“你们俩在做什么?快。上。马。车。”拉克突然朝着车窗外喊道。
奥斯汀和乔治亚感到一阵紧张,立刻跳了起来。他们的手里各自拿着一张羊皮纸,身旁的地下还摆着一幅未完成的法阵图案,好似孩子们在沙滩上的涂鸦。
兄弟二人登上马车后,队伍继续向西行进,朝着魔导城的方向。
“怎么样?”拉克微笑着看着两兄弟,“画法阵很难吧?”
两兄弟互相看了看对方,面带尴尬的微笑。
“有那么一点吧?”奥斯汀说道。
几天前,拉克给了他们一份最基本的法阵图,要求二人将图中内容整齐地画在白色羊皮纸上,并记住法阵里的每个符号。
这本是件轻松的事,但有一条规定让一切变得困难了许多:在画完整个法阵之前,他们绝不能将画笔从羊皮纸上抬起。
根据拉克的说法,这是一个身为魔法师必须遵守的原则。因为在实际场景中,施放魔法时魔力的流动不应该被打断。否则,原本连绵的魔力会逐渐消散,法阵也会失去效用,即使是最基本的咒语也会宣告失败。
“这只是一个开始,你们现在所学的仅仅是基础,”拉克望着车窗外的景色,喃喃说道,“所有咒语、所有仪式的基石,就是画好法阵。”
他先前交给兄弟俩的法阵图,是一种穷极了魔法帝国无数法师智慧的无暇法阵,最基本但却没有任何瑕疵。普通人一旦掌握,便能立刻开始中阶魔法的修炼。
“只有你们两个都掌握了画法阵的技巧之后,才能开始学习咒语,”拉克说,“我计划在三年内,让你们达到能够运用无声魔法的水平,”
“无声魔法,”乔治亚喃喃自语道。
他用复杂的表情看着拉克。尽管他出身贫民窟,但他也曾听闻过无数次,魔法师在不能吟唱咒语的情况下施放法术有多么艰难。然而,这位与他年龄相仿的贵族却早已掌握这种高深的技巧。
奥斯汀也一定在想着同样的事情,乔治亚可以看到他充满渴望的表情。
“我们明白,”奥斯汀低下头。“我们会努力学习的,先生。”
“很好,这才是学徒应该有的样子。”拉克微笑道。
一直默不作声的阿南此时轻拍了一下拉克的肩膀。短暂的对视之后,拉克明白了金指挥官的意思:他终于现了跟踪者的存在。
“是间谍还是刺客?”拉克心中暗自揣测。
他回想起在狮城时,开尔文公爵的爪牙曾试图置他于死地。眼下,最明智的策略便是静观其变,不动声色。一旦时机成熟,他便会一举拿下此人并套取尽可能多的情报。
切勿操之过急。
一天后,车队终于抵达了王国的奇幻之地——魔导城。
魔导城的城门前挤满了想要涌入的民众。商人和移民不分你我,纷纷在城门外排起了长队。
经过几个小时的耐心等待,拉克的车队终于获得了进入城市的许可。
先映入眼帘的是城门内部的一道魔法屏障。它呈半透明状,就像是一层坚固的玻璃。
“这也是魔法?”乔治亚好奇地问道。
拉克没有回答,他正在暗自琢磨。这座城市与他们此前经过的王国其他城市相比,先进了不止一筹。即便是狮城,与这里的恢弘相比也是相去甚远。
魔法爆炸虽然能轻易撕裂这道屏障,但其防御力还是足以在城门受到破坏时暂时抵挡入侵者。
当把守城门的士兵向城内传达了拉克等人的通行消息后,屏障暂时消失了,众人得以顺利通过城门。这个过程正是导致城门外排起长队的原因。
在找到下榻的旅店之后,拉克将一些银币分给了奥斯汀、乔治亚和阿南。
“这些是?”奥斯汀和乔治亚瞪大眼睛看着手中的银币。
阿南则将钱币揣进口袋,聆听拉克的话语。
“零花钱,”拉克说道,“这里是魔导之城,待在旅馆里里可惜了。去四处看看,确保晚饭时分回来就行。”
奥斯汀和乔治亚相视一笑,眼睛里闪耀着光芒。他们从未体验过如此宽裕放松的生活,虽然对于拉克这样的贵族来说,几枚银币不值一提,但对于他们这样的贫民来说,这是一笔不菲的财富。
“谢谢少爷!”
如同得到糖果的孩子,他们满怀热情地回答道,频频点头。
拉克微微一笑。
“我可以和你待在一起吗?少爷。”金指挥官笔挺地站着。一瞬间,他的形象似乎与加斯顿颇为相似。
拉克看着阿南若有所思。与两个孩子不同,这个人能跟上他的度。
“你不想四处逛逛吗?”
“我相信跟着您会现更有趣的东西,少爷。”
拉克注意到,随着时间的推移,阿南变得越来越粘人。他不确定这是好事还是坏事。
“不,我想一个人逛逛。”拉克回答道。
阿南保持着沉默。即使被人果断拒绝,他的表情也没有生任何变化。
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“我明白了,祝您出行安全,少爷。”
“简直和加斯顿一模一样。”拉克苦涩地笑了笑。
拉克离开之后,奥斯汀和乔治亚低声商议着如何使用拉克赠予的零花钱。
他们本想用这些银币购买食物和衣物,然而想到了还身处黑石镇的兄弟姐妹们之后,二人的心中不禁感到愧疚。这些银币足以为整个家庭购买几周的食物,无度挥霍实在令他们感到不舍。