摇光长老沉默片刻,忽然说:
“你知道时灾是什么吗?”
苏挽晴摇头。
“时灾不是某种生物,也不是某种能量。”摇光长老缓缓道,“它是一种……‘概念’。”
“概念?”
“对。”摇光长老的虚影站起身,走到书架前,抽出一卷古旧的玉简,“准确地说,它是‘归墟’这个概念在现实世界的投影。”
他展开玉简,玉简上浮现出一幅星图。
星图中,标注着无数星辰的位置,但其中三分之一的星辰,都被涂成了暗红色。
“宇宙有生有灭,星辰有起有落,这是自然规律。”摇光长老指着那些暗红色的星辰,“但当‘归墟’——也就是万物终结的‘概念’——在某个区域过于集中时,它就会开始具现化,形成一种能主动吞噬一切生命、能量、甚至时间的……‘灾厄’。”
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“我们称之为,时灾。”
苏挽晴心中震动。
“所以,时灾是无法彻底消灭的?”
“概念无法消灭,只能封印或转移。”摇光长老点头,“三百年前,我们七人以身为祭,将这片星域的‘归墟概念’封印进了时之琥珀。但这只是权宜之计——只要这片星域还有生灵存在,只要时间还在流逝,‘归墟概念’就会重新积累,时灾终将再次苏醒。”
他看向苏挽晴。
“而现在,封印松动了。”
“那个叫骨叟的守墓人,他不是在守护封印,而是在……催化时灾的复苏。”
苏挽晴瞳孔一缩:“为什么?”
“因为他想成为时灾的‘载体’。”摇光长老眼中闪过一丝悲哀,“骨叟是我的师弟,当年封印之战时,他负责在外围策应。但他在战斗中受了重伤,被一丝时灾污染侵蚀。三百年来,污染逐渐侵蚀了他的心智,让他产生了一个疯狂的念头——”
“与其等待时灾复苏、毁灭一切,不如主动成为时灾的一部分,获得‘永恒’。”
苏挽晴倒吸一口凉气。
“所以,他故意引诱我们来霜寂废墟?”
“对。”摇光长老点头,“你们身上有时空道韵和太阴之体,这两种力量都是打开封印核心、释放时灾本体的‘钥匙’。骨叟需要你们替他打开封印,然后在时灾脱离封印、最虚弱的瞬间,与它融合。”
“那样他会怎样?”
“他会成为……半概念性的存在。”摇光长老沉声道,“不死不灭,但也不再是‘人’。他会成为归墟的代言人,所到之处,万物终结。”
苏挽晴握紧了摇光幡。
“我们能阻止他吗?”
“能,但很难。”摇光长老的虚影开始变得透明,“你们需要在进入核心后,抢在骨叟之前接触时灾本体。然后用你们的力量——时空与太阴的结合,可以短暂‘冻结’概念——将时灾重新封印。”
“但代价是……”
他顿了顿,看向苏挽晴的眼神充满悲悯。
“你们很可能会被时灾污染,或者……永远被困在封印之中,成为新的守墓人。”
苏挽晴沉默了。
许久,她抬起头,眼神坚定:
“告诉我该怎么做。”
摇光长老看着她,忽然笑了。
“你和他,真的很像。”
“谁?”
“天枢师兄。”摇光长老的虚影几乎完全透明了,“当年他也是这样,明知必死,却还是毫不犹豫地选择了最艰难的那条路。”
他从怀中取出一枚冰蓝色的晶石,递给苏挽晴。
“这是我的‘推演晶石’,里面记录了我当年推演出的所有封印方案,以及……时灾本体的弱点。”
“拿去吧。”
“然后,去核心。”
“那里,你的同伴应该也快到了。”