成为城主府客卿顾问后,沈渊在青岚城的处境明显改善了许多。
他搬离了西城区的清风小筑,在北城区一处灵气相对充沛、环境清幽的“碧波潭”附近,租下了一座带独立小院和修炼静室的洞府。虽然租金昂贵(每月十块上品灵石),但胜在安全、安静,且靠近城主府和不少高阶修士的居所,便于往来。
客卿顾问的俸禄是每月五十块上品灵石,加上抗魔盟的补贴,足以支撑他的日常开销和部分修炼所需。更重要的是,这个身份让他能够有限度地查阅城主府的部分公开典籍,并使用城主府名下的几处中级修炼室、炼丹房、炼器室等设施(需预约,有折扣)。
沈渊并未沉溺于这些便利。他深知,修为和实力才是根本。
他一边利用城主府的资源,继续巩固金丹中期巅峰的修为,并尝试将“涅盘真火”融入更多术法,提升实战能力。另一边,他开始有目的地接触青岚城的各个领域,尤其是丹道和阵道。
丹药是修士不可或缺的辅助,高品质丹药更是突破瓶颈、疗伤保命的关键。而阵法,无论是用于洞府防护、战斗辅助,还是探索遗迹、破解禁制,都极为重要。
在抗魔盟时,他从青萝那里学到了一些木灵族的基础炼丹手法和对灵植的独特理解。在青岚城,他决定系统地学习灵界的丹道体系。
他先去的是东城区着名的“丹鼎宗”开设的“丹香阁”。丹鼎宗是灵界有名的丹道宗门,其分舵遍布各大域,青岚城的丹香阁规模不小,不仅售卖丹药,也对外开设丹道课程,甚至承接炼丹委托。
沈渊以城主府客卿顾问的身份,很顺利地报名了丹香阁的“高级丹师进修班”。这个班面向有一定丹道基础的金丹及以上修士,传授更高深的炼丹理论、手法,以及几种五阶丹药的炼制方法。学费不菲,但对沈渊来说不算什么。
授课的是一位丹鼎宗的金丹后期长老,道号“玄丹子”。此人炼丹造诣颇深,但性情有些古怪,对学员要求极为严格。
第一次上课,玄丹子便给了所有学员一个下马威——现场炼制一炉最基础的三阶“回灵丹”,要求品质必须达到“上品”,且成丹率不得低于七成。达不到者,直接退学。
这对一群自诩丹道有成的金丹修士来说,本不算太难。但玄丹子提供的丹炉是最普通的制式丹炉,药材也是品质最一般的,火候也需要自己用丹火精准控制,极大地考验着基本功。
不少学员手忙脚乱,最终只有寥寥数人成功,且品质参差不齐。
轮到沈渊时,他并未急于动手。他先是仔细检查了丹炉和药材,然后闭上眼睛,回忆着青萝传授的木灵族感知灵植药性的技巧,以及自己混沌灵根对能量的精细操控能力。
片刻后,他睁开眼,点燃丹火。
他没有使用涅盘真火(太显眼,且不好控制用于精细炼丹),而是操控着经过混沌灵根转化、精纯平和的丹火。他的动作不快,但异常沉稳流畅,每一个步骤都仿佛经过了千百次的演练。
控火、投药、融合、凝丹、收丹……
整个过程行云流水,没有一丝滞涩。
当丹炉开启,九颗圆润饱满、散着莹润光泽的回灵丹飞出时,玄丹子眼中第一次露出了惊讶之色。
九颗,全是上品!成丹率十成!
“丹火精纯,控火细腻,对药性融合时机把握极佳……基础极为扎实!”玄丹子拿起一颗丹药,仔细端详,连连点头,“更重要的是,你的丹火之中,似乎蕴含一丝奇特的生机与调和之力,这对成丹品质大有裨益。你以前师从何人?”
沈渊拱手道:“晚辈曾得一位木灵族前辈指点,略通一些感知药性之法。至于丹火,是晚辈自身灵力特性所致。”
“木灵族?难怪……”玄丹子恍然,看沈渊的眼神更加和善了几分,“不错,你通过考核了。日后上课,坐前排。”
经此一事,沈渊在进修班中名声鹊起,不少学员都对他投来敬佩或结交的目光。
之后的学习,沈渊如饥似渴。他不仅学习丹鼎宗的正统炼丹手法,更结合自己的混沌灵根特性、涅盘真火的感悟(用于提纯和融合某些特定药材时效果奇佳)、以及木灵族对生命能量的理解,逐渐形成了自己独特的炼丹风格。
他炼制的丹药,往往药性更加温和易吸收,且有时会附带一些意想不到的正面效果(如一丝微弱的净化之力或生机滋养),深受玄丹子和一些同学的赞赏。
除了丹道,沈渊也开始接触阵道。
他先是从城主府的公开典籍中,学习了一些基础的阵法原理和常见阵法。然后,他通过万事阁,联系上了之前有过合作的“巧手”鲁大师。
鲁大师在青岚城西城区开了一家小小的阵法、机关铺子,生意不算火爆,但足够糊口。得知沈渊来访,老头很是高兴。
“沈小友!不,现在该叫沈长老,沈顾问了!”鲁大师笑眯眯地将沈渊迎进铺子后面的工作间,“听说你在城主府宴会上大放异彩,连赵无痕那老小子都吃瘪了,真是后生可畏啊!”
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“鲁大师过奖了。”沈渊笑道,“晚辈此次前来,是想向大师请教阵道。晚辈对阵道一窍不通,但深知其重要,想从基础学起。”
鲁大师眼睛一亮:“哦?沈小友有兴趣学阵法?好事啊!阵法一道,博大精深,但入门却也不难。不过……”他搓了搓手,嘿嘿笑道,“老头子我这点本事,教你入门是够了,但更高深的,恐怕还得找那些阵法大宗门。而且,老头子我可是要收学费的。”
沈渊爽快道:“学费自然不是问题。只要能学到真本事,晚辈愿意支付合理的报酬。”说着,他取出一个玉瓶,里面装着三颗他自己炼制的五阶“蕴神丹”,对金丹修士滋养神魂有奇效,价值不菲。
鲁大师接过玉瓶,打开一闻,顿时眉开眼笑:“好丹!好丹!沈小友果然爽快!从今日起,你便是我‘巧手鲁班’的关门弟子了!当然,是记名弟子,传出去也不丢你的人。”
沈渊哭笑不得,这老头,还真是……实在。
于是,沈渊开始跟着鲁大师学习阵法基础。鲁大师虽然修为不高(金丹初期),但浸淫阵道、机关术数百年,经验极其丰富,尤其擅长一些实用、巧妙、甚至有些“歪门邪道”的阵法布置和机关设计,让沈渊大开眼界。
沈渊现,自己的混沌灵根和强大的神魂,在学习阵道上同样有优势。混沌灵力可以模拟多种属性的能量,便于刻画复杂阵纹;强大的神魂则让他能同时处理海量的阵纹信息,进行推演和计算。
结合从城主府典籍中学到的正统理论,以及鲁大师的实践经验,沈渊的阵道水平突飞猛进,很快便能独立布置一些简单的防护、聚灵、迷幻阵法。
这一日,沈渊正在丹香阁的炼丹房中,尝试炼制一种五阶丹药“洗髓伐脉丹”。此丹能洗练修士肉身经脉,排除杂质,对金丹修士巩固根基、为冲击元婴做准备大有好处,炼制难度颇高,是高级进修班的毕业考核内容之一。
沈渊已经失败了一次,这次是第二次尝试。
他全神贯注,操控着丹火,将一株株珍贵的药材依次投入丹炉。神识高度集中,感知着药材在火焰中融化、药性释放、相互融合的每一丝细微变化。
就在药液即将融合成丹的关键时刻,丹房外突然传来一阵剧烈的能量波动和嘈杂的人声,似乎生了什么冲突,甚至隐隐有打斗的动静!
这突如其来的干扰,让沈渊心神微微一荡,丹炉内的火焰也随之波动了一下!
不好!沈渊心中一惊,这炉丹药眼看就要功亏一篑!洗髓伐脉丹的药材可不便宜,而且炼制机会有限!
危急关头,他福至心灵,心念一动,一缕极其细微、几乎难以察觉的赤金色火焰——涅盘真火的一丝本源,被他小心翼翼地引动,融入丹火之中!
涅盘真火,蕴含生死造化之秘,对能量的掌控和调和有着不可思议的效果!
就在那一缕涅盘真火融入的瞬间,原本因干扰而即将溃散的药液,仿佛被一股无形的力量强行稳定、调和!濒临失败的各种药性,竟然在涅盘真火的梳理下,以一种更加完美、更加和谐的方式,迅融合、凝聚!
“嗡——!”
丹炉出一声清越的鸣响,炉盖被冲开,六颗龙眼大小、通体晶莹如玉、表面缠绕着淡淡金色纹路的丹药飞射而出,浓郁的丹香瞬间充满了整个丹房!