阿牛挠了挠头,似乎想说什么,又咽了回去。
远处传来零星的号角声,混着马蹄踏碎冻土的声响。
“我这就去传话!”
他转身要跑,被黄帝叫住。
“等等。”
黄帝从脖子上扯下兽皮护腕,塞进阿牛手里,“把老弱病残都集中到后山山洞,派二十个人守着。”
他顿了顿,声音压得更低,“要是……我是说万一,守不住,带着人往西边跑,去找嫘祖。”
阿牛瞪大眼睛:“领,你……”
“别废话。”
黄帝推了他一把,“告诉阿花,把嫘祖留下的蚕种都带上。只要种子在,就还有希望。”
他望着越来越近的尘烟,耳边仿佛又响起嫘祖那晚说的“我会证明给所有人看”。
山风卷起他的披风,露出腰间半截褪色的丝带——那是嫘祖送他的第一条腰带。
“希望你别让我失望。”
他对着空荡荡的山道轻声说,握紧石斧的手掌已经出汗。
身后传来族人们集结的喧闹声,夹杂着孩子的啼哭和女人的叮嘱。
黄帝深吸一口气,转身走向人群——这场仗,他输不起。
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嫘祖贴着山壁挪动时,草鞋碾过碎石出细微声响。
手腕上的凤凰翎羽突然烫得像块火炭,她心里突然明白——这和凤凰说的遇袭前兆一模一样。
还没等她做出反应,三支竹箭“嗖”地擦着耳际飞过,钉进身后树干时震落几片枯叶。
“谁?”
她矮身滚到巨石后面,骨刀出鞘的瞬间带起半片青苔。
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手指抚过刀背的防滑纹路,突然想起离家那天黄帝把这把刀塞进她行囊时说的“防身用”,喉咙不由得紧。
阴冷的笑声从四面八方涌来,像毒蛇吐着信子:“嫘祖姑娘,别来无恙啊。”
五个蒙着兽皮的身影从灌木丛里钻出来,石剑在月光下泛着冷光。
为那人故意晃了晃剑柄上的铜铃,声音拖得老长:“玄影大人说了,你要是乖乖跟我们回去,还能留个全尸。”
嫘祖咬住后槽牙,出前凤凰的警告在耳边回响:“黑鳞蛇群之外,还有更难对付的东西。”
她深吸一口气,余光扫过刺客们的脚步——左侧那人草鞋上沾着蓝泥,是银叶林特有的黏土。
“原来你们早就知道目的地。”
她故意把声音放冷,骨刀在掌心转了半圈,“玄影给了你们什么好处?”
说话间,她悄悄往身后摸去,摸到块带棱角的石头攥在手里。
“好处?”
中间的刺客嗤笑一声,往前跨半步,“等你死了,整个部落的蚕丝生意都是我们的。”
他话音未落,嫘祖突然甩出石头,趁着众人闪避的刹那,挥刀直取右侧刺客手腕。
石剑落地的闷响混着咒骂声,她趁机退到两棵松树之间,这里枝桠交错,对方的剑施展不开。
“敬酒不吃吃罚酒!”
为的刺客挥手示意,四人呈扇形包抄过来。