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第29章（第2页）

这便是季桓开出的价码。看似公平，实则暗藏玄机。琅琊与广陵，此刻都并非刘备的核心控制区，是两块需要吕布自己去打的“空头支票”。而将最富庶的下邳与东海许给袁术，则是引诱他出兵的最大诱饵。

“若他迟疑，你便告诉他，”季桓的声音，压得更低了，“刘备帐下陈登父子早已与主公暗通款曲。只待时机一到，便会献出下邳。此乃千载难逢之良机，机不可失稍纵即逝。”

秦谊的身体微微一震。陈登父子，那可是徐州的名门望族，刘备最为倚仗之人。

“先生，此事……”

“此事是真是假，不重要。”季桓打断了他，“重要的是，让袁术相信它是真的。他生性多疑，但也极度自负。他宁可信其有，也不会放过这个机会。”

秦谊沉默了片刻，郑重地点了点头：“属下明白了。”

季桓拍了拍他的肩膀，不再多言，转身隐入了黑暗之中。

秦谊深吸了一口气，辨明了方向，朝着南方的淮水大步走去。他的身后是前途未卜的小沛。他的前方，是更加波谲云诡的淮南。

……

十日后，寿春。

这座淮南的治所，与徐州的萧条仿佛是两个世界。

城内车水马龙，商铺林立。街道两旁的府邸，皆是雕梁画栋，极尽奢华。即便是在这天下大乱的年景，这里依然是一派歌舞升平的靡靡景象。

秦谊站在那座仿若皇宫般巍峨的将军府前，整理了一下自己风尘仆仆的衣衫，递上了拜帖。

通传之后，他被领入了一座金碧辉煌的大殿。殿中燃着昂贵的香料，数十名衣着暴露的舞姬正在翩翩起舞。

高高的台阶之上，一个身着锦衣、头戴玉冠、面色倨傲的中年人正半躺在软塌之上，一边欣赏着歌舞，一边由美貌的侍女将剥好的果实送入他的口中。

正是后将军，袁术。

“堂下何人，见本将军，为何不拜？”袁术眼皮都未抬一下，声音里，充满了居高临下的傲慢。

秦谊不卑不亢，躬身一揖：“小人秦谊，奉我家主公平东将军、温侯吕布之命，特来拜见袁将军。”

“兖州之主？”袁术终于抬起了眼，嘴角挂着一丝讥讽的笑容，“我怎么听说，奉先如今，已是寄人篱下的丧家之犬了？”

大殿之内响起了一阵压抑的哄笑声。

秦谊面不改色，朗声说道：“昔日韩信，未遇汉高祖时，亦曾受胯下之辱。英雄末路，不过一时。我家主公虎踞小沛，麾下雄兵数万，皆百战之士，其兵锋之盛，天下共知。敢问将军，古今天下，可有‘丧家之犬’能令一方州牧视为心腹大患，夜不能寐者乎？”

袁术的笑声收敛了。

他挥了挥手，屏退了舞姬与乐师。大殿之内瞬间安静了下来。

“说吧，吕布遣你来，所为何事？”

秦谊从怀中取出那卷封好的帛书，由侍从呈了上去。“我家主公之意，尽在书中。将军一看便知。”

袁术接过帛书缓缓展开。他看得极慢，脸上的表情也从最初的轻蔑渐渐变得凝重，最后，化作了一丝难以掩饰的贪婪与激动。

“吕布当真愿意，将下邳与东海尽数让与我？”

“我家主公一言九鼎。”秦谊沉声说道，“主公久居北方，所求者乃是北归兖州故地，重整霸业。徐州，不过是暂借的踏板。主公愿助将军成就大业，只求将军能助我主，脱离眼下之困境。”

袁术摩挲着手中的帛书，陷入了沉思。良久，他抬起头，目光如鹰隼般死死地盯着秦谊。

“信中所言，陈登父子，亦是你家主公内应，此事当真？”

秦谊心中一凛，知道这是最关键的时刻。他抬起头迎着袁术的目光，没有丝毫躲闪。

“将军若是不信，可遣人去徐州打探。陈氏父子虽为徐州望族，却一直被刘备压制。他们心中难道就没有自己的盘算么？”

这番话虚虚实实，却正好说中了袁术多疑的内心。

“好！”袁术猛地一拍大腿，从软塌上坐了起来，“你回去告诉吕布，他的提议，我允了！”