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8第 8 章（第4页）

只是他们还是慢了一步，因为昭长雁还把消息透露给了乔四娘。

乔四娘非常心动，但她自知以自己的积蓄，没法采购大量货物，且也护不住这些货物。

于是她找到了疑似流民中最有钱的越妇人窦娘。

窦娘说：“这种事，我找窦大郎合作就行了，为什么要跟你们楚人合作呢？”

乔四娘说：“你跟窦大郎不是一族的吧？虽然你们都说土话，但是还是有区别的。我能听出，你们的口音不同。”

楚越两地，土家的方言体系有三大类。

每一大类底下又会细分出多种口音。

甚至还会出现“五里不同音”的情况。

虽然近几十年，北人不断南迁，各种文化融合、口音也相应地发生了变化。

但乔四娘还是能听出差异的。

而如她所猜测的那般，窦娘虽然姓窦，但跟窦大郎不是出自一族。

窦大郎虽然也说土语，但他的祖籍在燕地。

他的祖先当初来岭南为官，然后为了稳定地方势力，选择跟岭南的俚族首领联姻。

后来因触怒了皇帝，险些被灭族。

活下来的窦氏子孙便隐居在土人、俚人聚居的地方。

而窦娘。

她出自土家一个女子当家的寨子。

因为她们寨子掌握着一门传女不传男的酿酒技术，这种酒只允许女子酿造，所以往往由女子酿酒养家。

这个习俗传承了几百年，直到朝廷开始禁止私人酿酒，将酒变为专卖。

失去赖以为生的手段，寨子开始走向没落。

生活在寨子里的人也被迫外出谋生。

窦娘的娭毑来到了窦大郎一族所在的村子，并在那儿定居下来。

窦娘说：“那又怎么样呢？”

乔四娘说：“有好处，他们肯定会先给自家人。哪怕你跟窦大郎合作，他给你分利，就算短时间内不会有人反对，可久了，肯定会有人以你不是窦家人来发难。”

在这方面，她深有体会。

窦娘不喜欢乔四娘的挑拨离间，转身便要离开。

乔四娘赶紧说：“我不是要挑拨你们，而是希望你能减少失败的损失。”

这话引起了窦娘的好奇之心，她问：“你的意思是我跟他们合作，一定会有损失？”

乔四娘摇头：“我阿娘以前会将家里的钱分成四份，分别藏在四个地方。我问她为何要这么麻烦，她说担心小偷来偷钱。将钱分别藏在不同的地方，小偷便不能把钱都偷光了。

“如今我们筹谋做买卖，也是这般……你将钱都给了窦大郎，万一他在运送货物的途中遭遇了山匪怎么办？又或者出了什么岔子，那你将血本无归。

“常七娘说，神女准许我们将东西卖到别的地方，但必须要遵守神女定下的规矩，其中一个规矩是按照地方来划分权限。比如，得了宜章县‘经销权’的人，不可以将东西卖到桂阳监去，别人也不能在宜章县卖东西。”

窦娘明白了：“你的意思是，我可以两边都投钱，就算一边有损失，我也能从另一边获得利润。”

这个选项放别人身上是不可能的，因为他们的会员卡里本就没有多少钱，再分成两半，窦大郎和乔四娘也瞧不上那三瓜两枣的。

而她，身怀十几万巨款，搁任意一边都能当大东家了。

窦娘谨慎地说：“你连自己的面食都护不住，你又有什么能力守住货物不被抢？”

这是乔四娘的耻辱。

但昭长雁说得对，要想强大，就得面对耻辱，然后告诫自己不能再重蹈覆辙。

“我可以多雇点人手，跟他们签契书。因为这次不一样，‘经销权’是神女亲自授予的，等于神女承认了我。他们受雇于我，在背叛我之前，得先掂量着后果。”

这就相当于，官府给了盐商盐钞，强盗却将盐钞抢去。

官府不仅不会置之不理，反而会因盐钞价值太高，以强盗罪将强盗处死。

乔四娘又说：“再者，我找你也有私心……因为我想跟你们联手。但我知道，我是楚人，越人不会信任我，所以我需要你作为我们之间的桥梁。”