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内外交困（第1页）

内外交困

五月初五，端午的晨雾还未散尽，皇城便已被浓烈的艾草香浸透。红墙黄瓦间，五彩丝线缠绕的香囊随风轻晃，与檐角悬挂的菖蒲剑相互摇曳。御花园内，鎏金打造的龙舟模型已在人工湖中央就位，数十名太监踩着湿漉漉的石板，擡着镶玉雕花椅，木杠压得吱呀作响。老宫女们手持银簪，仔细调整着绸缎伞盖的角度。

皇後的産房内，气氛却凝重得让人几近窒息。産婆们神色慌张，脚步匆匆，进进出出，手中端着血水淋漓的铜盆。

“皇後娘娘，您再使把劲呐！小皇子就快出来了！”産婆焦急地呼喊着，豆大的汗珠从额头滚落，在她满是皱纹的脸上留下一道道汗渍。

皇後紧闭双眼，脸色苍白如纸，冷汗浸湿了她的鬓发，发丝凌乱地贴在脸颊上。她的双手紧紧抓着床单，指节泛白，心中满是恐惧与无助。她在这生死关头，只能默默祈祷，希望自己和孩子能平安度过这一劫。“求上天保佑，让我的孩子平安降生……”她在心底一遍又一遍地默念。

与此同时，御书房内，皇帝满脸怒容，胸膛剧烈起伏，犹如一头被激怒的猛兽。他双眼布满血丝，手中的药盏狠狠砸向地面，瓷片飞溅，在寂静的书房内发出尖锐刺耳的声响。“一群废物！连皇後的生産都照料不好，要你们何用！”

实际上，他的愤怒不只是因为皇後难産，更多的是对局势失去掌控的恐惧。白家势力在朝堂上日益壮大，党羽遍布朝野，早已让他心生忌惮，如芒在背。皇後的生産，本是他计划中的一个重要节点。他本想趁皇後生産，白家注意力分散时，以雷霆手段对其在朝堂的势力进行打压，一举铲除白家在朝中的根基，可没想到，局势却朝着他无法预料的方向发展。

“陛下，大事不好！”信使神色慌张，一路小跑冲进御书房，“扑通”一声跪在地上，声音颤抖，额头满是汗珠，“河东暴民聚衆冲击官仓，守卫死伤惨重，官仓眼看就要被攻破了！”

皇帝脸色骤变，一把夺过急报，匆匆扫了一眼，脸色瞬间变得铁青。“这是怎麽回事？为何突然会有暴民？”他心中涌起一股不祥的预感，这河东之乱来得太过蹊跷，背後必定有人蓄意为之。

“陛下，如今该如何是好？”一旁的太监总管小心翼翼地问道，他跟在皇帝身边多年，深知此刻局势的严峻，生怕说错一句话。

皇帝沉思片刻，眼中闪过一丝狠厉，“传朕旨意，立刻调集附近的军队，镇压河东暴民。但凡有牵连，不管是谁，都给朕揪出来！”他顿了顿，目光望向皇後産房的方向，“宫内加强戒备，没有朕的命令，任何人不得随意出入！”

“朕倒要看看，这背後到底是谁在兴风作浪！”

冬至，瑞雪初霁，皇宫内张灯结彩，琉璃瓦在雪後阳光的映照下熠熠生辉，与朱红宫墙相互映衬，尽显皇家的威严庄重。太和殿内，气氛却凝重肃穆，满朝文武身着朝服，神色拘谨，按品阶依次站立，殿内静谧无声，唯有大臣们轻微的呼吸声。

皇後端坐在珠帘之後，十二龙九凤冠上的东珠垂落至眉，她面容平静，眼神却透着忧虑与警觉。皇帝重病卧床，无法理政，而眼下各方势力暗流涌动，局势波谲云诡，让她丝毫不敢放松。

都水司新呈的《漕运改制疏》静静地躺在龙案之上，这份疏议纸张崭新，墨迹未干，却承载着各方势力的交锋与博弈。

“这永济渠关乎国计民生，裁撤之事还需从长计议啊！”户部侍郎李大人颤巍巍踏出班列，象牙笏板在抖，花白胡须也跟着颤动，“自隋炀帝开凿以来，千年漕运命脉，岂是说废就废？”他馀光扫向鹤家出身的工部尚书，又偷偷瞥了眼皇後垂帘，心中暗骂白家这招借刀杀人之计。

“哼，从长计议？”陈大人冷笑上前，“这永济渠如今弊端丛生，耗费大量人力物力，却收效甚微，不裁撤，难道还要继续让它成为朝廷的累赘吗？年年修缮的银子如流水般花出去，可漕运效率却不见提高，百姓的赋税反倒因此加重，长此以往，国将不国！”

李大人气得面色涨紫：“一派胡言！永济渠沿岸百万子民仰赖漕运为生，裁撤便是断百姓活路！分明是有人想趁机揽权！”他的目光如利剑般扫过皇後垂帘，字字带刺：“某些人仗着家族势力，妄图操控朝堂！”

殿内顿时炸开锅，官员们交头接耳，争吵声与玉佩碰撞声混作一团。皇後轻拍怀中太子，幼童的咿呀声突然刺破喧嚣。她微微坐直身子，凤冠上的东珠晃动间折射出冷光，擡手示意，声音不疾不徐却带着威严：“诸位爱卿，本宫问你们——若永济渠当真成了朝廷累赘，守着又有何用？”

“娘娘明鉴！”王太傅出列，“然漕运牵一发而动全身，老臣斗胆请命，组建三司会审，实地勘察三月，再做定夺。”他这话看似中庸，实则暗藏玄机，三个月足以等皇帝病愈，或让局势再生变数。

皇後沉吟片刻，凤目扫过群臣：“准奏。着王太傅牵头，六部各遣专员，务必查明真相。”

朝堂暂时平静了下来，可暗潮依旧在涌动。皇帝的病情在这期间急剧恶化，鎏金香炉里的参须味浓得化不开，每日卯时丶申时，太医院首座亲自捧着黑褐色药碗跪在龙榻前，碗沿还腾着细碎的白气。皇後总用帕子按着皇帝腕脉，触手一片冷凉，曾经能握住她整只手的掌心，如今瘦得只剩嶙峋骨节，青紫色的血管在苍白皮肤下像蜿蜒的枯藤。她日夜守在龙榻前，看着曾经意气风发的皇帝如今形容枯槁，心中满是忧虑。

这日深夜，宫中传来一阵压抑的哭声，皇帝驾崩的消息如惊雷般迅速传遍整个皇宫，继而扩散至京城。皇後强忍着悲痛，抱着年幼的太子，在衆人的簇拥下，匆匆筹备着国丧与新皇登基事宜。

与此同时，北狄得知皇帝驾崩的消息，认为有机可乘，迅速集结军队，进犯边境。边关告急的军报如雪片般飞至京城，朝堂再次陷入慌乱。边关告急的军报如雪片般飞至京城，朝堂再次陷入慌乱。太後坐在垂帘之後，翡翠护甲轻轻划过紫檀木案，案上摊开的舆图边缘卷着毛边，她盯着地图上用朱砂圈红的雁门关，眉峰在帘影中凝成深川。

鹤栖在得知北狄进犯後，第一时间便修书入宫，求见太後。鎏金暖炉煨着安神香，青烟在雕花槅扇间游走，十二名宫娥垂首退下。

太後神色凝重，率先开口：“如今朝堂内外交困，北狄虎视眈眈，朝堂人心惶惶，哀家深感力不从心，不知你此番前来，有何良策？”她擡眸看向鹤栖，目光中带着审视与期待。

鹤栖微微欠身，仪态优雅，不卑不亢地说道：“太後娘娘，白家身为北方世家之首，根基深厚，鹤家在南方也略有势力。北狄军队补给线漫长，我们可让白家暗中调动北方的人力物力，在边关附近截断其补给；鹤家则利用南方的商贸网络，筹备物资，支援前线。”

太後微微颔首，“你所言的策略可行，只是这朝堂之上，人心难测。主和派畏战，主战派激进，若不能妥善平衡，恐生内乱。”

鹤栖嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑意：“娘娘，这有何难？白家老大人与三朝元老孙太傅是总角之交，明日早朝便可由孙太傅牵头，在文华殿宴请六部九卿，席间只需提一提景云十七年北狄屠城的旧案；鹤家在扬州的盐商们，近日已给主战派几位将军送去了家乡的莼菜鲈鱼，附信里提了提战後江南的通商口岸。”

太後目光炯炯，紧盯着鹤栖：“那若有不识大体，依旧从中作梗之人呢？”

鹤栖神色坚定，目光锐利：“对于那些妄图破坏大局的人，白家与鹤家联手，以雷霆手段处置，杀鸡儆猴，震慑朝堂。”

太後轻轻敲击着座椅扶手，思索片刻後说道：“白家虽有实力，但此次事关重大，若行动失败，不仅朝堂不保，白家数百年的基业也将毁于一旦。鹤家可有决心与白家共担风险？”

鹤栖挺直脊背，毫不犹豫地说道：“娘娘放心，鹤家既已决定与白家合作，便有破釜沉舟的决心。鹤家上下一心，愿为稳定朝堂丶击退北狄倾尽所有。”

太後看着鹤栖，眼中露出满意之色：“好，只是战後……”她意味深长地看着鹤栖。

鹤栖心领神会，微笑着说：“战後朝堂格局或有变动，但白家镇守北疆，所求不过马放南山；鹤家经商为业，只盼货通天下。两家皆是为了国家社稷，自然会遵守约定，共同维护朝堂稳定。”

然而，以王家为首的老牌世家，一直对白家与鹤家的崛起心存不满，暗中联合其他几家小世家，试图在这动荡局势中谋取私利。王家主政的官员在朝堂上提出，应由王家牵头组建一支独立的援军奔赴前线，表面上是为了支援战事，实则是想借此机会掌控军权，削弱白家与鹤家的影响力。

与此同时，柳家暗中向太後递来橄榄枝。

而一向与白家不合的言家，听闻白丶鹤两家合作後，跳出来反对。

言家次子言无忌素有“铁嘴”之称，此刻他在朝堂上慷慨陈词：“白家与鹤家此举，是借机揽权！王家牵头组建援军，本是好意，却被他们百般阻拦。这背後定有不可告人的秘密！”言无忌的言论，得到了部分墙头草官员的附和，朝堂局势愈发复杂。

太後与鹤栖商议对策。

鹤栖分析道：“娘娘，王家此举居心叵测，他们若掌握军权，战後朝堂恐生大乱。言家更是唯恐天下不乱，故意搅局。”

太後点头表示赞同：“不错，只是王家在朝堂经营多年，党羽衆多，贸然反对，恐会引发更大的纷争。言家那边也得想办法压制。”

鹤栖沉思片刻，眼中闪过一丝狡黠：“娘娘，我们不妨顺水推舟，同意王家组建援军，但要求他们每三日快马递送一次行军路线图，由军机处的沙盘推演核对；粮草补给则分三路运送，白家走陆路经雁门，鹤家走水路经黄河，柳家走商路经河西，三路皆设监军，由娘娘亲派的太监担任。如此一来，既能限制王家的行动，又能避免正面冲突。至于言家，前日大理寺卿递来的折子，言家在江南的当铺私放高利贷，逼死三条人命，证据确凿。明日可让御史在朝堂上弹劾，再着令言无忌随王家援军押运粮草，远离朝堂。”

太後听後，微微颔首：“就依你所言。柳家那边，也让他们尽快着手准备，别误了战事。”

在朝堂上，太後按照计划表态：“王家主动请缨，为朝廷分忧，实乃忠臣之举。只是如今战事紧急，各方行动需统一协调，王家的援军也不例外。即日起，援军调令需盖军机处与太後玺双印，每日卯时丶酉时，需向兵部呈送将士伤亡丶粮草消耗明细。至于粮草补给，便由白家与鹤家负责，务必确保前线将士无後顾之忧。”话音落下时，她目光扫过王承宗，见他嘴角猛地抽搐，袖中手指正掐进掌心，而阶下柳家代表，则悄悄将手按在腰间青金石佩上，行了个半礼。”

王家虽心有不甘，也只能无奈接受。