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第110章 借风转舵掩行踪（第1页）

太湖夜雾如纱，裹着湿漉漉的寒意漫过码头。徐庆肩头伤口渗着血，浸透了玄色劲装，却顾不上包扎，正指挥玄甲卫清点黄金、押送俘虏。刘墉站在一旁，望着满船金灿灿的官银，眉头却未舒展：“徐大人，李明哲虽擒，但他口中的‘天运教主’仍在逃，白莲教余孽遍布江南，更棘手的是——”

他话未说完，一名玄甲卫捧着密函匆匆跑来：“大人！苏州府传来急报，和大人派来的亲信快马抵达，说有要事面见二位大人！”

徐庆心头一沉，和珅此刻派亲信南下，绝非单纯慰问。他与刘墉对视一眼，皆看出彼此眼中的警惕。“请他到临时衙署相见。”徐庆沉声道，指尖不自觉握紧了腰间那枚莹白暖玉，玉佩触手生温，却让他浑身冷。

临时衙署设在清风镇旧镇衙，梁柱斑驳，唯有堂中烛火明亮。不多时，一名身着锦袍、面容精瘦的中年人昂而入，正是和珅心腹管家刘全。他无视两侧玄甲卫的凌厉目光，径直走到堂中，拱手笑道：“刘大人、徐大人，咱家奉中堂大人之命，特来犒劳诸位将士。”

刘墉端坐案前，神色平静：“刘管家远道而来辛苦了。只是不知和大人除了犒劳，还有何指教？”

刘全从怀中取出一封密函，递向徐庆：“中堂大人知晓徐大人此番立下奇功，甚是欣慰。只是江南局势复杂，李明哲党羽众多，怕有漏网之鱼暗中作祟，特嘱咐徐大人务必妥善处置俘虏，尤其是李明哲——”他话锋一转，眼神锐利，“中堂大人说，李明哲知晓太多朝廷秘辛，若押解回京途中出了差池，恐生祸端。”

徐庆接过密函，指尖触及信纸便知是和珅亲笔，字迹圆润却透着威压。信中除了嘉奖之语，果然着重提及李明哲需“就地看管，静待圣意”，字里行间暗示不可让其多言。他心中了然，李明哲既是和珅举荐之人，难保不曾握有和珅贪腐的把柄，和珅这是要堵住他的嘴。

“和大人的吩咐，下官自然谨记。”徐庆不动声色地将密函收起，“只是李明哲乃钦犯，未经陛下旨意，岂敢擅自处置？”

刘全笑了笑，从袖中取出另一枚玉佩，与徐庆腰间那枚一模一样：“中堂大人早有预料，特赐此双玉为凭。江南盐商已备好快船，若遇紧急情况，徐大人可凭玉牌调动盐商船队，务必保全李明哲性命——哦不，是确保钦犯安全。”

刘墉听得眉头紧锁，正要开口反驳，徐庆却抢先道：“多谢和大人周全。如今白莲教余孽未清，押解途中确实凶险，有盐商船队相助，再好不过。刘管家一路劳顿，先下去歇息吧，待明日再商议具体事宜。”

刘全见状，满意颔：“徐大人果然明事理。咱家就在镇外客栈等候，大人有任何差遣，随时传唤。”说罢又意味深长地看了徐庆一眼，转身离去。

刘全走后，刘墉立刻起身：“徐大人，和珅这分明是要包庇李明哲！若让他得逞，江南贪腐案如何能彻查到底？”

徐庆肩头伤口隐隐作痛，他走到窗边，望着镇外漫天星斗：“刘大人稍安勿躁。和珅势大，此刻与他硬抗，不仅扳不倒他，反而会打草惊蛇。李明哲现在是关键，只要他活着，就有机会让他吐露实情。和珅想让他闭嘴，我们偏要让他开口。”

“可和珅的人就在镇外，我们一举一动都在他监视之下，如何审问？”刘墉忧心忡忡。

徐庆眼中闪过一丝精光：“这清风镇四面环山，唯有一条官道通往外界，却有三条水路可通太湖。和珅以为凭盐商船队就能牵制我们，却不知我们可借风转舵，掩人耳目。”他转身看向刘墉，“刘大人，烦请你明日以清点赈灾粮为由，召集镇上乡绅议事，吸引刘全的注意力。我则趁机带着李明哲，借盐商船队之名，实则转道芦苇荡，找一处隐秘之地审问。”

刘墉沉吟片刻，点头道：“此计可行。只是白莲教余孽仍在附近活动，你带钦犯出行，务必多加小心。”

“放心。”徐庆抬手按了按肩头伤口，“玄甲卫皆是精锐，再加上薛树英，足以应对突状况。”他口中的薛树英，正是那名蓝领大内侍卫，此次随他南下，一直暗中保护，从未轻易现身。

次日清晨，清风镇骤然热闹起来。刘墉在镇衙大堂召集乡绅，清点粮仓、商议后续赈灾事宜，消息很快传到刘全耳中。刘全果然放下心来，只派了两名随从在镇衙外打探消息，自己则在客栈静待徐庆的动静。

与此同时，徐庆让人将李明哲装进一个密封的木箱，贴上“赈灾药材”的封条，趁着晨雾未散，悄悄运往码头。薛树英身着普通镖师服饰，紧随其后，目光警惕地扫视四周。码头上，盐商早已备好一艘快船，船主见徐庆亮出双玉牌，连忙躬身行礼：“徐大人，船队已备好，不知要往何处去？”

“沿太湖西岸行驶，到三河口待命。”徐庆低声吩咐，同时暗中给薛树英使了个眼色。薛树英会意，趁船主不备，悄悄在其腰间塞了一锭银子，附耳道：“按这位大人的吩咐开船，但行至芦苇荡时，需转道驶入暗河，不可声张。”

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船主掂量着银子，眼中闪过一丝犹豫，却还是点头应允：“小人明白。”

快船驶离码头，顺着太湖西岸前行。晨雾渐渐散去，湖面波光粼粼，远处不时有渔船划过。徐庆站在船头，望着两岸芦苇荡，心中暗道：和珅，你想掌控局面，却不知这江南水乡，处处皆是藏身之地。

行至半途，船主果然按照薛树英的吩咐，将快船转入一处隐蔽的暗河。暗河两岸芦苇高达丈余，遮天蔽日，船行其中，几乎不见天日。徐庆让人打开木箱，李明哲手脚被缚，口鼻塞着布条，见到徐庆，眼中满是怨毒。

“李明哲，事到如今，你还想顽抗吗？”徐庆居高临下地看着他，“你勾结白莲教、贪墨赈灾粮款，桩桩件件皆是死罪。但你若能如实招供，牵连之人是谁，贪腐银两去向何处，或许还能留你全尸。”

李明哲呸了一声，吐掉口中布条：“徐庆，你少假惺惺！我落到今日下场，全是拜你所赐！和珅举荐我，却让我做他的替罪羊，你以为你能扳倒他？做梦！”

“和珅是否涉案，自有陛下圣裁。”徐庆冷声道，“我只问你，三年前江南水灾，朝廷下拨的五百万两赈灾银，除了你藏在无名岛的三百万两，其余两百万两去向何处？白莲教的‘天运教主’究竟是谁，你们如何勾结谋反？”

李明哲冷笑不语，一副死猪不怕开水烫的模样。徐庆正要下令动刑，薛树英突然上前低声道：“大人，暗河入口处有船只动静，像是有人跟踪。”

徐庆心中一凛，连忙走到船头，拨开芦苇望去。只见暗河入口处，三艘小船正缓缓驶来，船头站着的正是刘全的随从，还有几名身着黑衣的劲装汉子，一看便是江湖中人。

“看来刘全还是不放心，派了人跟踪。”徐庆沉声道，“薛树英，你带两人守住暗河入口，拖延时间。我继续审问李明哲，务必在他们进来之前，问出有用的线索。”

“是！”薛树英领命，立刻带两名玄甲卫跃上岸，藏身于芦苇丛中。

徐庆回到船舱，一把揪住李明哲的衣领：“你勾结的江湖势力，是不是黑风寨之外还有他人？和珅是否知晓你与白莲教谋反之事？”

李明哲被勒得喘不过气，眼中却闪过一丝慌乱：“和珅……和珅只知我贪墨粮款，不知谋反之事……那两百万两，一部分给了白莲教购置兵器，另一部分……”他话未说完，突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血。

徐庆心中一惊，连忙松手：“你怎么了？”

李明哲捂着胸口，惨笑道：“和珅……他早就防着我……昨日刘全来见我，给我送了一碗参汤……里面有毒……徐庆，你以为你能赢吗？和珅布下的网，你逃不掉的……”他说完，头一歪，竟气绝身亡。

徐庆心中一沉，探了探李明哲的鼻息，已然没了气息。他没想到和珅竟如此狠辣，不等李明哲开口，便直接下了杀手。

就在这时，舱外传来厮杀声。徐庆连忙冲出船舱，只见薛树英正与几名黑衣汉子缠斗。那些黑衣汉子武功高强，出手狠辣，薛树英虽武艺精湛，却也渐渐落入下风。一名黑衣汉子手持短刀，趁薛树英不备，一刀刺向他的后背。