可他的左手小臂却没躲开,“嗤”的一声蹭到了锅沿——那锅沿被火烤得通红,瞬间就在他胳膊上烫出一片红泡,水泡眼看着就鼓了起来。
“爷爷!”狗娃吓得哭了起来,抱着陈烬的腿不肯撒手。
李老栓的媳妇慌慌张张地跑过来,一把抱住狗娃,嘴里不停说着“谢谢、谢谢”,眼泪却大颗大颗地往下掉。
陈烬没吭声,只把孩子递给她,转身走到路边的小溪旁,弯腰用凉水冲了冲烫红的小臂。溪水冰凉,可那灼痛感还是钻心的疼,他眉头微微蹙了一下,却没让任何人看见。
李老栓站在原地,手里的锄头“哐当”一声掉在了地上。他看着陈烬胳膊上那片红肿的泡,又看看锅边围着的两个娃娃——狗蛋正踮着脚往锅里瞅,狗娃还在哭,却偷偷咽了口口水。
再想想自己刚才拦路的样子,想想赵大户平时的作威作福,想想家里快断粮的米缸,李老栓突然蹲在地上,双手抓了把土,狠狠砸在自己腿上:“造孽啊……俺这是造的啥孽啊!”
土路上的气氛一下子松了。刚才躲在门后的村民,这会儿都慢慢走了出来。有个老头拄着拐杖,颤巍巍地走到锅边,盯着里面翻滚的土豆,小声问:“这位小哥,这是啥粮啊?看着咋这么实在?”
“这叫土豆。”陈烬走回来,小臂上的红泡还显眼,可他脸上却带着笑,“种在地里,亩产比麦子多三倍,煮着吃、烤着吃都成——种这个,顿顿能吃饱。”
“顿顿吃饱?”老头眼睛一下子亮了,“真能顿顿吃饱?”
“真能。”陈烬指了指秦狼,“他以前是边军,天天饿肚子,现在在公社,顿顿都有这土豆吃。”
秦狼摸了摸肚子,难得没瞪眼,瓮声瓮气地说:“不光吃饱,还能吃撑——公社里分粮公开,谁干活谁多拿,没有谁能多占半粒。”
村民们一下子炸开了锅,你一言我一语地问着“咋种”“要不要交租”,刚才的恐惧像是被这锅土豆香冲散了大半。
李老栓从地上站起来,拍了拍身上的土,走到陈烬身边,梗着脖子说:“小哥,俺刚才对不住你……这赵大户的地,俺帮你们挡着!他要是来,俺第一个跟他说!”
陈烬刚要开口,远处突然传来一阵马蹄声。
“驾!驾!”
三匹高头大马从西边疾驰而来,为的是个穿着绸缎衣裳的汉子,脸上带着块刀疤,手里甩着马鞭,老远就扯着嗓子骂:“哪来的野种敢在这儿煮东西?赵爷的地,连草都姓赵!你们在这儿煮食,问过赵爷了吗?”
是赵大户的狗腿子,姓王,村里人都叫他“王疤脸”——去年打断王老五腿的,就是他。
村民们刚松开的神色又紧了起来,狗蛋吓得往娘怀里钻,李老栓也下意识地往后退了半步,眼里的恐惧又冒了出来。
秦狼“唰”地拔出了环刀!刀光在阳光下晃得人睁不开眼,王疤脸骑着马刚要靠近,被这刀光一逼,猛地勒住缰绳,马前蹄腾空而起,他差点从马背上摔下来。
“你、你敢拔刀?”王疤脸色厉内荏地喊,“知道这是谁的地盘吗?赵爷要是来了,把你们都剁了喂狗!”
秦狼往前迈了一步,刀指王疤脸:“老子是赤火公社的秦狼!别说你个狗腿子,就是赵大户来了,也得给老子规矩点!再敢废话,老子先劈了你这匹马!”
王疤脸看着秦狼眼里的狠劲,又看了看他手里那把沾过血的刀,喉咙咽了咽,没敢再往前。
就在这时,陈烬走了过来,拍了拍秦狼的胳膊,示意他收刀。
然后他抬眼看向王疤脸,脸上没什么表情,语气却很平静:“我们煮的是自己的粮,分的是自己的种,跟赵爷没关系——你要是饿,也来吃一碗?这土豆,管够。”
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说着,他拿起个粗瓷碗,从锅里捞出一块土豆,热气腾腾的,香气更浓了。
王疤脸的肚子“咕噜”一声响——他刚才从赵府出来,还没吃饭。可他看着陈烬那平静的眼神,又看看秦狼手里的刀,再看看周围村民们的眼神。
那些眼神里,不再只有恐惧,还有点别的东西,像是期待,又像是愤怒。他心里虚,硬撑着喊了句“等着瞧!赵爷不会放过你们的!”,然后拨转马头,带着另外两个狗腿子,慌慌张张地跑了。
看着王疤脸的背影消失在路尽头,秦狼“啐”了一口:“怂货!”
村民们先是静了片刻,然后突然爆出一阵低低的欢呼。李老栓走上前,捡起地上的锄头,往锅里指了指:“小哥,俺帮你们看火!这土豆,俺也想尝尝!”
“还有俺!”刚才那个拄拐杖的老头也凑过来,“俺会耕地,俺帮你们种!”
陈烬看着围过来的村民,又看了看锅里翻滚的土豆,小臂上的灼痛感还在,可心里却暖得很。他拿起碗,给狗蛋和狗娃各盛了一块土豆,吹凉了递过去:“吃吧,不够还有。”
两个娃娃接过碗,小口小口地啃着,脸上满是满足。狗蛋啃了两口,突然抬起头,对陈烬说:“叔叔,俺也想种这个……俺想让娘也吃饱。”
陈烬摸了摸他的头,目光扫过这片荒芜的田垄,又看向远处的伏牛山——那里有公社的火种,而现在,这火种,正从这口铁锅开始,往乱石村的土地里,扎下根来。
“会的。”他轻声说,声音不大,却让在场的每个人都听得清清楚楚,“只要咱们一起种,一起守,往后的日子,不光能吃饱,还能活得有尊严——谁也别想再让咱们跪着地要饭,谁也别想再让恐惧,变成压在咱们头上的租子。”
风里的淀粉香更浓了,裹着希望,往村子深处飘去。土路上的锄头,不再是拦路的障碍,而成了劈开恐惧的工具——赤火的光,正从这里,一点点亮起来。
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