仙土西北,绝壁回音谷。
这里是战争期间能量对冲最激烈的战场之一,至今空气中仍弥漫着肉眼可见的灵能残屑。谷底一处新建的研究营地内,三十七岁的仙族研究员苏砚正专注地盯着面前的观测仪。
仪器中央悬浮着一粒沙砾大小的灰白色结晶——灵殇尘。在普通光线下它毫不起眼,但在灵视视野中,它周身环绕着七层不断变幻的光环,每层光环都对应着一种基础法则的微弱投影。
“第三十七次提炼实验,纯度百分之九十九点九九八。”苏砚记录数据时,手指因激动而微微颤抖,“理论极限。我们已经触碰到物质形态下法则媒介的纯净上限。”
她的导师,白苍苍的墨衡大师从另一台仪器后抬起头:“纯度不是关键,苏砚。关键是与法则的亲和度。我们提炼出的灵殇尘能让凡人在多长时间内、多大程度上感知并运用法则?”
苏砚调出数据:“三阶以下的灵法使用者,接触纯净灵殇尘后平均能在十七秒内感知到‘因果律’的表层波动。持续时间……三分钟零四秒。”
“三分钟。”墨衡大师走到观测仪前,灰白的长眉下眼睛闪烁着复杂的光芒,“足以改变一场小型战斗的结局,但不足以支撑文明重建。我们需要至少三十分钟的稳定接触时间。”
研究营地的空气净化系统出轻微嗡鸣。谷底的特殊环境让这里成为研究灵殇尘的理想场所——高浓度的残余灵能可以屏蔽大部分外界干扰,但也带来了风险。
“大师,”年轻的助手赤羽从通信室匆匆走出,“云荒中央档案馆来紧急通报。火种计划出现大规模记忆污染,建议所有相关研究团队提高警惕,注意灵殇尘可能引的意识副作用。”
墨衡大师接过通报快浏览,眉头越皱越紧:“记忆污染……灵殇尘提炼过程中确实观察到与意识场的微弱共振。但这应该只是次要效应。”
“也许不是次要的。”苏砚调出一组被标记为“异常”的数据,“第三十三次实验,实验员明光在接触高纯度灵殇尘后,报告‘短暂看到不存在的人影’。我们当时将其归类为视觉幻觉,但现在回想,那描述更像是……记忆闪回。”
三人沉默对视。营地外的山谷中,一阵风吹过裸露的岩壁,出如同叹息的回音——这也是“回音谷”名称的由来。战前,这里是仙族举行大型仪式的圣地,岩壁上刻满了历代先贤的智慧箴言。战后,那些箴言大多已在能量冲击中剥落模糊。
“我需要亲自测试一次。”墨衡大师突然说。
“大师,不可!”苏砚和赤羽同时出声。
“我今年一百八十七岁,经历了整个战争时代。”墨衡大师平静地说,“如果灵殇尘真能唤起记忆,那么我的记忆可能是最有价值的测试样本。而且作为团队负责人,我有责任先确认风险。”
争论持续了十分钟,最终苏砚妥协,但坚持全程监控并设置紧急中断程序。
测试室是全营地防护最严密的区域,三层隔离法阵,七种实时监测仪器,以及直接连接云荒紧急响应中心的警报系统。
墨衡大师盘膝坐在测试室中央,右手掌心托着那粒沙砾大小的纯净灵殇尘。随着他缓缓注入灵能,结晶开始光,七层光环从缓慢旋转逐渐加,最终融合成一团柔和的白光。
“法则亲和度正在上升。”苏砚隔着观察窗紧盯数据,“百分之三十、四十……六十五!过以往所有记录!”
墨衡大师闭上眼睛。在灵视视野中,他感觉自己正沉入一片光的海洋。无数细丝般的光线从四面八方延伸而来,每一条都代表着一种法则的可能路径。这是无数代仙族先贤梦寐以求的境界——直接观察法则的结构。
但紧接着,光海中开始浮现别的画面。
不是法则的抽象结构,而是具体的场景:一座他从未见过的白色高塔,塔顶悬浮着一颗巨大的水晶;一群身着古老服饰的仙族学者围坐讨论,他们使用的语言是战前就已失传的“初代灵文”;一个年轻的身影背对着他,正在岩壁上雕刻什么……
“那是……回音谷最早的雕刻场景?”墨衡大师的意识中闪过这个念头。
画面突然切换。白色高塔崩塌,水晶碎裂,学者们惊慌奔逃。天空中出现巨大的裂隙,不是战争中的能量裂隙,而是某种更深邃、更恐怖的东西——虚空裂隙的全盛状态。从那裂隙中涌出的不是信息流,而是实体存在:扭曲的、无法理解形态的生物。
“第一纪元……虚空入侵……”墨衡大师认出了这些画面来自何处。那是仙族最古老典籍中只字片语记载的史前灾难,据说导致了第一代文明的覆灭。
画面继续流动。他看到了抵抗,看到了牺牲,看到了绝望中的最后一搏——一群最强大的灵术师用自己的灵魂为代价,将虚空裂隙强行封印。封印完成的那一刻,所有参与者的意识化为碎片,散入天地间。
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其中一片碎片,在亿万年的漂泊后,附着在一粒尘埃上,最终沉入仙土的地脉。又经过无数岁月,战争爆,能量冲击将地脉撕裂,这粒携带着古老记忆的尘埃与无数其他碎片一起被抛向地表,与其他残骸混合,形成如今被称为“灵殇尘”的物质。
“所以灵殇尘不单是战争残骸,”墨衡大师的意识在法则之海中明悟,“它还是……更古老文明的遗骸。是虚空入侵时代牺牲者的灵魂碎片与物质世界的混合体。”
就在这时,测试室内的警报骤然响起。
“大师!您的心跳和脑波出现剧烈波动!”苏砚的声音通过通讯器传来,“我们正在启动中断程序!”
“不!等等!”墨衡大师用尽全力出指令,“再给我……三十秒!我需要确认一件事!”
他集中所有意志,在光海中寻找那个年轻雕刻者的身影。如果他的猜测正确,如果灵殇尘中真的封存着第一纪元文明的记忆碎片,那么那个雕刻者可能是关键。
终于,他找到了。年轻雕刻者转过身——那是一张墨衡大师从未见过却莫名熟悉的脸。雕刻者手中拿着的不只是凿子,还有一种散着微光的工具。他正在雕刻的不是普通的岩壁,而是……法则本身。
他在将法则固化到物质世界。
最后一瞥中,墨衡大师看到雕刻者嘴唇微动,用初代灵文说了三个字。虽然听不懂,但那音节深深烙印在意识中。
然后,强制中断程序启动。测试室内的灵能被瞬间抽空,灵殇尘的光辉黯淡下来。墨衡大师猛地睁开眼睛,大口喘息,汗水浸透了衣袍。
“大师!您怎么样?”苏砚和赤羽冲进测试室。
墨衡大师摆摆手,示意自己没事。他抬起仍在微微颤抖的手,在空气中勾勒出刚才看到的三个音节对应的灵纹。
“赤羽,”他的声音沙哑,“去查最古老的典籍,有没有记录这三个音节的灵纹?它可能是……第一纪元文明与法则互动方式的关键。”
赤羽匆匆离去后,苏砚扶着导师坐下:“您看到了什么?”
“我们错了,苏砚。”墨衡大师的眼神中混杂着震撼与恐惧,“灵殇尘不是简单的法则媒介。它是……坟墓。是第一纪元牺牲者的集体坟墓,也是他们最后的遗产。当我们提炼它、使用它时,我们可能正在无意中……唤醒墓中的亡者。”
窗外,回音谷的风声突然变得尖锐,如同古老的哀鸣。
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云荒中央档案馆接到墨衡大师的紧急报告时,严靖杰正在审阅“渐进式真相揭露”第一阶段的实施方案。