怕鬼神听到,对他感到不满。
他素来没什么主意,能做到县丞全凭家族在背后支持,不禁望向知县:“县尊大人,您看这事怎么办?田地是我高家辛苦得来的,山神娘娘怎能拿去分给贱民?五虎村的贱民分到不该得的田地,别的贱民听到消息,也想分田地,也去求娘娘,那可如何是好?”
柳知县是外地来做官的,田地不在本地,并不忧心娘娘分田地,说:“高大壮将田地献给娘娘,娘娘是神仙,如何耕种田地?将田地分给小民大约是神巫的主意,勿要在意。”
“可是……”高县丞欲言又止,“高大壮那人我见过,跟姓陈的一样吝啬,岂会心甘情愿献出田地?”
怀疑山神娘娘蛊惑高大壮骗得田地,或许不是山神娘娘作祟,而是神巫使坏。
他不敢明说。
县尉却道:“高大壮以全猪、全羊祭祀娘娘,未必不会心甘情愿献出田地给山神娘娘。个中是什么究竟,去一趟五虎村便知。”
“谁去?”高县丞问,“乡下有食人老虎,我胆小,不敢去。”
县尉看向柳知县。
柳知县也害怕老虎跳出来一口吃了他,想起县尉从前说过愿意去五虎村,便道:“县尉是能打的武人,可敢前往?”
那陈氏族人能活着从乡下回来,可见乡下没那么危险,县尉说:“我姑且去拜一拜山神娘娘。”
王阿婆给他送瓜果蔬菜,他还没去乡下探望过王阿婆呢。倘若乡下没有食人的老虎,他原本打算带妻子女儿一起去五虎村拜娘娘的,顺便给王阿婆捎一块豆腐,带两斤肉。
肉是珍贵之物,王阿婆年迈,牙齿稀疏,吃得几块?
不还是给做客的他吃。
既能吃肉,又能赚个敬老的好名声,县尉不亏。
此时,王阿婆尚不知道县尉要来村里探望她,娘娘仁慈悲悯,让她大仇了了,老太太放下积压多年的憾事,精气神更足,正在山上砍柴呢。
山虽大,有权有势的人只需拿手一指,便将山上的产出占为己有,不许别人砍柴打猎采药。如今占山恶霸死了,神巫未曾分山,大家默认山是娘娘的地盘,小心翼翼地询问娘娘能否容许乡人上山砍柴。
娘娘亲口说:“拿柴烧火做饭的尽管砍,砍伐树木做家具的要种树。”
能不能上山打猎?
也是能的,娘娘从来没有禁止周阿青打猎。
砍下的柴用竹篾牢牢捆住,王阿婆哼着乡间小调,忽然尿急了。她是个有羞耻心的人,躲到灌木丛后方便,完事后出来一看,大吃一惊。
发生了何事?
却是柴旁边多了一头鹿,刚死的,热乎着呢,鹿血滴滴答答地流淌,腥味扑鼻。
山是有娘娘坐镇的山,王阿婆不怕猛兽袭击她,她只是纳闷:“哪来的鹿?”
她见到了,鹿便是她的了,王阿婆的想法很简单。
她挑着木柴和死鹿下山,经过石窟小山时,特地问娘娘,娘娘说:“鹿是你先前做好事的报应,尽管吃。”
“我做了什么好事?”王阿婆不明白。
再往山下走去,她路过周阿青门口,见到做猎人的周阿青,得意地说:“阿青你看,我捡了一头鹿!娘娘说鹿是给我的。”
周阿青讶然:“鹿还能捡到?我从未遇到这样的好事。”上前来查看,“是公鹿,肉一股腥臊味儿,你是自己做来吃,还是我帮你做?”
“你来!”王阿婆乐得偷个懒,“你帮我做肉,我便请你吃肉。”
“鹿是被野兽咬死的。”周阿青提起鹿,“这伤口像老虎留下的,一击毙命,鹿一点挣扎的痕迹都没有。不应该啊,猎物常常会挣扎些时候才死……”
突然,她闭上嘴巴,不再说下去。
山里有一只老虎,体型庞大,吼一声能吓住一群人,吼一声吓傻一头鹿怕也轻而易举。
王阿婆跟老虎没什么关系,但王阿婆把失魂落魄的何玉仙从城里带回来,免于何玉仙遇到坏人,王阿婆对何玉仙是有点恩情的。
有恩需报,鹿大约由此而来。
“老虎咬死的啊……”王阿婆也想到何玉仙,叹息一声,“鹿肉做好,分神巫一盘尝尝鲜吧。”
人人皆知何玉仙下落不明,有说她被老虎掳去做媳妇,有说她被坏人拐了去,更多人觉得她变成那头吃人的老虎。
赵有田家如何对待她的,五虎村人不了解。可是何玉仙出嫁后很少回娘家,难得回来一次竟是找何贵芳借钱,不傻的人都看得出,她的夫家不是什么好东西。
假使赵有田一家死了,何玉仙没死,大家背地里肯定要讲几句闲话的。
什么何玉仙出生就被爹娘丢了,是因为她命里带煞,会克死全家,只有神巫那等深得娘娘青睐的非凡之人能幸免于难。什么何玉仙心狠手辣,赵有田对她有一点不好,她便施展邪法唤来老虎吃了赵有田一家,诸如此类。
然而何玉仙不见了,疑似变成老虎躲进大山里。
老虎那是真个会吃人的。
大家谁也不敢说何玉仙的不好,只说赵有田一家做了激怒老虎的事,引得老虎下山,一口吃了他们全家。
做什么事能惹恼山里的老虎?
赵婶对她男人说:“赵有田没好好对何玉仙,便是做了鬼也得不到解脱,被老虎控制得死死的。你也姓赵,老虎在山上看着你,你好好想想,你以后要怎么对我。”
赵麻子怕老虎,不怕媳妇,冷笑道:“老虎来了你难道跑得掉?可别忘了,木匠婆子跟赵木匠一起被老虎吃了!做夫妻的,死也得死一块!”
“你这丑鬼!谁要跟你死在一块?”赵婶怒骂,“你最好被老虎吃了!初嫁由亲,我被迫嫁给你,想到便恨!再嫁由己,我定要找个俊俏汉子过日子,绝不为死人麻子脸守寡!”
“反了你!”自己还活着,被媳妇一口一个死鬼地诅咒,赵麻子气得操起棍子,咬牙切齿,“王红叶,我若不把你揍听话了,以后我索性跟你姓王得了!”