，于是德国的面包师们就开始真的做这种姜饼屋！当作圣诞节的装饰品和礼物。

为什么偏偏选中姜饼？

实在是因为姜饼够硬，烤干了之后可以保存很久，不容易变形。而且姜饼的香料味很符合圣诞节的气氛——要知道在中世纪的欧洲，香料可是很贵重的东西，只有节日的时候才舍得用！

“于是，姜饼传到了整个欧洲，又传到了更多地方，慢慢就变成了圣诞节的标配……”

大家把面团取出，在撒了面粉的台面上擀开。

簌簌……

烤盘渐渐被各种形状的面皮填满。

最初几分钟，厨房里只有烤箱运作的微弱声响。

然后，魔法开始了。

“滋滋、滋滋——”

面团一受热，水分就先坐不住了，拼了命地大叫着往外逃！黄油性子最急，它可忍不了呀！它化成金黄的溪流在面粉的缝隙里钻来钻去——这是要让饼干变得酥脆。

酵母也来凑热闹，噗噗，噗噗，它慢吞吞吐出小气泡，让面团稍稍鼓起了肚子。

真正的好戏在后头。

红糖和蜂蜜在高温下变了脸色！从浅黄渐次转为深褐……这是焦糖化在作怪！到了中火以上，它们就迫不及待地散发出那种特有的焦香，带着些许苦，又带着些许甜。

肉桂呢，是个慢性子。

它的香气要借着黄油的油脂才肯慢慢释放。

黄油会把各种香气物质溶解、混合、放大。因为香气分子大多是脂溶性的，所以在油脂里的溶解度最高，释放得也最充分。红糖温润焦甜，肉桂隐隐的辛甜，而姜粉则像个活泼的小朋友，带着恰到好处的辛辣加入了这场香味盛宴。

姜的辛辣来自姜辣素，这种物质在加热后会变得温和一些，但不会完全消失，五条悟个人并不太喜欢甜品当中出现姜，猫舌头不爱呀，但偏偏这种饼干又富含肉桂和丁香那股暖融融的甜，因此每每他和夏油杰一起烤苹果派或是梨子派之类的东西，夏油杰都会放点姜，久而久之，猫舌头又爱了。

约莫五分钟后，厨房里就热闹起来了。

黄油的奶香打头阵，红糖的焦甜紧随其后，最后是姜、肉桂、丁香携手登场——暖洋洋、甜丝丝，可不就是圣诞节该有的味道么？枷场美美子瞪大眼睛，使劲用鼻子吃了一大口香气！

两只猫和两只小狐狸坐立不安地在烤箱前踱步，每隔一分钟就要凑近玻璃门看看。

“还没好吗？还没好吗？”

“应该快好了吧？”

“……我看看！”

“才过去十分钟。”夏油杰无奈地看了眼钟。“悟，是不是还要做糖霜？干脆大家先把用来粘姜饼房子的糖霜准备好吧。”

“哦～对！”