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第66章 刘公回府观诗句（第2页）

“在外间的铜盆里，小的刚续了热水，温度正好。”刘安答完，又补充了一句，“小的还在水里加了点艾草，能解乏。”

刘墉心中一暖。刘安总是这样，事事都想得周全。他跟着刘安走到外间，铜盆里的热水冒着热气，艾草的清香漫开来，混着烛火的味道，让人浑身放松。

洗漱完毕，刘安已将床铺整理好。那床褥是行辕新换的，铺着江南产的细棉布，盖着一床薄被，绣着浅淡的兰花纹。刘墉躺在床上，却没有立刻入睡。他闭上眼睛，脑海里又浮现出那诗，浮现出张老实一家的模样，浮现出苏州百姓期盼的眼神。

不知过了多久，刘墉才渐渐睡着。在梦里，他回到了苏州的街头，看到一位身着粗布长衫的读书人，站在漕运码头，手里拿着一张纸，正悲愤地吟诵着那诗。周围围了不少百姓，有码头工人，有小贩，有老乞丐，都听得热泪盈眶。忽然，和珅带着一群爪牙冲了过来，要抓那读书人。刘墉急了，拔出腰间的佩剑，却现身边站着陈默、赵烈和王仲瞿。四人并肩而立，挡住了和珅的爪牙。百姓们也围了上来，高喊着“打倒贪官”。和珅吓得面无人色，转身就跑……

刘墉猛地睁开眼睛，窗外已泛起鱼肚白。他摸了摸额头，竟出了一层薄汗。原来只是个梦。可那梦里的场景，却清晰得仿佛就在眼前。他深吸一口气，坐起身来——今日还要启程回京城，不能再耽搁了。

卯时初，天刚蒙蒙亮，钦差行辕便热闹了起来。仆人们忙着搬行李，蓝翎卫们在门口列队，准备护送刘墉回京。刘墉用过简单的早膳——一碗小米粥，一碟咸菜，两个白面馒头——便召集了陈默、赵烈和王仲瞿。

正厅里，烛火还未熄，晨光从窗缝里透进来，在地上投下细长的光带。“我走之后，江南的事就拜托你们了。”刘墉看着三人，语气严肃，“陈默，你继续追查和珅的余党，尤其是那个漏网的粮道王三，此人手里握着和珅贪墨漕粮的账本，一定要抓到。”

陈默抱拳：“卑职定不辱命！”

“赵烈，”刘墉转向赵烈，“你协助新任苏州知府整顿地方治安，尤其是漕运码头，要多派些人巡逻，别让宵小之辈趁机作乱。还有，码头工人的工钱要按时放，若有官员敢克扣，立刻报给我。”

赵烈用力点头，像小鸡啄米：“大人放心，我每天都去码头盯着，谁也别想欺负工人！”

最后，刘墉看向王仲瞿：“王先生，你随我一同回京。一来，江南还有和珅的余党，你留在这儿不安全；二来，我想把你引荐给朝中的几位大人，以你的才学，定能有一番作为。”

王仲瞿拱手道谢：“多谢大人提携，学生愿随大人北上。”他早已收拾好了行囊，就一个小小的布包，里面装着几件换洗衣物和那方松花石砚——那是他如今最珍贵的东西。

交代完毕，刘墉便带着刘安和几名随从，登上了早已备好的马车。那马车是钦差专用的，黑色的车帘，朱红色的车轮，车身上刻着浅淡的云纹。陈默、赵烈和王仲瞿送至行辕门口，站在晨光里，身影被拉得很长。

“大人一路保重！”陈默和赵烈齐声喊道，声音里满是不舍。

刘墉坐在马车内，掀开帘子，对三人挥了挥手：“你们也多保重，有事随时给我递信。王先生，上车吧。”

王仲瞿对着陈默、赵烈拱了拱手，转身登上了另一辆马车。

随着一声清脆的马鞭声，马车缓缓启动。车轮碾过青石板路，出“咕噜咕噜”的声响，朝着京城的方向驶去。陈默和赵烈站在原地，望着马车渐渐远去，直到消失在街道的尽头，才转身各自忙碌——陈默要去码头巡查，赵烈要去清点蓝翎卫的人数，江南的清明，还需要他们守护。

马车行驶在江南的乡间小路上。晨光渐亮，雾气渐渐散去，露出两旁绿油油的田野。田里种着早稻，稻苗长得齐膝高，风一吹，便泛起层层绿浪。田埂上，几个农夫戴着斗笠，扛着锄头，正往田里走。他们看到马车，便停下脚步，远远地躬身行礼——这两个月，他们都听说了，是钦差大人查了漕运，让他们能吃上不掺沙土的米，还涨了工钱。

刘墉坐在马车内，掀开帘子看着外面的景象，嘴角露出一丝笑意。这田野的绿，比京城御花园的花还好看——这是百姓能吃饱饭的颜色，是太平的颜色。

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他从贴身衣袋里取出那张写有诗句的宣纸，再次展开。晨光透过车帘，洒在宣纸上，那些字迹显得愈清晰。“布衣先生……”刘墉轻声呢喃，心中暗暗下定决心，回京后一定要找到此人。

就在这时，马车突然停了下来，车身猛地一晃。刘墉险些撞到车壁，他稳住身形，皱着眉问道：“刘安，怎么回事？”

车帘被掀开，刘安的声音传了进来，带着几分急切：“大人，前面有几个百姓拦路，说是有冤情要向您申诉，怎么劝都不走。”

刘墉的眉头皱得更紧了。他此次是微服返回京城，不想张扬。而且，按照大清律例，百姓有冤情，应向当地官府申诉，拦路告御状是重罪。可他转念一想，百姓若非走投无路，绝不会冒着杀头的风险拦路——定是当地官府不管，他们才敢赌一把，求他这个“钦差大人”做主。

“让他们过来。”刘墉沉声道。

“是，大人。”

片刻后，刘安领着三个百姓走了过来。为的是一个年约六旬的老汉，穿着一件破旧的粗布短褂，上面打满了补丁，有的地方还露着棉絮。他的头花白，乱蓬蓬的像枯草，脸上布满了皱纹，深深浅浅，像被犁过的田。他的脚上穿着一双破鞋，鞋尖开了口，露出冻得紫的脚趾。老汉身后，跟着一个中年妇女，穿着一件灰布衣裳，衣裳上沾着不少泥土，怀里抱着一个约莫七八岁的孩童。那孩童瘦得皮包骨，小脸蜡黄，嘴唇干裂，一双大眼睛却亮得惊人，怯生生地看着马车。

三人走到马车前，“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在青石板路上，出沉闷的声响。“大人，求您为民做主啊！”老汉哽咽着喊道，声音沙哑得像被砂纸磨过。

刘墉连忙说道：“老人家快快请起，有话慢慢说，别吓着孩子。”

老汉抬起头，脸上满是泪水，浑浊的眼睛里满是绝望：“大人，小老儿是前面张家庄的村民，名叫张老实。我们庄上的地主李剥皮，看上了我们家的三亩良田，非要强买。我们不卖，他就带着家丁来抢，还把我的儿子打死了！”他说到这里，声音陡然拔高，带着撕心裂肺的痛，“我们去县衙告状，可县官收了李剥皮的银子，不仅不抓他，还说我们诬告，把我们赶了出来！大人，求您可怜可怜我们，为我儿子申冤啊！”

那中年妇女也哭了起来，泪水顺着脸颊往下流，滴在孩童的衣服上：“大人，我夫君死得好惨啊！他被李剥皮的家丁打得浑身是伤，临死前还喊着‘要报仇’！求您一定要为他做主啊！”

孩童被母亲的哭声吓住，小嘴一瘪，却不敢哭出声，只是紧紧抱着母亲的脖子，大眼睛里满是恐惧。

刘墉的脸色渐渐沉了下来，放在膝盖上的手不自觉地握紧，指节泛白。他没想到，刚解决了苏州的漕运腐败，又遇到了这样的事——地主豪强欺压百姓，地方官员贪赃枉法，这正是他想要肃清的吏治积弊。他看着跪在地上的三人，心里像被堵住了一样难受——张老实的儿子，本该像田里的稻苗一样，好好地活着，却因为地主的贪婪、官员的腐败，丢了性命。

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